Demenz

Die häufigste Form von Demenz ist die

Ca. 60 bis 80 Prozent der älteren Menschen mit Demenz leiden an der Alzheimer-Krankheit.

Weitere häufige Arten von Demenz sind unter anderem:

Viele Menschen leiden unter mehr als einer dieser Demenzformen (so genannte gemischte Demenz). Die häufigste gemischte Demenz ist die Alzheimer-Krankheit plus vaskulärer kognitiver Beeinträchtigung und Demenz.

Eine Demenz kann durch Folgendes hervorgerufen werden:

Die meisten Erkrankungen, die Demenz auslösen, sind irreversibel, einige können aber behandelt werden und die Demenz reversibel machen. (Einige Fachleute verwenden den Begriff Demenz nur für fortschreitende, irreversible Erkrankungen und verwenden Begriffe wie Enzephalopathie oder kognitiver Verlust, wenn die Demenz teilweise wieder rückgängig gemacht werden kann.) Diese Demenzformen können oft durch Behandlung geheilt werden, vorausgesetzt, das Gehirn wurde nicht zu stark in Mitleidenschaft gezogen. Wenn der Gehirnschaden erheblicher ist, kann die Behandlung den Schaden meist nicht wieder rückgängig machen, aber neuem Schaden vorbeugen.

Eine reversible Demenz wird durch Folgendes verursacht:

Ein subdurales Hämatom Subdurale Hämatome Intrakranielle Hämatome (Hirnblutungen) sind Ansammlungen von Blut im Innern des Schädels, entweder innerhalb des Gehirns oder zwischen Gehirn und Schädeldecke. Sie bilden sich, wenn eine Kopfverletzung... Erfahren Sie mehr (eine Blutansammlung zwischen den äußeren und mittleren Gewebeschichten, die das Hirn bedecken) entsteht, wenn ein oder mehrere Blutgefäße reißen, meist aufgrund einer Hirnverletzung. Solche Verletzungen können leicht sein und unter Umständen nicht erkannt werden. Subdurale Hämatome können eine langsame Abnahme der geistigen Funktion verursachen, die sich möglicherweise durch Behandlung umkehren lässt.

Viele Erkrankungen können die Symptome einer Demenz verschlimmern. Dazu gehören Autoimmunerkrankungen Autoimmunerkrankungen Bei einer Autoimmunerkrankung handelt es sich um eine Fehlfunktion des Immunsystems, bei der der Körper eigenes Gewebe angreift. Was genau zu einer Autoimmunerkrankung führt, ist bislang unbekannt... Erfahren Sie mehr , Diabetes Diabetes mellitus (DM) Diabetes mellitus ist eine Erkrankung, bei welcher der Körper nicht genügend Insulin produziert oder nicht in der Lage ist, auf das gebildete Insulin richtig zu reagieren. In der Folge ist der... Erfahren Sie mehr , chronische Bronchitis Chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD) Bei einer chronisch obstruktiven Lungenerkrankung handelt es sich um eine dauerhafte Verengung (Blockade oder Obstruktion) der Atemwege, die von einem Emphysem und/oder chronischer Bronchitis... Erfahren Sie mehr , Emphysem, Infektionen, eine chronische Nierenerkrankung Chronische Nierenerkrankung Bei einer chronischen Nierenerkrankung schreitet die Abnahme der Nierenfunktion über Monate bis Jahre langsam fort, und die Fähigkeit der Niere, Stoffwechselabbauprodukte aus dem Blut zu filtern... Erfahren Sie mehr , Lebererkrankungen Übersicht über Leberkrankheit Lebererkrankungen können sich auf viele verschiedene Arten zeigen. Charakteristische Krankheitsbilder sind: Gelbsucht (eine gelbliche Verfärbung der Haut und des Weiß im Auge) Cholestase oder... Erfahren Sie mehr und Herzversagen Herzinsuffizienz (CHF) Bei einer Herzinsuffizienz (einem Herzversagen) kann das Herz nicht mit den Anforderungen des Körpers mithalten. Das führt zu einem verringerten Blutfluss, einer Stauung des Blutes in den Venen... Erfahren Sie mehr .

