L'hépatite chronique est une hépatite qui dure 6 mois. Les causes fréquentes comprennent les virus de l'hépatite B et C, la stéatohépatite non alcoolique, la maladie hépatique liée à l'alcool et les maladies auto-immunes du foie (hépatites auto-immunes). De nombreux patients n'ont pas d'antécédents d'hépatite aiguë et la première manifestation peut être la découverte d'une élévation asymptomatique des transaminases. Certains patients présentent d'emblée une cirrhose ou une de ses complications (p. ex., une hypertension portale). La biopsie hépatique est parfois nécessaire pour confirmer le diagnostic et pour estimer la gravité de l'atteinte. Le traitement est celui des complications et de la cause sous-jacente (p. ex., corticostéroïdes pour une hépatite auto-immune, traitement antiviral pour une hépatite virale). La transplantation hépatique est souvent indiquée en cas de cirrhose décompensée.
(Voir aussi Causes de l'hépatite, Revue générale de l'hépatite virale aiguë, et Hepatitis C Guidance 2019 Update: American Association for the Study of Liver Disease–Infectious Diseases Society of America Recommendations for Testing, Managing, and Treating Hepatitis C Virus Infection.)
Une hépatite qui dure > 6 mois est généralement considérée comme chronique, bien que cette durée soit arbitraire.
Étiologie de l'hépatite chronique
Causes habituelles
Les causes d'hépatite chronique les plus fréquentes sont
Le virus de l'hépatite B (HBV) et le virus de l'hépatite C (HCV) sont des causes fréquentes d'hépatite chronique; 5 à 10% des cas d'infection par l'HBV, avec ou sans co-infection par le virus de l'hépatite D (HDV) et environ 75% des cas d'infection par le HCV passent à la chronicité. Les taux sont plus élevés dans le cas des infections par le HBV chez l'enfant dans les pays en développement (p. ex., jusqu'à 90% des nouveau-nés infectés et 25 à 50% des jeunes enfants). Bien que le mécanisme de chronicité reste mal connu, les lésions hépatiques sont principalement dues à la réaction immunitaire secondaire à l'infection.
Rarement, le virus de l'hépatite E du génotype 3 a été impliqué dans l'hépatite chronique.
Le virus de l'hépatite A ne provoque pas d'hépatite chronique.
La stéatose hépatique non alcoolique se développe le plus souvent chez les patients présentant au moins l'un des facteurs de risque suivants:
Obésité
Dyslipidémie
Résistance à l'insuline
La NASH est la forme évolutive de la stéatose hépatique non alcoolique qui provoque une hépatite chronique.
L'hépatite alcoolique (une association de stéatose hépatique, d'inflammation diffuse du foie et de nécrose hépatique) est le résultat d'une consommation excessive d'alcool.
Causes moins fréquentes
L'hépatite auto-immune (lésion hépatocellulaire à médiation immunitaire) représente une proportion élevée des hépatites non causées par des virus ou des stéatohépatites; les signes d'hépatite auto-immune comprennent les éléments suivants:
La présence de marqueurs sérologiques auto-immuns (p. ex., anticorps antinucléaires [ANA], anticorps anti-muscle lisse, anticorps microsomiaux foie-rein)
Association à des haplotypes d'histocompatibilité fréquents dans les maladies auto-immunes (p. ex., HLA-B1, HLA-B8, HLA-DR3, HLA-DR4)
Une prédominance des lymphocytes T et des plasmocytes dans les lésions hépatiques histologiques
Anomalies complexes in vitro de l'immunité cellulaire et des fonctions de régulation immunitaire
Association avec d'autres anomalies auto-immunes (p. ex., polyarthrite rhumatoïde, anémie hémolytique auto-immune, glomérulonéphrite proliférative)
Une réponse au traitement par les corticostéroïdes ou les immunosuppresseurs
La cholangite biliaire primitive (anciennement, cirrhose biliaire primitive) est un processus à médiation immunitaire entraînant des lésions des voies biliaires. Les patients ont habituellement un test aux anticorps antimitochondries positif et une élévation des phosphatases alcalines. La plupart des patients qui ont une cholangite biliaire primitive sont des femmes. Les symptômes comprennent une fatigue, des douleurs articulaires et un prurit.
