लगभग दो-तिहाई बच्चे 6 महीने की उम्र तक नियमित रूप से रात भर सो सकते हैं। जीवन के पहले वर्ष में, बच्चे रात में जाग सकते हैं, अक्सर ऐसा तब होता है जब वे बीमार होते हैं या उनकी दिनचर्या में बदलाव होता है। जैसे-जैसे वे बड़े होते जाते हैं, तेजी से आँख की गतिविधि (REM) नींद की अवधि में बढ़ जाती है, और यह नींद के चक्र के उस चरण के दौरान होता है जब बुरे सपने सहित, और भी सपने आते हैं।
माता-पिता के साथ सोने वाले बच्चों और नींद की अन्य आदतों के बारे में परिवारों के दृष्टिकोण अलग-अलग होते हैं, और अलग-अलग संस्कृतियों में नींद की आदतों के बारे में भी उनके दृष्टिकोण अलग-अलग होते हैं। विशेषज्ञ सुझाव देते हैं कि शिशु अपने माता-पिता के साथ एक ही कमरे में सोएं, लेकिन उस बिस्तर पर नहीं जिस पर माता-पिता सोते हैं (बिस्तर साझा करना)। बिस्तर साझा करना या सोने की सतह साझा करना नींद से संबंधित शिशु मृत्यु जैसे कि अचानक शिशु मृत्यु सिंड्रोम (SIDS) के जोखिम को बढ़ाता है। यह महत्वपूर्ण है कि माता-पिता तनाव से बचने और अपने बच्चों को भ्रमित संदेश भेजने से बचने के लिए अपनी नींद की प्राथमिकताओं के बारे में एक-दूसरे के साथ खुलकर बात करें।
अधिकांश बच्चों के लिए, नींद की समस्याएं आती-जाती रहती हैं या अस्थायी होती हैं और अक्सर उन्हें उपचार की जरूरत नहीं पड़ती है।
(बच्चों में व्यवहार संबंधी समस्याओं का विवरण भी देखें।)
बुरे सपने
बुरे सपने डरावने सपने होते हैं जोकि REM नींद के दौरान होते हैं। एक बुरा सपना देखने वाला बच्चा पूरी तरह से जाग सकता है और सपने के विवरण को स्पष्ट रूप से याद रख सकता है।
बुरे सपने तब तक किसी खतरे की चेतावनी नहीं हैं, जब तक वे कई बार न आएं। वे तनाव के समय या बच्चे द्वारा डरावनी या हिंसक सामग्री वाली मूवी या टेलीविजन कार्यक्रम देखने के बाद अधिक बार हो सकते हैं। यदि दुःस्वप्न अक्सर आते हैं, तो माता-पिता दुःस्वप्न के पिछले दिन के दौरान बच्चे की गतिविधियों की एक डायरी रख सकते हैं, विशेष रूप से सोने के समय के आस-पास, यह देखने के लिए कि क्या वे कारण की पहचान कर सकते हैं।
रात का भय और नींद में चलना
रात के भय अत्यधिक चिंता के साथ अधूरी नींद से जागने की क्रिया हैं जो आमतौर पर सोने के बाद पहले कुछ घंटों में घटित होती हैं। वे नॉन-रैपिड आई मूवमेंट (NREM) नींद में होते हैं तथा 3 और 8 साल की उम्र के बीच सबसे आम होते हैं।
रात के भय के दौरान बच्चा चीखता है और तेज दिल की धड़कन, पसीना आने, तथा तेज सांस लेने के साथ डरा हुआ दिखाई देता है। बच्चा माता-पिता की मौजूदगी से अंजान रहता है, हिंसक रूप से चारों ओर मार सकता है तथा सांत्वना का जवाब नहीं दे पाता है, पर बात कर सकता है लेकिन सवालों के जवाब देने में असमर्थ हो सकता है। बच्चों को जगाना नहीं चाहिए क्योंकि ऐसा करने से वे और भी डर जाते हैं। आमतौर पर, कुछ मिनटों के बाद बच्चा फिर सो जाता है। बुरे सपने के विपरीत, बच्चा इन घटनाओं के विवरण को याद नहीं रखता है। रात का भय काफी दिक्कत भरा होता है क्योंकि बच्चा चीख सकता है तथा इस घटना के दौरान दुखी हो सकता है।
