Hukum mengakui bahwa orang dewasa—di sebagian besar negara bagian, mereka yang berusia 18 tahun ke atas—memiliki hak untuk mengatur urusan mereka sendiri dan menjalankan kegiatan pribadi, termasuk hak untuk membuat keputusan terkait perawatan kesehatan. Anak di bawah umur yang dibebaskan adalah orang-orang di bawah usia dewasa (disebut usia dewasa, biasanya mulai 18 tahun) yang juga dianggap mampu secara hukum. Definisi kelompok ini bervariasi menurut negara bagian, tetapi umumnya mencakup anak di bawah umur yang menikah, mandiri secara finansial, atau bertugas di angkatan bersenjata, atau yang telah memperoleh dekrit pengadilan tentang kebebasan. Selain itu, di beberapa negara bagian, usia persetujuan medis lebih muda dari usia dewasa (misalnya, di Alabama, usia dewasa adalah 19 tahun tetapi usia persetujuan medis adalah 14 tahun). (Lihat juga Gambaran Umum Masalah Hukum dan Etika dalam Perawatan Kesehatan.)
Ketidakmampuan hukum (atau inkompetensi)
Kapasitas hukum dan semua hak yang menyertainya tetap berlaku hingga kematian, kecuali jika pengadilan hukum telah menetapkan bahwa seseorang tidak mampu secara hukum. Untuk menetapkan ketidakmampuan hukum, pengadilan harus menentukan bahwa seseorang tidak lagi dapat mengelola beberapa atau semua urusan pribadi dan bahwa diperlukan intervensi pengadilan untuk melindungi orang tersebut. Dokter tidak dapat menentukan ketidakmampuan hukum. Proses hukum biasanya disebut proses perwalian atau conservatorship. Persyaratan hukum untuk menyatakan ketidakmampuan berbeda-beda menurut negara bagian. Namun, hal-hal berikut ini biasanya diperlukan:
Kondisi yang melumpuhkan (misalnya, disabilitas intelektual, gangguan mental, demensia, gangguan medis yang memengaruhi pemikiran atau kesadaran, atau penggunaan kronis obat-obatan tertentu)
Kurangnya kemampuan mental (kognitif) untuk menerima dan mengevaluasi informasi atau membuat atau mengomunikasikan keputusan
Ketidakmampuan untuk memenuhi persyaratan penting kesehatan fisik, keselamatan, atau perawatan mandiri tanpa intervensi protektif oleh seseorang
Temuan bahwa perwalian atau conservatorship adalah satu-satunya cara yang layak untuk melindungi seseorang
Tenaga kesehatan profesional, meskipun mereka merasa orang tersebut tidak mampu membuat keputusan, tidak dapat mengesampingkan permintaan yang diungkapkan orang tersebut kecuali jika pengadilan menyatakan bahwa orang tersebut tidak mampu secara hukum. Namun demikian, dokter dapat meminta putusan pengadilan mengenai ketidakmampuan hukum seseorang, dan dokter dapat diminta untuk bersaksi atau memberikan dokumentasi kepada pengadilan.
Saat ini, undang-undang negara bagian lebih mendukung istilah “ketidakmampuan” daripada “inkompetensi” dan mendefinisikan istilah tersebut secara berbeda berdasarkan tugas—yaitu, diperlukan kemampuan yang berbeda untuk menyelesaikan setiap tugas. Misalnya, seseorang dapat dinyatakan tidak mampu secara hukum terkait urusan keuangan, namun masih memiliki kapasitas hukum untuk mengambil keputusan medis atau keputusan tentang tempat tinggalnya. Temuan berupa ketidakmampuan hukum oleh pengadilan hukum meniadakan semua atau sebagian hak seseorang untuk mengambil keputusan. Ketidakmampuan hukum biasanya mengakibatkan penunjukan wali atau konservator untuk membuat beberapa atau semua keputusan bagi orang tersebut.
