Un grand nombre de drogues sont administrées par injection pour obtenir un effet plus rapide et/ou plus puissant. Les drogues sont habituellement injectées en IV mais peuvent être injectées en sc, IM ou prises en sublingual. Les utilisateurs utilisent généralement les veines périphériques, mais lorsqu'elles sont sclérosées du fait d'une utilisation chronique, certains apprennent à injecter dans des veines centrales plus importantes (p. ex., dans les veines jugulaires internes, fémorales, axillaires).
Complications
Les personnes qui s'injectent des drogues illicites ne risquent pas que les effets indésirables pharmacodynamiques des substances mais également des complications liées aux contaminants, aux adultérants et aux agents infectieux qui peuvent être injectés avec la drogue.
Adjuvants
Certains utilisateurs de drogue écrasent les comprimés de médicaments prescrits, les dissolvent et les injectent en IV, ainsi ils s'injectent toute une panoplie d'agents de remplissage couramment présents dans les comprimés, dont la cellulose, le talc et la fécule de maïs. Des agents de remplissage peuvent être piégés par le lit capillaire pulmonaire et provoquer une inflammation chronique et une granulomatose à corps étrangers. Les agents de remplissage peuvent également léser l'endothélium des valvules cardiaques, augmentant ainsi le risque d'endocardite. Endocardite infectieuse L'endocardite infectieuse est une infection de l'endocarde, habituellement due à des bactéries (habituellement streptocoques ou staphylocoques) ou à des champignons. Elle peut entraîner de la... en apprendre davantage 
Les drogues telles que l'héroïne Trouble de la consommation d'opiacés et réhabilitation Le mot "opiacé" correspond à un grand nombre de substances naturelles (à l'origine dérivées du pavot à opium) et à leurs analogues synthétiques et semi-synthétiques qui se lient à des récepteurs... en apprendre davantage et la cocaïne Cocaïne La cocaïne est une drogue sympathomimétique stimulante du système nerveux central et a des propriétés euphorisantes. Des doses élevées peuvent provoquer des attaques de panique, des symptômes... en apprendre davantage sont souvent "coupées" avec divers adultérants (p. ex., amphétamines Amphétamines Les amphétamines sont des médicaments sympathomimétiques stimulant le système nerveux central et qui ont des propriétés euphorisantes dont les effets indésirables comprennent un syndrome confusionnel... en apprendre davantage , clenbutérol, dextrométhorphane, fentanyl, kétamine Kétamine et phencyclidine (PCP) La kétamine et la phencyclidine sont des anesthésiques dissociatifs qui peuvent entraîner une intoxication, parfois associée à une confusion ou un état catatonique. Le surdosage peut provoquer... en apprendre davantage , lévamisole, lidocaïne, diéthylamide de l'acide lysergique [LSD] Hallucinogènes Les hallucinogènes sont un groupe divers de médicaments qui peuvent provoquer des réactions idiosyncrasiques très imprévisibles. L'intoxication provoque généralement des hallucinations, avec... en apprendre davantage , pseudo-éphédrine, quinine, scopolamine, xylazine). Les adultérants peuvent être ajoutés pour accroître les propriétés psychotropes ou être substitués à la drogue pure; leur présence peut rendre le diagnostic et les décisions thérapeutiques difficiles.