रात में भयभीत होने वाले एक तिहाई बच्चे नींद में चलते भी हैं (पूरी तरह से नींद में होते हुए बिस्तर से उठना और आस-पास चलना जिसे सोम्नेमबुलिज़्म भी कहा जाता है)। लगभग 13% बच्चे 10 साल की उम्र तक नींद में चलने का कम से कम 1 घटना होती है।
ज़्यादातर रात का भय और नींद में चलना बिना किसी उपचार के बंद हो जाता है, लेकिन कभी-कभी ऐसी घटनाएं वर्षों तक हो सकती हैं। सामान्यतः, कोई उपचार की जरूरत नहीं पड़ती है, लेकिन यदि विकार किशोरों में अथवा वयस्क होने पर भी बने रहते हैं तथा गंभीर होते हैं, तो उपचार जरूरी हो जाता है। जिन बच्चों को रात के भय के लिए उपचार की जरूरत होती है, उन्हें कभी-कभी सिडेटिव या कुछ एंटीडिप्रेसेंट से आराम मिलता है। हालांकि, ये दवाएँ प्रभावी होती हैं तथा इनमें कुछ दुष्प्रभाव हो सकते हैं।
कभी-कभी अशांत पैर के सिंड्रोम से नींद में व्यवधान पड़ता है, और कुछ बच्चे, विशेष रूप से जो पैर पीटते हैं और खर्राटे लेते हैं, उन्हें ऑब्स्ट्रक्टिव स्लीप ऐप्निया हो सकता है। एक डॉक्टर अशांत पैर के सिंड्रोम वाले बच्चों के लिए आइरन सप्लीमेंट की सिफारिश कर सकता है, भले ही उन्हें आइरन की कमी वाली एनीमिया न हों, और उन बच्चों के लिए स्लीप ऐप्निया के मूल्यांकन का सुझाव दे सकता है जो पैर पीटते हैं और खर्राटे लेते हैं।
सोने के लिए जाने का प्रतिरोध
बच्चे, विशेष रूप से 1 और 2 वर्ष की आयु के बीच के बच्चे, अक्सर अलगाव की चिंता के कारण सोने जाने का प्रतिरोध करते हैं, जबकि बड़े बच्चे अपने माहौल के पहलुओं को नियंत्रित करने का प्रयास कर सकते हैं। छोटे बच्चों को जब उनके पालने में अकेला छोड़ दिया जाता है तो अक्सर चीखते हैं, अथवा वे बाहर निकल आते हैं और अपने माता-पिता की तलाश करते हैं।
सोने के लिए प्रतिरोध करने का एक अन्य सामान्य कारण देरी से सोना शुरू करना है। ये स्थितियां तब पैदा होती हैं जब बच्चों को देर से जागने और देर से सोने की अनुमति दी जाती है ताकि वे अपनी आंतरिक घड़ी को बाद में सोने के समय पर रीसेट कर सकें। हर रात कुछ मिनट पहले सोने के लिए जाना आंतरिक घड़ी को रीसेट करने का सबसे अच्छा तरीका है, लेकिन, यदि जरूरी हो, तो बिना पर्चे वाली एंटीहिस्टामाइन या मेलेटोनिन द्वारा संक्षिप्त उपचार करने से बच्चों को अपनी घड़ी को रीसेट करने में मदद मिल सकती है।
यदि माता-पिता आराम देने के लिए कमरे में लंबे समय तक रहते हैं या बच्चों को बिस्तर से दूर ले जाते हैं तो सोने के लिए जाने का प्रतिरोध और बढ़ सकता है। दरअसल, ये बर्ताव रात में जागने की आदत को मजबूत करता है, जिसमें बच्चे उन स्थितियों को पैदा करने का प्रयास करते हैं जिनके तहत वे सोए थे। इन समस्याओं से बचने के लिए, माता-पिता को बच्चे पर नज़र रखते हुए कॉरीडोर में चुपचाप बैठना पड़ सकता है और यह सुनिश्चित करना पड़ सकता है कि बच्चा बिस्तर पर रहे। तब बच्चा अकेले सोने की एक दिनचर्या स्थापित करता है और सीखता है कि बिस्तर से बाहर निकलने को निराशाजनक माना जाता है। बच्चा यह भी सीखता है कि माता-पिता मौजूद हैं लेकिन अधिक कहानियां या खेलने नहीं देंगे। आखिरकार, बच्चा शांत हो जाता है और सो जाता है। बच्चे को एक लगाव वाली वस्तु (जैसे टेडी बियर) देना अक्सर मददगार होता है। एक छोटी नाइट लैंप, व्हाइट नॉइज़, या दोनों भी आरामदायक हो सकते हैं। कुछ माता-पिता के लिए बच्चे को "स्लीप पास" देकर सीमा निर्धारित करना उपयोगी हो सकता है जो बिस्तर से एक बार बाहर आने का अधिकार दे सकता है।