Viele Medikamente können die Symptome von Demenz vorübergehend verursachen oder verschlimmern. Einige dieser Medikamente sind rezeptfrei erhältlich (nicht verschreibungspflichtig). Beruhigungs- oder Schlafmittel (sogenannte Sedativa Missbrauch von Angstlösern und Beruhigungsmitteln Angstlöser (Anxiolytika) und Beruhigungsmittel (Sedativa) sind verschreibungspflichtige Medikamente, die zur Linderung von Angstzuständen und/oder zur Unterstützung des Schlafs verwendet werden... Erfahren Sie mehr ), Medikamente gegen Erkältung, Angstlöser Missbrauch von Angstlösern und Beruhigungsmitteln Angstlöser (Anxiolytika) und Beruhigungsmittel (Sedativa) sind verschreibungspflichtige Medikamente, die zur Linderung von Angstzuständen und/oder zur Unterstützung des Schlafs verwendet werden... Erfahren Sie mehr und einige Antidepressiva Medikamentöse Behandlung bei Depressionen Agomelatin, eine neue Art von Antidepressivum, kann zur Behandlung von schweren depressiven Phasen eingesetzt werden. Verschiedene Arten von Medikamenten können zur Behandlung von Depressionen... Erfahren Sie mehr sind häufige Beispiele.

Alkoholkonsum Alkoholkonsum Alkohol (Ethanol) ist ein Beruhigungsmittel (verlangsamt die Gehirn- und Nervensystemfunktion). Der rasche oder regelmäßige Konsum von großen Mengen Alkohol kann zu gesundheitlichen Problemen... Erfahren Sie mehr , auch in Maßen, kann eine Demenz verschlimmern und die meisten Fachleute empfehlen bei Demenz völlige Abstinenz von Alkohol. Auch Freizeitdrogen können die Demenz verschlimmern.

Bei Demenzkranken verschlechtern sich die geistigen Funktionen in der Regel innerhalb von zwei bis zehn Jahren. Je nach Ursache schreitet die Demenz jedoch unterschiedlich rasch fort:

Demenzen schreiten mit individuell unterschiedlicher Geschwindigkeit fort. Hält man sich vor Augen, wie stark sich die Demenz im vergangenen Jahr verschlimmert hat, bekommt man oft einen Anhaltspunkt für das folgende Jahr. Wenn Demenzkranke in ein Pflegeheim oder eine andere Institution kommen, können sich ihre Symptome verschlechtern, weil es ihnen schwerfällt, sich an Regeln zu erinnern und neue Routinen zu erlernen.

Schmerzen, Atemnot, Harnverhalt und Konstipation können bei Demenzkranken zu Delir Delir Delirium ist eine plötzlich eintretende, wechselnde und meist reversible Störung des Geisteszustands. Sie ist gekennzeichnet durch Konzentrationsschwierigkeiten, Desorientierung, die Unfähigkeit... Erfahren Sie mehr mit rasch zunehmender Verwirrtheit führen. Werden diese Probleme behoben, verhalten sich die Betroffenen meist wieder so wie vor dem Auftreten des Problems.

Die Symptome der meisten Demenzformen sind ähnlich. Im Allgemeinen verursacht Demenz Folgendes:

Obwohl der Zeitpunkt, an dem die Symptome auftreten, variiert, kann eine Einteilung der Symptome in frühes, fortgeschrittenes und spätes Stadium dabei helfen, Betroffene, Familienangehörige und andere betreuende Personen auf zukünftige Entwicklungen vorzubereiten.

Persönlichkeitsveränderungen und aggressives Verhalten (Verhaltensstörungen Verhaltensstörungen bei Demenz Unter Demenz versteht man eine allmähliche Abnahme der geistigen Fähigkeiten, wobei Gedächtnis, Denkvermögen, Urteilskraft und Lernfähigkeit beeinträchtigt sind. Die typischen Symptome umfassen... Erfahren Sie mehr ) können im frühen oder späten Stadium auftreten. Einige Menschen mit Demenz haben Krampfanfälle, die ebenfalls in verschiedenen Stadien der Krankheit auftreten können.