Parfois, l'hépatite chronique a les caractéristiques d'une hépatite auto-immune et d'une autre maladie hépatique chronique à médiation immunitaire (p. ex., cholangite biliaire primitive, cholangite sclérosante primitive). Ces affections sont appelées syndromes de chevauchement (overlap syndrome).
Beaucoup de médicaments, dont l'isoniazide, le méthotrexate, la méthyldopa, la nitrofurantoïne, le tamoxifène, l'amiodarone et rarement le paracétamol, peuvent provoquer une hépatite chronique. Le mécanisme varie selon le médicament et peut impliquer des réponses immunitaires anormales, le développement d'une stéatohépatite, des métabolites intermédiaires cytotoxiques ou des effets métaboliques d'origine génétique.
Plus rarement, une hépatite chronique peut résulter d'un déficit en alpha-1-antitrypsine, maladie cœliaque, d'un trouble thyroïdien, d'une hémochromatose héréditaire ou de la maladie de Wilson.
Classification de l'hépatite chronique
Les cas d'hépatite chronique étaient autrefois classés sur le plan histologique comme des hépatites persistantes, chroniques lobulaires ou des hépatites chroniques actives. La classification actuelle spécifie ce qui suit:
L'étiologie
L'intensité de l'inflammation et de la nécrose histologiques (grade)
Le degré de fibrose histologique (stade)
L'inflammation et la nécrose sont potentiellement réversibles. La fibrose peut être réversible si la cause est complètement traitée chez les patients qui n'ont pas de cirrhose.
Symptomatologie de l'hépatite chronique
Les signes cliniques de l'hépatite chronique sont très variables. Près d'1/3 des cas se développent après une hépatite aiguë, mais la plupart ont un début insidieux de novo.
De nombreux patients sont asymptomatiques, quelle que soit l'étiologie. Cependant, une altération de l'état général, une anorexie et une asthénie sont fréquentes, parfois une fébricule et une sensation de gêne non spécifique de la partie supérieure de l'abdomen sont observées. L'ictère est habituellement absent.
Souvent, les premiers signes sont
Les signes de cirrhose (p. ex., splénomégalie, angiomes stellaires, érythème palmaire)
Complications de la cirrhose (p. ex., hypertension portale, saignement des varices, ascite, encéphalopathie, cancer du foie)
Quelques patients atteints d'hépatite chronique présentent des symptômes de cholestase (p. ex., ictère, prurit, selles claires, stéatorrhée).
Dans les hépatites auto-immunes, en particulier chez la jeune femme, pratiquement tous les systèmes de l'organisme peuvent être touchés et le tableau peut associer une acné, une aménorrhée, des arthralgies, une rectocolite ulcéro-hémorragique, une fibrose pulmonaire, une thyroïdite, une néphropathie et une anémie hémolytique.
L'hépatite C chronique est parfois associée à un lichen plan, à une vascularite cutanéo-muqueuse, à une glomérulonéphrite, à une porphyrie cutanée tardive, à une cryoglobulinémie mixte et, peut-être, à un lymphome à cellules B non hodgkinien. Les symptômes de la cryoglobulinémie se traduisent par une fatigue, des myalgies, des arthralgies, une neuropathie, une glomérulonéphrite et des éruptions cutanées (urticaire, purpura, vascularite leucocytoclasique); la cryoglobulinémie asymptomatique est plus fréquente.
Diagnostic de l'hépatite chronique
Bilan hépatique compatible avec une hépatite
Tests sérologiques viraux
Éventuellement auto-anticorps, Ig, taux d'alpha-1-antitrypsine et autres examens
Parfois, biopsie
Albumine sérique, numération plaquettaire et rapport temps de prothrombine (temps de Quick [TQ])/normalisé international (TQ/INR)
(Voir aussi the practice guideline Hepatitis C Guidance 2019 Update: American Association for the Study of Liver Disease–Infectious Diseases Society of America Recommendations for Testing, Managing, and Treating Hepatitis C Virus Infection and the U.S. Preventive Services Task Force’s clinical guideline Hepatitis C Virus Infection in Adolescents and Adults: Screening.)
