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La perte auditive est la plupart du temps due à une infection à cytomégalovirus ou à une anomalie génétique chez le nouveau-né, et à des otites ou du cérumen chez l’enfant plus âgé.
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Si les enfants ne répondent pas aux stimuli sonores, s’ils ont des difficultés à parler ou s’ils ont du mal à commencer à parler, leur fonction auditive est peut-être touchée.
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Un dispositif portatif ou un examen qui mesure les réponses du cerveau aux stimuli sonores est utilisé pour tester la fonction auditive chez les nouveau-nés et différentes techniques sont utilisées auprès des enfants plus âgés.
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Une déficience auditive non traitée peut entraver le développement verbal, social et émotionnel de l’enfant.
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Si cela s’avère possible, la cause est traitée, mais des appareils auditifs peuvent être nécessaires.
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Si les appareils auditifs ne sont pas efficaces, un implant cochléaire peut parfois se révéler utile.
L’altération de la fonction auditive est relativement commune chez l’enfant. Environ 1,9 % des enfants présentent une altération de l’audition, et une perte auditive permanente est décelée chez plus d’un enfant sur 1 000 chez qui l’on pratique un dépistage, qu’ils aient ou non des symptômes.
L’altération de la fonction auditive est légèrement plus fréquente chez les garçons. Ne pas reconnaître et traiter une perte auditive peut compromettre sérieusement l’aptitude de l’enfant à parler et comprendre la langue. Ce handicap peut entraîner l’échec scolaire, les moqueries des autres enfants, un isolement social et des difficultés affectives.
(Voir aussi Perte auditive Perte auditive Dans le monde, un demi-milliard de personnes environ (près de 8 % de la population mondiale) souffrent de perte auditive. Aux États-Unis, plus de 10 % de la population présente un certain degré... en apprendre davantage 
chez l’adulte.)
Causes de l’altération de la fonction auditive
Chez le nouveau-né, les causes les plus fréquentes de l’altération de la fonction auditive sont les suivantes :
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Infection à cytomégalovirus (CMV) congénitale Infection à cytomégalovirus (CMV) chez le nouveau-né Le cytomégalovirus est un virus fréquent qui cause généralement peu ou pas de problèmes, mais qui peut provoquer une maladie grave chez les nourrissons infectés avant la naissance ou lors de... en apprendre davantage
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Anomalies génétiques
Quand un bébé contracte une infection à CMV dans l’utérus, celle-ci est appelée infection congénitale à CMV Infection à cytomégalovirus (CMV) chez le nouveau-né Le cytomégalovirus est un virus fréquent qui cause généralement peu ou pas de problèmes, mais qui peut provoquer une maladie grave chez les nourrissons infectés avant la naissance ou lors de... en apprendre davantage . L’infection congénitale à CMV est l’infection virale congénitale la plus fréquente aux États-Unis. Les nouveau-nés infectés peuvent naître avec une perte auditive et de nombreux autres problèmes. Une perte auditive peut également se développer plus tard chez les enfants infectés immédiatement avant, pendant ou peu après la naissance.
Les anomalies génétiques sont également des causes fréquentes. Certaines anomalies génétiques entraînent une perte auditive évidente à la naissance. D’autres anomalies génétiques provoquent une perte auditive qui se développe au fil du temps.
Les causes les plus fréquentes d’altération de la fonction auditive chez les nourrissons et les enfants plus âgés sont les suivantes :
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Infections de l’oreille Présentation des infections de l’oreille moyenne chez les jeunes enfants L’infection de l’oreille moyenne est l’infection de la région située immédiatement derrière le tympan (cavité tympanique). Les infections de l’oreille moyenne (otite moyenne) peuvent survenir... en apprendre davantage et otite moyenne séreuse Otite moyenne séreuse chez l’enfant Une otite moyenne séreuse est une accumulation de liquide derrière le tympan qui persiste après une otite moyenne aiguë ou une obstruction de la trompe d’Eustache. Une infection de l’oreille... en apprendre davantage
Les autres causes rencontrées chez l’enfant plus âgé sont les traumatismes crâniens Présentation des traumatismes crâniens Les causes fréquentes de traumatismes crâniens comprennent les chutes, les accidents de la route, les rixes et les accidents survenant durant les activités sportives et de loisirs. Les personnes... en apprendre davantage , les bruits forts (dont la musique écoutée à forte intensité sonore), la prise de certains médicaments Troubles de l’oreille causés par des médicaments De nombreux médicaments peuvent endommager les oreilles (médicaments ototoxiques). Parmi les médicaments ototoxiques on citera : la streptomycine, la tobramycine, la gentamicine, la néomycine... en apprendre davantage (tels que les antibiotiques aminosides ou les diurétiques thiazidiques), certaines infections virales (telles que les oreillons Virus des oreillons Les oreillons sont une infection virale contagieuse qui entraîne un gonflement douloureux des glandes salivaires. L’infection peut aussi toucher les testicules, le cerveau et le pancréas, notamment... en apprendre davantage 
), les tumeurs Tumeurs de l’oreille Les tumeurs de l’oreille peuvent être non cancéreuses (bénignes) ou cancéreuses (malignes). La plupart des tumeurs de l’oreille sont diagnostiquées lors de leur apparition ou lorsque les personnes... en apprendre davantage , les lésions dues aux crayons ou autres corps étrangers introduits dans les oreilles Corps étrangers dans l’oreille Les objets insérés dans l’oreille peuvent être retirés en nettoyant le conduit auditif à l’aide d’eau stérile ou de sérum physiologique, par aspiration ou à l’aide d’une pince ou d’autres moyens... en apprendre davantage et, plus rarement, les maladies auto-immunes.