Agents infectieux
Le partage de seringues et l'utilisation de techniques non stériles peuvent entraîner de nombreuses complications infectieuses. Les complications dues à une injection comprennent des abcès cutanés superficiels Abcès cutané L'abcès cutané est une collection de pus au niveau de la peau. La symptomatologie principale est une douleur locale associée à une tuméfaction fluctuante. Le diagnostic est habituellement évident... en apprendre davantage , une cellulite Cellulite La cellulite est une infection bactérienne aiguë de la peau et des tissus sous cutanés, le plus souvent, provoquée par les streptocoques ou plus rarement les staphylocoques. La symptomatologie... en apprendre davantage 
, des lymphangites Lymphangite La lymphangite est une infection bactérienne aiguë (habituellement streptococcique) des canaux lymphatiques périphériques. (Voir aussi Revue générale des infections cutanées bactériennes et... en apprendre davantage 
, des lymphadénites Lymphadénite La lymphadénite est une infection aiguë d'un ou de plusieurs ganglions lymphatiques. Les symptômes comprennent une douleur, une sensibilité et une hypertrophie des ganglions lymphatiques. Le... en apprendre davantage 
et des thrombophlébites. Des complications infectieuses localisées à distance dues à des embolies septiques et de bactériémie comprennent une endocardite bactérienne Endocardite infectieuse L'endocardite infectieuse est une infection de l'endocarde, habituellement due à des bactéries (habituellement streptocoques ou staphylocoques) ou à des champignons. Elle peut entraîner de la... en apprendre davantage et des abcès dans différents organes et zones. Les embolies pulmonaires Embolie pulmonaire L'embolie pulmonaire correspond à l'occlusion de d'artères pulmonaires par des caillots (thrombi) provenant de régions anatomiques différentes, habituellement des grosses veines des membres... en apprendre davantage 
septiques et l'ostéomyélite Ostéomyélite L'ostéomyélite est l'inflammation et la destruction des os dues à des bactéries, des mycobactéries ou des champignons. Les symptômes habituels sont des douleurs osseuses localisées avec des... en apprendre davantage 
(en particulier vertébrale lombaire) sont particulièrement fréquentes. Des spondylites et des sacro-iléites infectieuses peuvent survenir.
Les maladies infectieuses systémiques sont principalement l'hépatite Revue générale de l'hépatite virale aiguë L'hépatite virale aiguë est une inflammation diffuse du foie engendrée par des virus hépatotropes spécifiques qui ont des caractéristiques épidémiologiques et des modes de transmission divers... en apprendre davantage B et C et l'infection par le VIH Infection par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) L'infection par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) est due à 1 de 2 rétrovirus similaires (VIH-1 et VIH-2) qui détruisent les lymphocytes CD4+ et perturbent le fonctionnement de l'immunité... en apprendre davantage 
. Les utilisateurs de drogues IV présentent un risque élevé de pneumonie Revue générale des pneumonies La pneumonie est une inflammation aiguë des poumons provoquée par une infection. Le diagnostic initial repose généralement sur la rx thorax et les signes cliniques. L'étiologie, la symptomatologie... en apprendre davantage , par inhalation et dissémination hématogène de bactéries. D'autres infections qui ne sont pas directement provoquées par l'injection de drogues mais sont fréquentes chez les utilisateurs de drogues IV comprennent la tuberculose Tuberculose (TB) La tuberculose (TB) est une infection mycobactérienne chronique, évolutive, souvent avec une période de latence qui fait suite à l'infection initiale. La tuberculose affecte le plus souvent... en apprendre davantage 
, la syphilis Syphilis La syphilis est causée par le spirochète Treponema pallidum et caractérisé par 3 stades symptomatiques séquentiels séparés par des périodes d'infection latente asymptomatique. Les manifestations... en apprendre davantage 
et d'autres maladies sexuellement transmissibles Revue générale des maladies sexuellement transmissibles Les maladies sexuellement transmissibles, également appelées infections sexuellement transmissibles, peuvent être causées par un certain nombre de microrganismes qui varient considérablement... en apprendre davantage . Même le botulisme Botulisme Le botulisme est l'empoisonnement dû à la toxine de la bactérie Clostridium botulinum qui affecte les nerfs périphériques. Le botulisme peut survenir sans infection si la toxine est ingérée... en apprendre davantage et le tétanos Tétanos Le tétanos est l'intoxication aiguë par une neurotoxine produite par Clostridium tetani. Les symptômes sont des contractures toniques intermittentes des muscles striés. La contracture des masséters... en apprendre davantage 
peuvent résulter de la prise de drogue IV.
Diagnostic
Certains patients admettent volontiers l'usage de drogues par injection, mais pour d'autres, un examen clinique complet est nécessaire pour détecter les preuves de l'injection.