रात के दौरान जागना
प्रत्येक हर रात कई बार जागता है। हालांकि, अधिकांश लोग आमतौर पर अपने आप ही फिर खुद सो जाते हैं। बच्चों में अक्सर किसी प्रयास, बीमारी या किसी अन्य तनावपूर्ण घटना के बाद बार-बार रात में जागने की घटनाएँ होती हैं। नींद की समस्या तब बदतर हो सकती है जब बच्चे दोपहर में देर तक झपकी लेते हैं या सोने से पहले खेलने से अति उत्तेजित होते हैं। कभी-कभी अशांत पैर के सिंड्रोम से नींद में व्यवधान पड़ता है, और कुछ बच्चे, विशेष रूप से जो पैर पीटते हैं और खर्राटे लेते हैं, उन्हें ऑब्स्ट्रक्टिव स्लीप ऐप्निया हो सकता है। एक डॉक्टर अशांत पैर के सिंड्रोम वाले बच्चों के लिए आइरन सप्लीमेंट की सिफारिश कर सकता है, भले ही उन्हें आइरन की कमी वाली एनीमिया न हों, और उन बच्चों के लिए स्लीप ऐप्निया के मूल्यांकन का सुझाव दे सकता है जो पैर पीटते हैं और खर्राटे लेते हैं।
रात में जागने के कारण बच्चे को माता-पिता के साथ सोने की अनुमति देना, इस व्यवहार को फिर से करने की वजह देता है। रात में बच्चे के साथ खेलना या उसे खाना खिलाना या रात में जागने के लिए बच्चे को डांटना या दंडित करना भी प्रतिकूल उपाय हैं। साधारण आश्वासन के साथ बच्चे को सोने के लिए बोलना आमतौर पर अधिक प्रभावी होता है।
सोने के रूटीन, जिसमें एक संक्षिप्त कहानी पढ़ना, एक पसंदीदा गुड़िया या कंबल देना और एक छोटे नाइट लैम्प का उपयोग करना (3 से अधिक उम्र के बच्चों के लिए) अक्सर मददगार होता है। बच्चे के जागने की संभावना को कम करने के लिए जरूरी है कि रात के समय बच्चा जिन परिस्थितियों और स्थानों के तहत जागता है, वे वही हों जिसकी वजह से बच्चा सो जाता है। इस प्रकार, हालांकि एक बच्चे को दूसरे स्थान पर आराम से बैठने की अनुमति दी जा सकती है (उदाहरण के लिए, माता-पिता के साथ दूसरे कमरे में), लेकिन पालने या बिस्तर में जाने से पहले बच्चा पूरी तरह से सोया हुआ नहीं होना चाहिए।
माता-पिता और अन्य देखभाल करने वालों को प्रत्येक रात एक रूटीन बनाने की कोशिश करनी चाहिए, ताकि बच्चा सीख सके कि क्या होने की उम्मीद है। यदि बच्चे शारीरिक रूप से स्वस्थ हैं, तो उन्हें कुछ मिनटों के लिए रोने देने से अक्सर वे खुद से शांत होना सीख जाते है, जो रात में जागना कम कर देता है। हालांकि, बहुत अधिक रोना प्रतिकूल प्रभाव डालता है क्योंकि तब माता-पिता को दिनचर्या को तोड़ने और बच्चे को वापस सुलाने के लिए उसे गले लगाने की आवश्यकता महसूस हो सकती है।
3 वर्ष से 10 वर्ष की आयु के बच्चों के माता-पिता में से कुछ को लाल/हरी बत्ती वाली घड़ी उपयोगी लग सकती है। घड़ी को बच्चे के कमरे में रखा जाता है जहां बच्चा इसे देख सकता है। हरी बत्ती की सेटिंग माता-पिता द्वारा निर्धारित की जाती है और यह बच्चे को बताती है कि कब बिस्तर से उठना उचित है।
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