Facteurs de risque d’altération de la fonction auditive chez l’enfant
Symptômes de l’altération de la fonction auditive
Les parents peuvent suspecter de graves troubles auditifs lorsque l’enfant ne répond pas aux stimulations sonores, ou en cas de difficultés d’élocution ou de retard du langage.
Un déficit auditif moins grave peut être plus subtil et entraîner des comportements que les parents et les médecins interprètent mal, comme les suivants :
En général, si les enfants évoluent bien dans un contexte, mais ont des troubles socio-comportementaux significatifs, des troubles de l’élocution ou des difficultés scolaires dans d’autres contextes, il convient de les examiner pour dépister un déficit auditif.
Dépistage et diagnostic de l’altération de la fonction auditive
Comme la fonction auditive joue un rôle important dans le développement de l’enfant, beaucoup de médecins recommandent de réaliser un dépistage chez tous les nouveau-nés dès l’âge de 3 mois.
Dans la plupart des états américains, les nouveau-nés doivent subir des tests de dépistage systématiques Tests de dépistage néonatal Des atteintes graves, non visibles à la naissance, peuvent néanmoins être dépistées par divers examens de dépistage. Un diagnostic précoce et une prise en charge rapide peuvent réduire, voire... en apprendre davantage du déficit de l’audition. Les nouveau-nés sont généralement examinés en deux étapes. Tout d’abord, le médecin analyse les échos sonores produits par les oreilles saines en réponse à des clics doux émis par un dispositif portatif (examen des émissions oto-acoustiques évoquées). Si cet examen fait suspecter la possibilité d’un trouble de la fonction auditive chez le nouveau-né, on effectue un second examen qui mesure les signes électriques cérébraux en réponse aux stimuli sonores (examen des potentiels évoqués auditifs du tronc cérébral [auditory brain stem response, ou ABR]). L’ABR est indolore et il est habituellement pratiqué sur les nouveau-nés pendant leur sommeil. Il peut être pratiqué sur des enfants de n’importe quel âge. Si les résultats de l’ABR sont anormaux, le médecin refait l’examen au bout de 1 mois. S’il révèle encore une perte auditive, on doit procéder à la mise en place d’un appareil auditif et l’enfant doit être placé dans un centre d’éducation spécialisé dans la prise en charge des enfants souffrant de tels troubles auditifs.
Si les médecins suspectent une anomalie génétique chez l’enfant, des analyses génétiques peuvent être réalisées.
Chez les enfants plus âgés, plusieurs techniques sont utilisées pour diagnostiquer un trouble de la fonction auditive :
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L’un d’entre eux comprend une série de questions permettant d’apprécier d’éventuels retards de développement ou pour confirmer l’anxiété des parents sur le développement du langage et de l’élocution
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Examen des oreilles pour y dépister des anomalies
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Pour les enfants âgés de 6 mois à 2 ans, la réponse à divers stimuli sonores est testée
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L’examen de la réponse du tympan à des sons de fréquences progressives (tympanométrie Dans le monde, un demi-milliard de personnes environ (près de 8 % de la population mondiale) souffrent de perte auditive. Aux États-Unis, plus de 10 % de la population présente un certain degré... en apprendre davantage
) permet de mettre en évidence la présence d’un épanchement de liquide dans l’oreille moyenne -
À partir de l’âge de 2 ans, on demande aux enfants d’exécuter des ordres simples, ce qui indique normalement s’ils entendent et comprennent la parole, ou l’on teste leurs réponses à des stimuli sonores à l’aide d’écouteurs
Des examens d’imagerie sont souvent réalisés pour identifier la cause de la perte auditive et guider le pronostic. Une imagerie par résonance magnétique Imagerie par résonance magnétique (IRM) L’imagerie par résonance magnétique (IRM) utilise un champ magnétique puissant et des ondes radio de très haute fréquence pour produire des images de haute résolution. L’IRM n’utilise pas de... en apprendre davantage 
(IRM) est réalisée pour la plupart des enfants. Une tomodensitométrie Tomodensitométrie (TDM) Dans la tomodensitométrie (TDM), anciennement appelée tomographie axiale calculée par ordinateur (TACO), la source et le détecteur de rayons X effectuent une rotation autour des personnes. Dans... en apprendre davantage 
(TDM) permet de rechercher d’éventuelles anomalies osseuses.