Une hépatite chronique est suspectée chez les patients qui présentent l'un des éléments suivants:
Symptomatologie évocatrice
Élévations des transaminases notées de manière inattendue
Hépatite aiguë déjà diagnostiquée
En outre, pour identifier les patients asymptomatiques, le Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommande de tester tous les adultes de ≥ 18 ans au moins une fois pour rechercher l'hépatite C.
Tests hépatiques
Des tests hépatiques sont nécessaires s'ils ne sont pas effectués antérieurement et comprennent l'alanine aminotransférase sérique, l'aspartate aminotransférase (AST), la phosphatase alcaline et la bilirubine.
Les élévations des aminotransférases sont les anomalies de laboratoire les plus caractéristiques (valeurs normales des ALAT: 29 à 33 UI/L [0,48 à 55 microkat/L] pour les hommes et 19 à 25 UI/L [0,32 à 0,42 microkat/L] pour les femmes [1]). Les ALAT sont habituellement plus élevées que les ASAT. Le taux des transaminases peut être normal au cours d'une hépatite chronique si la maladie est quiescente, en particulier dans le cas de l'HCV et de stéatose hépatique non alcoolique.
La phosphatase alcaline est habituellement normale ou seulement légèrement élevée, mais est parfois très élevée, en particulier dans la cholangite biliaire primitive.
La bilirubinémie est habituellement normale sauf en cas de maladie sévère ou avancée.
Autres examens de laboratoire
Si les résultats de laboratoire évoquent l'existence d'une hépatite, les sérologies virales sont effectuées pour éliminer une infection par l'HBV ou l'HCV (voir tableaux Sérologie de l'hépatite B et Sérologie de l'hépatite C). À moins que ces tests n'indiquent une cause virale, d'autres tests sont nécessaires.
Les tests qui sont ensuite effectués comprennent les suivants
Auto-anticorps (anticorps anti-nucléaires, anticorps anti-muscle lisse, anticorps anti-mitochondries, anticorps microsomaux foie et rein)
Immunoglobulines
Saturation de la transferrine sérique et ferritine
Examens de la thyroïde (TSH)
Examens pour la maladie cœliaque (anticorps transglutaminase tissulaire)
Taux d'alpha-1-antitrypsine
Céruléoplasmine
La maladie de Wilson est recherchée chez l'enfant et le jeune adulte en dosant la céruléoplasminémie.
L'hépatite auto-immune est habituellement diagnostiquée sur la présence d'anticorps antinucléaires (AAN), d'anti–muscle lisse ou d'anti-microsome de foie/rein type 1 (anti-LKM 1) à des titres de 1:80 (chez l'adulte) ou 1:20 (chez l'enfant) et habituellement avec des élévations des immunoglobulines sériques. Des anticorps anti-mitochondriaux sont le plus souvent présents dans la cholangite biliaire primitive. (Voir aussi the American Association for the Study of Liver Disease's practice guideline Diagnosis and Management of Autoimmune Hepatitis in Adults and Children: 2019 Practice Guidance and Guidelines From the American Association for the Study of Liver Diseases.)
Une saturation sérique de la transferrine > 45% et une ferritine élevée suggèrent une hémochromatose héréditaire et doivent être suivies par des tests génétiques pour le gène de l'hémochromatose (HFE).
L'albumine sérique, la numération plaquettaire, et le temps de prothrombine (temps de Quick [TQ]) doivent être mesurés afin d'évaluer la fonction hépatique et la gravité de la maladie; un taux d'albumine sérique bas, une numération plaquettaire basse, ou un temps de prothrombine (temps de Quick [TQ]) prolongé peuvent faire évoquer une cirrhose et même une hypertension portale.
