मरणावस्था का काल क्रम

रोग का पूर्वानुमान, रोग की संभावित प्रक्रिया और परिणाम के बारे में या रोग के बाद ठीक होने की संभावना के बारे में भविष्यवाणी करना है। लोग अक्सर सोचते हैं कि डॉक्टर को यह पता होता है और वह पहले से ही बता सकता है कि बीमार व्यक्ति कितने समय तक जीवित रहेगा। जबकि सच्चाई यह है कि, सामान्यतः, कोई नहीं जानता कि बीमार व्यक्ति की मृत्यु कब होगी। परिवार वालों को सटीक भविष्यवाणियों के लिए दबाव नहीं डालना चाहिए या बताई गयी भविष्यवाणियों पर भरोसा नहीं करना चाहिए। इस तरह की सटीक भविष्यवाणियां अक्सर गलत होती हैं क्योंकि लोग किसी बीमारी के साथ कितने लंबे समय तक जीवित रह सकते हैं, इस संबंध में हर व्यक्ति की प्रवृत्ति भिन्न होती है। कभी-कभी बहुत ही बीमार लोग कुछ महीने या वर्षों तक जीवित रहते हैं, जितना संभव लगता था उससे कहीं अधिक। जबकि अन्य लोगों की जल्दी ही मृत्यु हो जाती है। यदि मृत्यु के करीब व्यक्ति अपनी मृत्यु के समय किसी खास व्यक्ति को अपने पास चाहता है, तो उसकी इच्छा पूरी करने हेतु अनिश्चित समय तक के लिए व्यवस्थाएं करनी पड़ सकती हैं। हालांकि, कभी-कभी समय की उस सीमा का अंदाजा लगाना आवश्यक होता है जिसमें उस व्यक्ति की मृत्यु होने की संभावना होती है। उदाहरण के लिए, हॉस्पिस केयर के लिए आमतौर पर डॉक्टर द्वारा पूर्वानुमान की आवश्यकता होती है जिसके अनुसार व्यक्ति की 6 महीने से कम समय तक जीवित रहने की संभावना हो।

अपने डॉक्टर से यह पूछने की बजाय कि “मेरे पास कितना समय बचा है?” या “क्या मैं 6 महीने के अंदर मरने वाला/वाली हूं?,” लोगों के लिए जीवित रहने की विशिष्ट सीमा के बारे में पूछना ज़्यादा अच्छा हो सकता है—लगभग व्यक्ति के जीवित रहने की संभावित सबसे लंबी और सबसे छोटी समयावधि।

डॉक्टर इस बात की उच्च संभावना का उल्लेख किए बिना कि ऐसी गंभीर स्थिति वाले अधिकांश लोगों की मृत्यु बहुत जल्दी हो जाती है, कभी-कभी विशिष्ट स्वास्थ्य लाभों का वर्णन करते हुए आशा व्यक्त करते हैं। यदि डॉक्टर बहुत अधिक आशावादी या अवास्तविक होने का प्रयास करते हैं, तो गंभीर रूप से बीमार लोग और उनके परिवारों को अंततः यह लगता है कि यह "आशा" गुमराह करने वाली और महत्वहीन है। इसके बावजूद, बीमार लोगों और उनके परिवार के सदस्यों को उपलब्ध सर्वाधिक पूर्ण जानकारी और रोग के बारे में लगाए गए सर्वाधिक वास्तविक पूर्वानुमान प्राप्त करने का अधिकार है। हालांकि, उन्हें एक अत्यधिक आशावादी वर्णन के बजाय इस तरह की जानकारी को चुनने की अपनी इच्छा को स्पष्ट रूप से व्यक्त करना पड़ सकता है।

लक्षण अलग-अलग रोगों के साथ अलग-अलग तरह से आगे बढ़ते हैं। उदाहरण के लिए, कैंसर से मरने वाले कुछ लोगों में, ऊर्जा, कार्यक्षमता, और आराम आमतौर पर मृत्यु के अंतिम महीने में या पहले दो महीनों में काफी कम हो जाते हैं। इस समय के दौरान, व्यक्ति बहुत कमज़ोर दिखने लगता है, और सभी को यह तथ्य स्पष्ट हो जाता है कि व्यक्ति कि मृत्यु निकट है। अन्य रोग, जैसे अल्ज़ाइमर रोग, लिवर की क्रिया विफलता, और किडनी की क्रिया विफलता, में हो सकता है कि शुरुआत से धीरे-धीरे गिरावट आती हो लेकिन कभी-कभी इनमें उस दर से गिरावट आती है जिसका अनुमान भी नहीं लगाया जा सकता। गंभीर हृदय रोग और क्रोनिक अवरोधक पल्मोनरी रोग के कारण स्थायी गति से गिरावट आती है लेकिन ऐसा गंभीर रूप से बिगड़ती घटनाओं के साथ होता है। इन घटनाओं के बाद अक्सर सुधार होता है, लेकिन आमतौर पर स्वास्थ्य स्थिर होने के कुछ दिनों के अंदर ही विकसित होने वाली किसी घटना या बिगड़ती स्थिति के बाद व्यक्ति की मृत्यु हो जाती है।