Pronostic de l’altération de la fonction auditive
Traitement de l’altération de la fonction auditive
Le traitement des causes réversibles de la perte auditive et des malformations de l’oreille peut restaurer l’audition. Par exemple le traitement de l’otite par une antibiothérapie ou par la chirurgie, ou l’élimination d’un bouchon de cérumen, ou sa dissolution par des gouttes auriculaires, ou l’ablation chirurgicale d’un cholestéatome.
La plupart du temps, la cause de la perte auditive de l’enfant ne peut pas être résolue et le traitement repose alors sur l’utilisation d’appareils auditifs qui compensent autant que possible cette perte.
Des appareils auditifs Appareils auditifs La plupart des causes de perte auditive n’ont pas de traitement. Le traitement tente alors, autant que possible, de compenser le déficit. La plupart des personnes souffrant de perte auditive... en apprendre davantage sont disponibles pour les nourrissons ainsi que pour les enfants plus âgés. Si la perte auditive est légère ou modérée ou n’affecte qu’une seule oreille, un appareil auditif ou des écouteurs peuvent être utilisés. Les enfants présentant une altération de la fonction auditive dans une seule oreille peuvent utiliser un rééducateur auditif FM Traitement chez les enfants Dans le monde, un demi-milliard de personnes environ (près de 8 % de la population mondiale) souffrent de perte auditive. Aux États-Unis, plus de 10 % de la population présente un certain degré... en apprendre davantage qui transmet la voix du professeur à un appareil auditif dans l’oreille saine.
Appareils auditifs : Amplifiant le son
Les implants cochléaires Implants cochléaires La plupart des causes de perte auditive n’ont pas de traitement. Le traitement tente alors, autant que possible, de compenser le déficit. La plupart des personnes souffrant de perte auditive... en apprendre davantage (système implanté chirurgicalement envoyant des signaux électriques directement dans le nerf auditif en réponse à des sons) peuvent être utilisés pour les enfants dont la perte auditive est suffisamment sévère pour ne pas pouvoir être contrôlée avec des appareils auditifs.
Les enfants peuvent également nécessiter un traitement pour faciliter leur développement du langage, comme l’apprentissage de la langue des signes Traitement chez les enfants Dans le monde, un demi-milliard de personnes environ (près de 8 % de la population mondiale) souffrent de perte auditive. Aux États-Unis, plus de 10 % de la population présente un certain degré... en apprendre davantage .
Les personnes qui sont membres de communautés sourdes sont fières de leur riche culture et des formes alternatives de communication. De nombreuses personnes sourdes s’opposent au traitement chirurgical des altérations auditives sévères sous le prétexte qu’il ferait perdre aux enfants toutes les opportunités que la communauté des sourds et malentendants peut leur offrir. Les familles qui désirent entreprendre cette approche doivent en discuter avec leur médecin.
Informations supplémentaires sur l’altération de la fonction auditive
Il s’agit de ressources en anglais qui peuvent être utiles. Veuillez noter que LE MANUEL n’est pas responsable du contenu de ces ressources.
Consultez les sites suivants pour obtenir des informations complètes sur les mises à jour sur la recherche et les initiatives de financement, les supports éducatifs, les services d’aide et les liens rapides menant à des sujets connexes :
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Alexander Graham Bell Association for the Deaf and Hard of Hearing (Association Alexander Graham Bell pour les sourds et les malentendants) : Soutien, informations, ressources et bien plus encore pour s’assurer que les personnes sourdes et malentendantes peuvent entendre et parler
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American Society for Deaf Children (Société américaine pour les enfants sourds) : Informations destinées aux enfants et aux jeunes ayant n’importe quel niveau d’audition concernant l’accès à une aide à la communication, les opportunités de langage et d’apprentissage, le mentorat et la défense
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Hearing Health Foundation (Fondation de la santé auditive) : Informations sur la prévention et la guérison de la perte auditive et des autres troubles de l’audition
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Helen Keller National Center for Deaf-Blind Youths & Adults (HKNC, Centre national Helen Keller pour les jeunes et les adultes sourds et aveugles) : Informations sur la façon dont les personnes aveugles, malvoyantes, sourdes et aveugles, ou atteintes de perte auditive et de perte de la vision, peuvent vivre et travailler de manière indépendante par le biais de la formation et d’autres ressources
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National Association of the Deaf (Association nationale des sourds) : Organisation de défense des droits civils pour les personnes sourdes et malentendantes aux États-Unis