Si la cause de l'hépatite est identifiée, des tests non invasifs (p. ex., élastographie échographique, marqueurs sériques) peuvent être effectués pour évaluer le degré de fibrose hépatique.
Biopsie
Contrairement à l'hépatite aiguë, une biopsie peut être nécessaire pour confirmer le diagnostic ou l'étiologie de l'hépatite chronique.
Dans les cas peu sévères, on peut ne trouver qu'une nécrose hépatocellulaire minime et un infiltrat cellulaire inflammatoire, habituellement au niveau des espaces portes, associée à une architecture acinaire conservée et une fibrose peu abondante ou absente. De telles formes évoluent rarement vers une maladie du foie cliniquement significative ou vers une cirrhose.
Dans les atteintes plus graves, la biopsie montre une nécrose périportale caractéristique avec des infiltrats de cellules mononucléées (nécrose parcellaire), accompagnée d'une fibrose périportale d'importance variable et d'une prolifération des ductules biliaires. L'architecture acineuse peut être altérée par les zones de nécrose et de fibrose, et des signes de cirrhose constituée sont parfois accompagnés de manifestations d'hépatite active.
La biopsie est également utilisée pour classer la maladie par stade et par grade, bien que des tests non invasifs (marqueurs sériques ou élastrographie) soient maintenant souvent utilisés en lieu et place de la biopsie hépatique pour classer la fibrose selon son stade. L'un des marqueurs les plus simples du stade de la fibrose est l'indice FIB4, qui utilise l'aspartate aminotransférase (AST), l'alanine aminotransférase (ALT), les plaquettes et l'âge pour évaluer le risque de fibrose avancée. D'autres modalités comprennent l'élastographie impulsionnelle ou l'élastographie IRM
Dépistage des complications
En présence de symptômes évoquant une cryoglobulinémie au cours d’une hépatite chronique, en particulier en cas d'hépatite C, la cryoglobulinémie et le facteur rhumatoïde doivent être dosés; des taux élevés de facteur rhumatoïde et des taux faibles de complément suggèrent la présence d’une cryoglobulinémie.
Les patients qui ont une infection chronique due à l'HBV ou une maladie hépatique sous-jacente doivent faire l'objet d'un dépistage tous les 6 mois du carcinome hépatocellulaire par échographie et parfois dosage de l'alpha-fœtoprotéïne, bien que le rapport coût/efficacité de ces examens, en particulier la mesure de l'alpha-fœtoprotéine, reste débattu. (Voir aussi the Cochrane review abstract Alpha-foetoprotein and/or liver ultrasonography for liver cancer screening in patients with chronic hepatitis B.)
Référence pour le diagnostic
1. Kwo PY, Cohen SM, Lim JK: ACG Clinical Guideline: Evaluation of Abnormal Liver Chemistries. Am J Gastroenterol 112 (1):18-35, 2017. doi: 10.1038/ajg.2016.517.
Pronostic de l'hépatite chronique
Le pronostic en cas d'hépatite chronique est très variable et dépend souvent de la cause et de la disponibilité du traitement.
Une hépatite chronique médicamenteuse régresse souvent de façon complète lorsque le médicament en cause est arrêté.
Sans traitement, une atteinte par l'HBV peut soit guérir (peu fréquent), soit progresser rapidement, soit évoluer lentement vers une cirrhose sur plusieurs décennies. La résolution de l'infection est souvent précédée par une aggravation passagère de l'atteinte hépatique, suivie d'une disparition de l'AgHBe et l'apparition d'anticorps anti-HBe suivie par la perte de l'antigène de surface de l'hépatite B (HBsAg). La co-infection par l'HDV est responsable de la forme la plus sévère de l'infection chronique par l'HBV; sans traitement, une cirrhose se développe dans une proportion allant jusqu'à 70% des patients qui ont une co-infection.
Une hépatite chronique à HCV non traitée entraîne une cirrhose chez 20 à 30% des patients, bien qu'elle puisse n'apparaître qu'au bout de plusieurs décennies et son développement est variable car souvent lié aux autres facteurs de risques de maladie hépatique chronique présentés par un patient, dont la consommation d'alcool et l'obésité.