La prise chronique de drogues IV peut être confirmée par l'observation de marques dues aux injections répétées dans les veines sous-cutanées. Les marques sont une zone linéaire de minuscules lésions sombres ponctuées (piqûres d'aiguille) entourées par une zone de peau sombre ou de coloration anormale à cause de l'inflammation chronique. Les marques sont souvent observées dans des surfaces facilement accessibles (p. ex., pli du coude, avant-bras), mais certains utilisateurs de drogue essaient de cacher les preuves de leurs injections en choisissant des zones moins visibles (p. ex., les aisselles).
L'injection sous-cutanée (percer la peau) peut causer des cicatrices circulaires caractéristiques ou des ulcères; il peut y avoir des signes d'abcès antérieurs. Les toxicomanes peuvent nier les stigmates de la prise de drogues en attribuant les marques à des dons de sang fréquents, à des morsures d'insectes ou à des traumatismes antérieurs.
Traitement
Les consommateurs de drogues, en particulier ayant des antécédents d'utilisation par injection, doivent être soigneusement évalués à la recherche d'une hépatite virale Revue générale de l'hépatite virale aiguë L'hépatite virale aiguë est une inflammation diffuse du foie engendrée par des virus hépatotropes spécifiques qui ont des caractéristiques épidémiologiques et des modes de transmission divers... en apprendre davantage , d'une infection par le VIH Infection par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) L'infection par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) est due à 1 de 2 rétrovirus similaires (VIH-1 et VIH-2) qui détruisent les lymphocytes CD4+ et perturbent le fonctionnement de l'immunité... en apprendre davantage et un large éventail d'autres maladies infectieuses fréquentes chez ces patients (p. ex., tuberculose, syphilis, autres maladies sexuellement transmissibles). La vaccination Revue générale des vaccinations L'immunité peut être obtenue Activement en utilisant des antigènes (p. ex., vaccins, anatoxines) De manière passive en utilisant des Ac (p. ex., antiglobulines, antitoxines). Une anatoxine est... en apprendre davantage contre l'hépatite Revue générale de l'hépatite virale aiguë L'hépatite virale aiguë est une inflammation diffuse du foie engendrée par des virus hépatotropes spécifiques qui ont des caractéristiques épidémiologiques et des modes de transmission divers... en apprendre davantage , la grippe Vaccin antigrippal Selon les recommendations de l'OMS et des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les vaccins contre la grippe sont modifiés tous les ans pour inclure les souches les plus fréquentes... en apprendre davantage , l'infection à pneumocoque Vaccin contre le pneumocoque Les pneumococcies (p. ex., otite moyenne, pneumonie, sepsis, méningite) sont causées par certains des > 90 sérotypes de Streptococcus pneumoniae (pneumocoques). Les vaccins sont dirigés contre... en apprendre davantage , le tétanos Vaccin tétanos-diphtérie Un vaccin contre le tétanos seul est disponible, mais le vaccin contre le tétanos est généralement associé à ceux de la diphtérie et/ou de la coqueluche. Le vaccin contre la diphtérie est disponible... en apprendre davantage et d'autres infections doit également être proposée à tous les patients chez qui elle est indiquée.
L'épidémie de SIDA a fait naître un mouvement pour la réduction des effets indésirables qui vise à réduire les lésions liées à l'utilisation des médicaments sans nécessairement exiger leur arrêt. Par exemple, fournir des aiguilles et des seringues stériles aux consommateurs qui ne parviennent pas à stopper l'injection de drogue réduit la diffusion du VIH et de l'hépatite.
Le traitement des complications infectieuses est le même que celui des infections similaires résultant d'autres pathologies; il comprend l'utilisation d'antibiotiques et l'incision et le drainage des abcès. Le traitement peut être compliqué par la difficulté à obtenir un accès veineux (et éviter que le patient ne l'utilise pour injecter davantage de drogues) et par la faible observance du protocole thérapeutique.
