Panikattacken und Panikstörung

Eine Panikattacke beinhaltet den plötzlichen Ausbruch von starker Angst oder Unbehagen, begleitet von mindestens 4 der 13 in der Tabelle Symptoms einer Panikattacke aufgeführten Symptome. Die Paniksymptome können Minuten bis zu einer Stunde dauern. Panikattacken können zwar–manchmal extrem– unangenehm sein, sie sind jedoch aus medizinischer Sicht nicht gefährlich.

Panik kann emotionale, kognitive und somatische Elemente umfassen. Diese Komplexität kann die Diagnose erschweren. So kann der Patient beispielsweise neben Angstzuständen auch Brustschmerzen, Atemnot, Schweißausbrüche und Zittern verspüren. Ein derartiger Symptomkomplex kann und sollte häufig Anlass zu einer allgemeinmedizinischen Abklärung geben, insbesondere bei Personen mit vorbestehenden Erkrankungen oder bei solchen, die zuvor nicht aufgrund dieses Symptomkomplexes untersucht wurden.

Panikattacken können bei jeder psychiatrischen Störung auftreten, üblicherweise sind sie an die Kernelemente der jeweiligen Störung gebunden (z. B. kann ein Schlangenphobiker eine Panikattacke erleiden, wenn er eine Schlange sieht.) Solche Panikattacken werden als erwartete bezeichnet. Unerwartete Panikattacken sind jene, die spontan auftreten, ohne ersichtlichen Auslöser.

Die meisten Menschen mit einer Panikstörung erwarten mit Sorge die nächste Panikattacke (antizipatorische Angst) und vermeiden Orte oder Situationen, in denen sie zuvor eine Panikattacke erlitten hatten. Menschen mit Panikstörungen machen sich oft Sorgen, dass sie eine gefährliche Herz-, Lungen- oder neurologische Störung haben und suchen immer wieder ihren Hausarzt oder eine Notaufnahme auf, um Hilfe zu bekommen. Bedauerlicherweise konzentriert man sich jedoch genau hier häufig auf die allgemeinen körperlichen Symptome, und die richtige Diagnose wird manchmal nicht gestellt.

Eine Panikstörung geht häufig mit mindestens einer anderen komorbiden Erkrankung einher. Andere Angststörungen, Major Depression, bipolare Störung und leichte Alkoholkonsumstörung sind die häufigsten psychiatrischen Begleiterkrankungen. Häufige komorbide Erkrankungen sind kardiale Arrhythmien, Hyperthyreose, Asthma und chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD).

• Psychiatrische Beurteilung

• Allgemeine medizinische Beurteilung zum Ausschluss physiologischer Wirkungen einer Substanz oder eines allgemeinen Gesundheitszustands

Die Diagnose einer Panikstörung wird gestellt, nachdem allgemeine medizinische Erkrankungen, die Angst vortäuschen oder verursachen können, ausgeschlossen wurden und wenn die Symptome die diagnostischen Kriterien erfüllen, die im Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5. Auflage, Textüberarbeitung (DSM-5-TR) festgelegt sind (1):

Die Patienten leiden unter wiederkehrenden und unerwarteten Panikattacken (die Häufigkeit ist nicht angegeben). Mindestens 4 der folgenden Symptome müssen vorliegen:

• Palpitationen

• Schwitzen

• Zittern

• Gefühl der Kurzatmigkeit

• Erstickungsgefühl

• Übelkeit oder Bauchschmerzen

• Schwindel

• Schüttelfrost oder Hitzegefühl

• Paresthesias

• Derealisation oder Depersonalisation

• Angst, die Kontrolle zu verlieren

• Todesangst

Darüber hinaus trat nach ≥ 1 Anfall für ≥ 1 Monat eines oder beides der Folgenden auf (1):

• Anhaltende Sorgen, eine erneute Panikattacke zu erleiden oder sich über deren Folgen zu sorgen (z. B. die Kontrolle zu verlieren, verrückt zu werden) und/oder

• Maladaptive Verhaltensreaktion auf die Panikattacken (z. B. Vermeidung von gemeinsamen Aktivitäten wie Sport oder sozialen Situationen, um zu versuchen, weitere Attacken zu verhindern)

Schließlich dürfen die Symptome nicht besser durch eine allgemeine somatische Erkrankung (wie Hyperthyreose oder ein akutes Koronarsyndrom), durch Substanzkonsum oder -entzug oder durch eine andere psychiatrische Störung erklärt werden; sie dürfen auch nicht ausschließlich in Situationen auftreten, die besser durch eine andere psychiatrische Störung (z. B. eine spezifische Phobie) erklärt werden können.

• Antidepressiva, Benzodiazepine oder beides

• Psychotherapie (kognitive Verhaltenstherapie, einschließlich Expositionstherapie und interpersoneller Psychotherapie)

Einige Patienten erholen sich ohne Behandlung, insbesondere wenn sie weiterhin Situationen ausgesetzt sind, in denen Anfälle aufgetreten sind. Bei anderen, v. a. nichtbehandelten Betroffenen nimmt die Panikstörung einen chronisch-fluktuierenden Verlauf.

Die Patienten sollten darüber informiert werden, dass eine Behandlung üblicherweise dazu beiträgt, die Symptome unter Kontrolle zu bringen. Hat sich noch kein Vermeidungsverhalten entwickelt, kann es ausreichen, den Patienten zu beruhigen, ihn über die Angst aufzuklären und ihn zu ermuntern, weiterhin Orte und Situationen aufzusuchen, in denen Panikattacken aufgetreten sind. Besteht die Panikstörung allerdings schon lange und beinhaltet sie häufige Panikattacken und Vermeidungsverhalten, ist wahrscheinlich eine Pharmakotherapie in Kombination mit einer intensiveren Psychotherapie erforderlich.