Semakin lama, persyaratan alternatif yang paling tidak membatasi (paling mandiri) untuk kapasitas hukum kini mencakup pertimbangan bantuan teknologi atau pengambilan keputusan yang didukung. Teknologi dapat membantu orang mempertahankan tingkat otonomi tertentu (misalnya, dengan mengenakan sistem tanggap darurat pribadi, monitor medis yang mengisyaratkan perlunya diambil tindakan, atau pengingat medikasi otomatis). Selain itu, banyak negara bagian mengakui perjanjian pengambilan keputusan yang didukung (SDM) secara formal, yang merupakan alternatif dari perwalian atau conservatorship, yang memungkinkan penyandang disabilitas untuk mempertahankan hak dan kapasitas pengambilan keputusan mereka dengan dukungan dari penasihat tepercaya, seperti teman, keluarga, atau profesional. Perjanjian SDM harus menentukan elemen hubungan yang suportif dan secara jelas mengakui bahwa orang yang didukung tetap menjadi pengambil keputusan. (Lihat Pusat Representasi Publik: Pengambilan Keputusan yang Didukung dan Pusat Sumber Daya Nasional untuk Pengambilan Keputusan yang Didukung.)
Ketidakmampuan klinis
Ketidakmampuan klinis untuk membuat keputusan perawatan kesehatan adalah penilaian medis dari dokter yang berkualifikasi atau tenaga kesehatan profesional lainnya yang menentukan bahwa seseorang tidak dapat melakukan hal berikut:
Memahami kondisi medisnya atau manfaat dan kerugian yang signifikan dari perawatan yang diusulkan beserta alternatifnya
Membuat atau menyampaikan keputusan medis yang tepat
Sebagaimana kapasitas hukum, kapasitas klinis bersifat spesifik untuk keputusan perawatan kesehatan tertentu dan terbatas untuk keputusan tersebut. Seseorang mungkin memiliki kapasitas klinis untuk membuat keputusan perawatan kesehatan dasar (misalnya, menerima cairan IV) tetapi mungkin tidak dapat memutuskan apakah akan berpartisipasi dalam uji klinis. Yang penting, seseorang berkurang kapasitasnya mungkin masih memiliki kapasitas yang cukup untuk menunjuk pengambil keputusan pengganti. Selain itu, ketidakmampuan klinis tidak selalu bersifat permanen. Orang-orang yang mabuk, mengalami delirium, koma, depresi berat, gelisah, atau terganggu cenderung tidak memiliki kapasitas untuk mengambil keputusan perawatan kesehatan tetapi kemudian dapat memperoleh kembali kapasitas tersebut. Kemampuan seseorang untuk mengambil keputusan juga penting untuk dinilai oleh dokter. Misalnya, seseorang dengan kaki yang patah mungkin dapat mengambil keputusan (misalnya, meninggalkan rumah sakit dan melakukan perawatan di rumah) tetapi tidak dapat melaksanakannya. Memberikan dukungan yang diperlukan untuk melaksanakan suatu keputusan menjadi tujuan penting dalam perawatan.
Orang dengan demensia mungkin memerlukan evaluasi terhadap tingkat kognisi, ingatan, dan penilaian mereka sebelum dokter mereka dapat melanjutkan perawatan medis. Orang dengan demensia ringan mungkin berpikir cukup jelas untuk memahami diskusi dengan dokter mereka dan mengambil beberapa keputusan medis.
Dokter tidak dapat melawan permintaan seseorang kecuali pengadilan menyatakan bahwa orang tersebut tidak mampu secara hukum atau permintaan orang tersebut tidak layak secara medis atau etika. Jika dokter menemukan bahwa seseorang tidak memiliki kapasitas klinis, mereka akan menghubungi seseorang dengan otoritas hukum untuk bertindak sebagai pengambil keputusan pengganti. Namun, jika orang tersebut atau pihak lain yang sesuai keberatan atas keputusan medis tertentu atau penentuan ketidakmampuan klinis, pengadilan dapat dilibatkan. Dalam keadaan darurat, orang-orang dianggap menyetujui pengobatan darurat yang diperlukan. Proses pengambilan keputusan perawatan kesehatan darurat untuk orang-orang yang tidak dapat membuat keputusan sendiri jarang dilitigasi di pengadilan.
Informasi Lebih Lanjut
Sumber daya berbahasa Inggris berikut ini mungkin berguna. Harap diperhatikan bahwa Manual ini tidak bertanggung jawab atas konten sumber daya ini.
