Melanin adalah pigmen yang menghasilkan berbagai warna kulit, rambut, dan mata manusia. Pewarnaan (pigmentasi) ditentukan oleh jumlah melanin pada kulit. Tanpa melanin, kulit akan berwarna putih pucat dengan nuansa merah muda yang disebabkan oleh aliran darah melalui kulit.
Orang dengan kulit cerah menghasilkan sangat sedikit melanin, orang dengan kulit gelap menghasilkan jumlah sedang, dan orang dengan kulit sangat gelap menghasilkan paling banyak. Orang dengan albinisme memiliki sedikit melanin atau tidak memiliki melanin sehingga kulit mereka tampak putih atau merah muda pucat.
Biasanya, melanin tersebar cukup merata di kulit, tetapi terkadang beberapa orang memiliki bercak atau bagian kulit dengan melanin yang lebih banyak. Contoh bintik-bintik tersebut termasuk freckle, bintik penuaan (lentigo), dan melasma.
Melanin diproduksi oleh sel khusus yang disebut melanosit. Melanosit tersebar di antara sel-sel lain di lapisan terdalam lapisan luar kulit (epidermis) yang disebut lapisan basal. Setelah melanin diproduksi, melanin menyebar ke sel-sel kulit terdekat lainnya.
Gangguan pigmen
Gangguan pigmen dapat menyebar luas dan memengaruhi banyak area kulit, atau dapat bersifat lokal dan hanya memengaruhi area kulit tertentu. Perubahan pigmentasi yang disebabkannya disebut
Depigmentasi
Hipopigmentasi
Hiperpigmentasi
Depigmentasi adalah hilangnya pigmen sepenuhnya. Kulitnya putih. Depigmentasi yang menyebar luas terjadi dalam vitiligo.
Hipopigmentasi adalah jumlah melanin yang sangat rendah. Kulit berwarna lebih terang dari biasanya (misalnya, lebih terang daripada bagian kulit yang tidak terkena). Hipopigmentasi kulit yang meluas terjadi pada albinisme. Hipopigmentasi juga dapat disebabkan oleh
Cedera sebelumnya pada kulit, seperti lepuhan, ulkus, luka bakar, paparan bahan kimia, atau infeksi kulit
Kondisi peradangan kulit yang sudah sembuh (seperti dermatitis atopik atau psoriasis)
Kondisi keturunan yang langka
Hiperpigmentasi biasanya disebabkan oleh jumlah melanin yang sangat tinggi, tetapi kadang-kadang disebabkan oleh pengendapan zat pigmen lainnya yang biasanya tidak ada di kulit. Kulit berwarna lebih gelap dan terkadang berbeda dengan kulit di area yang tidak terpengaruh. Hiperpigmentasi dapat disebabkan oleh
Gangguan yang menyebabkan peradangan
Obat-obatan atau zat
Paparan terhadap sinar matahari
Kanker