Frühe Symptome der Demenz sind tendenziell leicht ausgeprägt.

Da die Demenz meist allmählich beginnt und sich mit der Zeit verschlimmert, wird sie anfangs möglicherweise nicht erkannt.

Eine der ersten geistigen Funktionen, die sich verschlechtern, ist

Menschen mit Demenz haben außerdem mit Folgendem immer mehr Schwierigkeiten:

Gefühle können schwanken und schnell und unvorhergesehen von glücklich auf traurig wechseln.

Veränderungen der Persönlichkeit sind ebenfalls häufig. Familienangehörige bemerken möglicherweise ein ungewöhnliches Verhalten.

Einige Demenzkranke verheimlichen ihren Zustand gut. Sie halten sich zu Hause an bekannte Abläufe und vermeiden komplexere Aktivitäten wie Kontoführung, Lesen und Arbeiten. Betroffene, die ihr Leben nicht ändern, werden unter Umständen aufgrund ihrer Unfähigkeit, tägliche Aufgaben auszuführen, frustriert. Sie vergessen wichtige Aufgaben womöglich oder führen sie falsch aus. Sie vergessen beispielsweise, Rechnungen zu begleichen oder das Licht oder den Herd auszuschalten.

Im frühen Stadium der Demenz können Betroffene oft noch Autofahren, sie können aber bei starkem Verkehr verwirrt werden und sich leichter verirren.

Bei fortschreitender Demenz verschlimmern sich die bestehenden Probleme und Folgendes wird schwierig bzw. unmöglich:

Betroffene verirren sich häufig. Sie sind unter Umständen nicht in der Lage ihr eigenes Schlafzimmer oder Badezimmer zu finden. Sie können gehen, stürzen aber leicht.

Bei etwa 10 Prozent der Betroffenen führt diese Verwirrtheit zu Symptomen einer Psychose, wie Halluzinationen Halluzinationen Gesunde Menschen unterscheiden sich erheblich in ihrer Gesamtpersönlichkeit, ihrem Gemütszustand und ihrem Verhalten. Dies kann selbst bei einer einzelnen Person abhängig von den Umständen von... Erfahren Sie mehr , Wahnvorstellungen Wahnvorstellungen Gesunde Menschen unterscheiden sich erheblich in ihrer Gesamtpersönlichkeit, ihrem Gemütszustand und ihrem Verhalten. Dies kann selbst bei einer einzelnen Person abhängig von den Umständen von... Erfahren Sie mehr (irrtümliche Überzeugungen, die in der Regel mit einer Fehlinterpretation von Wahrnehmungen oder Erfahrungen zusammenhängen) oder Paranoia (das unbegründete Gefühl, verfolgt zu werden).

Bei fortschreitender Demenz wird das Autofahren immer schwieriger, da es schnelle Entscheidungen und gute Koordination erfordert. Betroffene erinnern sich eventuell nicht an ihr Fahrziel.

Charakterzüge können übertrieben verstärkt sein. Menschen, die sich immer um Geld gesorgt haben, werden davon besessen. Menschen, die sich oft Sorgen gemacht haben, sind ständig besorgt. Einige Betroffene werden reizbar, ängstlich, egozentrisch, unflexibel und werden leichter verärgert. Andere werden eher passiv, ausdruckslos, deprimiert, unentschlossen oder zurückgezogen. Demenzkranke können feindselig und aufgebracht werden, wenn man ihnen gegenüber Veränderungen ihrer Persönlichkeit oder ihrer geistigen Fähigkeiten erwähnt.

Das Schlafverhalten ist oft anormal. Die meisten Demenzkranken schlafen ausreichend, haben aber eine kürzere Tiefschlafphase. Als Folge werden sie nachts möglicherweise ruhelos. Sie haben eventuell auch Probleme ein- und durchzuschlafen. Wenn Betroffene sich nicht ausreichend bewegen oder an Aktivitäten teilnehmen, können sie während des Tages auch zu viel schlafen. Dann schlafen sie nachts nicht gut.

