(Véase también Generalidades sobre las infecciones bacterianas de la piel Generalidades sobre las infecciones bacterianas de la piel Las infecciones bacterianas de la piel se pueden clasificar como infecciones de la piel y de tejidos blandos (IPTB) e infecciones de la piel y los anexos cutáneos bacterianas agudas (IPABA)... obtenga más información ).
Los factores de riesgo para los abscesos cutáneos son los siguientes:
Las bacterias que causan los abscesos cutáneos suelen ser bacterias autóctonas de la piel afectada. En los abscesos de tronco, los miembros, las axilas o la cabeza y el cuello, los microorganismos más frecuentes son Staphylococcus aureus (siendo S. aureus resistente a la meticilina [SARM] el más frecuente en los Estados Unidos) y estreptococos.
Los abscesos en la región perineal (es decir, inguinales, vaginales, en los glúteos y perirrectales) contienen microorganismos presentes en la materia fecal, en general son anaerobios o una combinación de aerobios y anaerobios (ver Clasificación de las bacterias patógenas frecuentes Clasificación de las bacterias patógenas frecuentes Las bacterias son microorganismos que tienen DNA circular de doble cadena y, con la excepción de los micoplasmas, paredes celulares. La mayoría de las bacterias viven fuera de las células. Algunas... obtenga más información ).
El ántrax y los forúnculos Forúnculos y ántrax Los forúnculos son abscesos cutáneos causados por una infección estafilocócica que compromete al folículo piloso y al tejido circundante. El ántrax se manifiesta con cúmulos de forúnculos conectados... obtenga más información 
son tipos de abscesos cutáneos.
Signos y síntomas
Los abscesos cutáneos son dolororosos, sensibles a la palpación, indurados, y por lo general eritematosos. Tienen tamaño variable, de aproximadamente 1 a 3 cm, aunque a veces son mucho más grandes. Al principio, el edema es firme; más tarde, a medida que se forma una punta, la piel suprayacente se afina y se palpa más fluctuante. El absceso puede entonces drenar espontáneamente. El cuadro se acompaña de celulitis local, linfangitis, linfadenopatías regionales, fiebre y leucocitosis.
Diagnóstico
El diagnóstico del absceso cutáneo suele ser obvio en el examen físico. Se recomienda el cultivo, sobre todo para identificar el MRSA.
Los cuadros similares a abscesos cutáneos simples incluyen hidradenitis supurada Hidradenitis supurativa La hidradenitis supurativa es un proceso inflamatorio crónico, cicatrizal similar al acné que se presenta en las axilas, ingles y alrededor de los pezones y el ano. El diagnóstico se realiza... obtenga más información 
y quistes epidérmicos rotos. Los quistes epidérmicos Quistes cutáneos Los quistes de inclusión epidérmica son los quistes cutáneos más comunes. Los quistes miliares son quistes de inclusión epidérmica pequeños. Los quistes pilares suelen aparecer en el cuero cabelludo... obtenga más información 
(a menudo mal llamados quistes sebáceos) raras veces se infectan; no obstante, la rotura provoca la liberación de queratina hacia la dermis, lo que causa una reacción inflamatoria exagerada que en ocasiones recuerda a un cuadro infeccioso. El cultivo de estos quistes rotos raras veces revela la presencia de algunos patógenos. Los abscesos perineales pueden representar la manifestación cutánea de un absceso perirrectal más profundo o el drenaje de la enfermedad de Crohn Enfermedad de Crohn La enfermedad de Crohn es una enfermedad inflamatoria intestinal, que suele afectar el segmento distal del íleon y el colon, pero puede localizarse en cualquier parte del tubo digestivo. Los... obtenga más información 
a través de un trayecto fistuloso. Estos otros cuadros suelen ser reconocibles por la anamnesis y el examen rectal.
Tratamiento
Algunos abscesos pequeños resuelven sin tratamiento, llegan a ser un punto y drenan. Las compresas tibias aceleran el proceso. La incisión y el drenaje están indicados cuando hay mucho dolor, sensibilidad a la palpación y edema; no es necesario esperar hasta que la lesión se vuelva fluctuante. Se administra anestesia local, previas medidas de asepsia, con lidocaína inyectable o aerosoles fríos.