L'hépatite chronique auto-immune répond habituellement au traitement, mais elle est parfois responsable de l'apparition d'une fibrose et finalement d'une cirrhose.
L'infection chronique par l'HBV, même en l'absence de cirrhose, augmente le risque de carcinome hépatocellulaire. Le risque est également augmenté dans d'autres troubles hépatiques (p. ex., infection par le HCV, stéatose hépatique non alcoolique), mais habituellement lorsque la cirrhose ou une fibrose avancée se sont développées.
Traitement de l'hépatite chronique
Soins de support
Traitement de la cause (p. ex., corticostéroïdes pour l'hépatite auto-immune, antiviraux contre l'HBV et l'infection par l'HCV)
Traitement général
Les objectifs thérapeutiques dans l’hépatite chronique comprennent le traitement de la cause et, si une cirrhose et une hypertension portale se sont développées, la prise en charge des complications (p. ex., ascite, encéphalopathie).
Les médicaments causes de l'hépatite doivent être arrêtés. Le paracétamol est contre-indiqué en cas d'insuffisance hépatique sévère ou de maladie hépatique active sévère. Les AINS doivent également être évités en cas d'insuffisance hépatique sévère.
Les pathologies sous-jacentes doivent être traitées. Des modifications du mode de vie doivent être recommandées en cas de stéatose hépatique non alcoolique ou de maladie hépatique liée à l'alcool.
La transplantation hépatique peut être nécessaire en cas de cirrhose décompensée.
Hépatites chroniques B et C
Il existe des traitements antiviraux de l'hépatite B chronique spécifiques (p. ex., l'entécavir et le ténofovir comme traitement de première intention) et des traitements antiviraux de l'hépatite C chronique (p. ex., régimes sans interféron d'antiviraux à action directe).
Dans l'hépatite chronique due au HBV, la prophylaxie (y compris l'immunoprophylaxie) pour les contacts des patients peuvent être utiles. Aucune vaccination n'est disponible pour les sujets contacts de patients HCV positifs.
Les corticostéroïdes et les immunosuppresseurs devront être évités dans l'hépatite B et C chronique parce que ces médicaments augmentent la réplication virale. Si les patients qui ont une hépatite chronique B ont d'autres maladies nécessitent un traitement corticostéroïde, un traitement immunosuppresseur ou une chimiothérapie cytotoxique, ils doivent être traités par des médicaments antiviraux en même temps pour éviter une flambée ou une réactivation d'une hépatite B ou une insuffisance hépatique aiguë due à l'hépatite B. Une situation similaire dans laquelle l'hépatite C est active ou cause d'une insuffisance hépatique aiguë a été décrite.
Stéatohépatite non alcoolique (NonAlcoholic SteatoHepatitis, NASH)
Le traitement de la NASH vise à
Réduire le poids
Contrôler les facteurs de risque et les comorbidités
Cela peut impliquer ce qui suit
Recommander une perte de poids de 7 à 10% par des changements alimentaires et de l'exercice
Traiter les facteurs de risque métaboliques concomitants tels que les hyperlipidémies et la résistance à l'insuline
L'arrêt des médicaments associés à la stéatohépatite non alcoolique (NASH) (p. ex., l'amiodarone, le tamoxifène, le méthotrexate, les corticostéroïdes tels que la prednisone ou l'hydrocortisone, les œstrogènes de synthèse).
Éviter l'exposition aux toxines (p. ex., pesticides)
Aucune pharmacothérapie n'est actuellement recommandée spécifiquement dans le traitement de la NASH
Hépatite auto-immune
(Voir aussi the American Association for the Study of Liver Disease’s practice guideline Diagnosis and Management of Autoimmune Hepatitis.)
