L’aspergillose est une infection causée par le champignon Aspergillus qui touche généralement les poumons.
L’infection est provoquée par l’inhalation de spores de ce champignon.
Une boule formée de fibres fongiques, de caillots sanguins et de globules blancs peut apparaître dans les poumons ou les sinus.
Les patients peuvent être asymptomatiques ou être atteints d’une toux avec expectorations de sang, ou d’une fièvre, d’une douleur thoracique et de difficultés respiratoires.
Si les champignons se propagent au foie ou aux reins, une insuffisance au niveau de ces organes apparaît.
Le diagnostic repose généralement sur les résultats de la culture d’un échantillon de matière infectée et sur une tomodensitométrie (TDM) du thorax.
On traite cette infection par des médicaments antifongiques et, parfois, une intervention chirurgicale est nécessaire pour éliminer les boules fongiques.
(Voir aussi Présentation des infections fongiques.)
Les Aspergillus sont des champignons très communs dans l’environnement (à l’intérieur et à l’extérieur) ; ils sont souvent présents dans les tas de compost, au niveau des systèmes d’aération et dans les poussières de l’air. Ces champignons sont donc inévitables.
Généralement, l’aspergillose est provoquée par l’inhalation de spores d’Aspergillus. La plupart des personnes inhalent ces spores chaque jour sans que leur santé s’en trouve affectée. Pourtant, si le système immunitaire est affaibli, l’infection est plus probable, car l’aspergillose est une infection fongique opportuniste (elle profite d’un affaiblissement du système immunitaire). Le système immunitaire peut être affaibli par :
Troubles affectant le système immunitaire (notamment l’infection par le VIH à un stade avancé [SIDA] et certaines maladies génétiques)
Cancer
Médicaments comme les stéroïdes (également parfois appelés glucocorticoïdes ou corticoïdes) (si de fortes doses sont prises pendant une longue période), la chimiothérapie anticancéreuse ou des médicaments utilisés pour empêcher le rejet d’une greffe d’organe
Il existe différentes formes d’aspergillose :
Aspergillose pulmonaire chronique : L’aspergillose se développe généralement au niveau d’espaces ouverts du corps humain, tels que des cavités préexistantes dans les poumons résultant de maladies antérieures. Dans les poumons, l’aspergillose peut se développer comme une boule (aspergillome) composée d’un enchevêtrement de fibres fongiques, de caillots de sang et de globules blancs. Cette boule fongique augmente progressivement de taille et détruit le tissu pulmonaire adjacent, mais reste habituellement localisée.
Aspergillose des sinus : L’infection peut aussi se développer dans les sinus. Dans les sinus, l’aspergillose se développe généralement sous forme d’aspergillome.
Aspergillose invasive : L’aspergillose peut rarement devenir très agressive et se propager rapidement aux poumons et souvent par la circulation sanguine, au cerveau, au cœur, au foie et aux reins. Cette propagation rapide survient principalement chez les personnes dont le système immunitaire est très affaibli.
Aspergillose bronchopulmonaire allergique Certaines personnes atteintes d’asthme ou de fibrose kystique développent une réaction allergique chronique avec toux, respiration sifflante et fièvre si l’Aspergillus colonise la paroi des voies aériennes.
Aspergillose superficielle : Cette forme est rare. Elle peut se développer en cas de brûlures, sous des bandages, après une lésion oculaire, ou dans les sinus, la bouche, le nez ou le conduit auditif.
Symptômes de l’aspergillose
Aspergillose pulmonaire chronique
Une balle fongique pulmonaire peut être asymptomatique et ne sera alors détectée que lors d’une radiographie du thorax faite pour d’autres raisons. Elle peut également provoquer des expectorations de sang répétées et, dans de rares cas, une insuffisance respiratoire sévère, voire mortelle. Autres symptômes : toux, douleur thoracique et essoufflement.
Aspergillose des sinus
L’aspergillose des sinus provoque une sensation de congestion nasale et parfois des douleurs, un écoulement ou un saignement du nez. Les personnes peuvent avoir de la fièvre, des maux de tête et le nez qui coule. Des ulcérations peuvent se développer sur le nez ou les sinus, ou sur les gencives ou le palais. Les personnes présentant une infection sévère peuvent également développer un caillot sanguin (thrombose) dans le sinus caverneux (grosse veine à la base du crâne).
Aspergillose invasive
Cette forme est une infection rapidement invasive dans les poumons et provoque souvent de la toux, de la fièvre, des douleurs thoraciques et des difficultés respiratoires. Sans traitement, l’aspergillose invasive est mortelle.
Les patients peuvent être très malades si l’aspergillose se propage aux autres organes. Les symptômes incluent une fièvre, des frissons, un choc, un syndrome confusionnel et la formation de caillots sanguins. Le patient peut développer une insuffisance rénale, hépatique (responsable d’une jaunisse) et une détresse respiratoire. Ce type d’infection peut être rapidement mortel.
Diagnostic de l’aspergillose
Mise en culture, examen et analyse d’un échantillon biologique infecté.
Tomodensitométrie (TDM) du thorax
Test antigénique
Test par réaction en chaîne par polymérase (PCR)
Les médecins soupçonnent une aspergillose d’après les symptômes de la personne.
Pour identifier le champignon, le médecin doit généralement envoyer un échantillon biologique infecté dans un laboratoire pour qu’il soit mis en culture, examiné et analysé. Une sonde d’observation (bronchoscope ou rhinoscope) peut être utilisée pour prélever du matériel au niveau des poumons ou des sinus. Parfois, une biopsie est nécessaire pour prélever un échantillon.
Une TDM du thorax fournit également des indices pour poser le diagnostic.
Des échantillons de sang ou d’autres prélèvements provenant des poumons peuvent être analysés à la recherche d’antigènes (molécules provenant d’organismes étrangers pouvant déclencher une réponse immunitaire dans l’organisme) produits par le champignon.
Des tests de détection du matériel génétique des micro-organismes, tels que la PCR, peuvent être réalisés. Le test de PCR est utilisé pour produire de nombreuses copies d’un gène du champignon, ce qui facilite son identification.
Traitement de l’aspergillose
Médicaments antifongiques
Parfois, chirurgie pour retirer les aspergillomes
L’aspergillose qui affecte un seul sinus ou une seule zone pulmonaire doit être traitée, mais ne présente pas de danger immédiat, car sa progression est lente. Cependant, si elle est diffuse ou si la personne semble gravement malade ou si son système immunitaire est affaibli, le traitement doit être commencé immédiatement.
L’aspergillose invasive est traitée avec les médicaments antifongiques voriconazole, isavuconazonium ou posaconazole. Les autres traitements sont l’amphotéricine B ou une association de médicaments. est traitée avec les médicaments antifongiques voriconazole, isavuconazonium ou posaconazole. Les autres traitements sont l’amphotéricine B ou une association de médicaments.
Toute affection affaiblissant le système immunitaire doit être traitée si possible. Par exemple, les médecins peuvent conseiller aux personnes sous stéroïdes, qui inhibent le système immunitaire, d’arrêter leur traitement.
Les boules fongiques dans les poumons ou les sinus (aspergillomes) ne disparaissent pas une fois que les personnes commencent à prendre des antifongiques. Si les boules entraînent des saignements (provoquant une toux sanglante) ou d’autres symptômes, il est possible de les retirer par voie chirurgicale. La chirurgie guérit l’infection, mais elle est souvent risquée, car de nombreuses personnes présentant des aspergillomes sont atteintes d’autres troubles.