Los pacientes con abscesos grandes y muy dolorosos pueden beneficiarse con sedación IV y analgesia durante el drenaje. Un solo corte pequeño con la punta del escalpelo suele ser suficiente para abrir el absceso. Luego de drenar el pus, debe presionarse en toda la cavidad con el dedo enguantado o una cureta para eliminar las tabicaciones. La irrigación con solución fisiológica normal es opcional. Colocación de compresas en la cavidad de manera holgada con un fragmento de gasa hacia afuera reduce el espacio muerto y evita la formación de un seroma. El fragmento de gasa generalmente se extrae de 24 a 48 horas más tarde. Sin embargo, los datos recientes no han demostrado la eficacia de la irrigación o el vendaje de rutina (1, 2) Referencias del tratamiento Un absceso cutáneo es una acumulación de pus localizada en la piel; puede aparecer en cualquier superficie cutánea. Los signos y síntomas son dolor y edema fluctuante o firme y doloroso. El... obtenga más información . El calor local y la elevación pueden acelerar la resolución de la inflamación.
Los antibióticos se han considerado en forma tradicional como innecesarios (3) Referencias del tratamiento Un absceso cutáneo es una acumulación de pus localizada en la piel; puede aparecer en cualquier superficie cutánea. Los signos y síntomas son dolor y edema fluctuante o firme y doloroso. El... obtenga más información , a menos que los pacientes tengan signos de infección sistémica, celulitis, abscesos múltiples, inmunocompromiso o un absceso facial en el área drenada por los senos cavernosos. En estos casos, debe comenzarse el tratamiento empírico con un fármaco activo contra MRSA SARM y celulitis purulenta o complicada La celulitis es una infección bacteriana aguda de la piel y el tejido subcutáneo causada, la mayoría de las veces, por estreptococos o estafilococos. Los síntomas y signos incluyen dolor, calor... obtenga más información 
(p. ej., trimetoprima/sulfametoxazol (TMP/SMX), clindamicina; para las infecciones graves, vancomicina), a la espera de los resultados del cultivo bacteriano. Sin embargo, estudios recientes han sugerido resultados marginalmente mejores cuando se agregan antibióticos al tratamiento habitual incluso de abscesos sin complicaciones (3) Referencias del tratamiento Un absceso cutáneo es una acumulación de pus localizada en la piel; puede aparecer en cualquier superficie cutánea. Los signos y síntomas son dolor y edema fluctuante o firme y doloroso. El... obtenga más información .
Referencias del tratamiento
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1. Chinnock B, Hendey GW: Irrigation of cutaneous abscesses does not improve treatment success. Ann Emerg Med 67(3):379-383, 2016. doi: 10.1016/j.annemergmed.2015.08.007.
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2. O'Malley GF, Dominici P, Giraldo P, et al: Routine packing of simple cutaneous abscesses is painful and probably unnecessary. Acad Emerg Med 16(5):470-473, 2009. doi: 10.1111/j.1553-2712.2009.00409.x.
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3. Talan DA, Mower WR, Krishnadasan A: Trimethoprim-sulfamethoxazole versus placebo for uncomplicated skin abscess. N Engl J Med 374(9):823-832, 2016. doi: 10.1056/NEJMoa1507476.
Conceptos clave
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Los patógenos reflejan la flora de la zona afectada (p. ej., S. aureus y estreptococos en el tronco, la axila, la cabeza y el cuello), aunque S. aureus resistente a la meticilina (MRSA) se ha vuelto más frecuente.
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Se debe hacer cultivo de los abscesos para identificar MRSA.
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Se deben drenar los abscesos acompañados de dolor significativo, sensibilidad a la palpación e hinchazón y proporcionar una analgesia adecuada y, cuando esté indicado, sedación.
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Se deben evitar los antibióticos en los abscesos simples.