Les corticostéroïdes, avec ou sans azathioprine, prolongent la survie. La prednisone est habituellement débutée à 30 à 60 mg par voie orale 1 fois/jour, puis diminuée progressivement jusqu'à atteindre la posologie la plus faible qui permette un maintien des transaminases à des taux normaux ou supranormaux. Pour éviter un traitement corticoïde à long terme, on peut passer à l'azathioprine 1 à 1,5 mg/kg par voie orale 1 fois/jour ou au mycophénolate mofétil 1000 mg 2 fois/jour après l'induction par les corticostéroïdes, puis progressivement diminuer les corticostéroïdes. Un traitement d'entretien à faible dose, au long cours et sans corticostéroïde est nécessaire chez la plupart des patients.
Hémochromatose héréditaire
L'hémochromatose héréditaire est traitée par phlébotomie.
Points clés
L'hépatite chronique n'est généralement pas précédée d'une hépatite aiguë et est souvent asymptomatique.
Si les résultats du bilan hépatique (p. ex., une augmentation inexpliquée des transaminases) sont compatibles avec une hépatite chronique, il convient de pratiquer des tests sérologiques pour dépister une hépatite B et C.
Si les résultats sérologiques sont négatifs, effectuer des analyses (p. ex., auto-anticorps, Ig, taux d'alpha-1-antitrypsine) pour rechercher d'autres formes d'hépatite.
Envisager une biopsie du foie pour confirmer le diagnostic et évaluer la gravité de l'hépatite chronique si les tests non invasifs ne sont pas diagnostiques.
Des tests non invasifs (p. ex., élastographie, marqueurs sériques) peuvent être utilisés pour évaluer le degré de fibrose hépatique.
Envisager d'utiliser l'entécavir ou le ténofovir comme traitement de première intention de l'hépatite chronique B.
Traiter l'hépatite C chronique de tous les génotypes avec des protocoles sans interféron d'antiviraux à action directe.
Traiter l'hépatite auto-immune par des corticostéroïdes et effectuer une transition vers un traitement d'entretien avec de l'azathioprine ou du mycophénolate mofétil.
Encourager le régime alimentaire et l'exercice physique pour perdre du poids (10% si possible) en cas de stéatose hépatique non alcoolique.
Traiter l'hémochromatose héréditaire par saignée.
Plus d'information
Les sources d'information suivantes en anglais peuvent être utiles. S'il vous plaît, notez que LE MANUEL n'est pas responsable du contenu de ces ressources.
American Association for the Study of Liver Disease (AASLD) Practice Guidelines: A multidisciplinary panel of experts developed guidelines for diagnosing and managing various hepatic disorders using clinically relevant questions, which are answered by systematic reviews of the literature and followed by data-supported recommendations. The panel rated the quality (level) of the evidence and strength of each recommendation. Consulté le 6 juillet 2022.
U.S. Preventive Services Task Force’s Hepatitis C Virus Infection in Adolescents and Adults: Screening: This web site summarizes the recommendations for hepatitis C screening and provides links to the full recommendations. It discusses assessment of risk and use of screening tests, including screening intervals. Consulté le 6 juillet 2022.
AASLD Practice Guidelines: Diagnosis and Management of Autoimmune Hepatitis in Adults and children: This 2019 guideline addresses clinically relevant questions, using current evidence, expert opinion, systematic reviews of the literature, and the quality of evidence. This guideline updates the epidemiology, diagnosis, management, and outcomes of autoimmune hepatitis in adults and children from the 2010 guidelines. Consulté le 6 juillet 2022.
Alpha-foetoprotein and/or Liver Ultrasonography for Liver Cancer Screening in Patients with Chronic Hepatitis B: This study evaluates the beneficial and harmful effects of using alpha-fetoprotein, ultrasonography, or both to screen for hepatocellular carcinoma in patients with chronic hepatitis B. Consulté le 6 juillet 2022.
AASLD Practice Guidelines: The Diagnosis and Management of Nonalcoholic Fatty Liver Disease: This article provides guidance for diagnosing and managing nonalcoholic fatty liver disease, rather than guidelines. Guidance, developed by a panel of experts, is intended to help clinicians understand and implement the most recent evidence. It includes guidance for screening, initial evaluation, evaluation for fibrosis, use of biopsy, and specific treatment. Consulté le 6 juillet 2022.