Da Betroffene nicht mehr in der Lage sind, ihr Verhalten zu kontrollieren, können sie sich manchmal unangemessen oder aggressiv verhalten (zum Beispiel durch Schreien, Werfen, Schlagen oder Umherwandern). Dies wird als Verhaltensstörung bezeichnet.

Demenz trägt zu folgendem Verhalten bei:

Ob ein bestimmtes Verhalten als unangemessen eingestuft wird, hängt von vielen Faktoren ab, einschließlich der Toleranz der betreuenden Person und wie die Lebenssituation des Demenzkranken aussieht. Wenn der Patient in einer sicheren Umgebung lebt (mit Schlössern und Alarmen an allen Türen und Ausgängen), kann das Umherwandern unter Umständen toleriert werden. Wenn der Patient jedoch in einem Pflegeheim oder Krankenhaus lebt, muss das Umherwandern möglicherweise unterbunden werden, weil es die anderen Bewohner oder den Betrieb der Institution stört. Betreuungspersonen können tagsüber besser mit den Verhaltensproblemen umgehen als abends.

Mit der Zeit können Demenzkranke keiner Unterhaltung mehr folgen und unter Umständen auch nicht mehr sprechen. Das Kurz- und Langzeitgedächtnis geht völlig verloren. Betroffene erkennen unter Umständen enge Familienangehörige und ihr eigenes Spiegelbild nicht mehr.

Bei fortgeschrittener Demenz sind die Gehirnfunktionen fast völlig zerstört. Fortgeschrittene Demenz beeinträchtigt die Kontrolle der Muskeln. Betroffene sind nicht mehr in der Lage, zu gehen, selbst zu essen oder andere Tätigkeiten des täglichen Lebens auszuführen. Sie werden zur Gänze von anderen abhängig und können schließlich nicht mehr das Bett verlassen.

Schließlich können sie kaum mehr essen, ohne sich zu verschlucken. Diese Probleme erhöhen das Risiko von Unterernährung Unterernährung Unterernährung wird als Kalorienmangel oder Mangel an einem bzw. mehreren essenziellen Nährstoffen definiert. Unterernährung kann entstehen, wenn Menschen keine Nahrungsmittel erhalten oder... Erfahren Sie mehr , Lungenentzündung Übersicht über Lungenentzündungen Eine Lungenentzündung (Pneumonie) ist eine Infektion der kleinen Lungenbläschen (Alveolen) und des umliegenden Gewebes. Lungenentzündung ist eine der weltweit häufigsten Todesursachen. Oft ist... Erfahren Sie mehr (oft aufgrund des Einatmens von Absonderungen und Essensresten im Mund) und Druckgeschwüren Druckgeschwüre Druckgeschwüre sind Bereiche beschädigter Haut, die durch mangelnde Durchblutung aufgrund von länger andauerndem Druck entstehen. Druckgeschwüre entstehen oft durch Druck in Verbindung mit Ziehen... Erfahren Sie mehr (da sie sich nicht bewegen können).

Der Tod tritt oft durch Infektionen, wie eine Lungenentzündung, ein.

Der Arzt oder medizinische Fachkräfte können die Diagnose gewöhnlich anhand einiger Fragen stellen, die der Betroffene und seine Familie beantworten sollen:

Die geistige Verfassung Geistige Verfassung Bei Verdacht auf eine neurologische Störung begutachtet der Arzt in der Regel während einer körperlichen Untersuchung sämtliche Organsysteme, konzentriert sich dabei jedoch auf das Nervensystem... Erfahren Sie mehr des Betroffenen wird ebenfalls getestet, indem einfache Fragen beantwortet und Aufgaben ausgeführt werden müssen, wie das Benennen von Gegenständen, das Aufzählen kurzer Listen, das Schreiben einiger Sätze und das Abzeichnen von Formen. Um das Gedächtnis zu testen, kann der Arzt eine Liste mit drei Objekten vorlesen und den Patienten nach 5 Minuten bitten, die genannten Objekte aufzulisten. Normalerweise können sich Demenzkranke nicht daran erinnern.

Ein neuropsychologischer Test, der eine detailliertere Untersuchung darstellt, ist manchmal notwendig, um den Grad der Beeinträchtigung zu bestimmen oder um festzustellen, ob der Betroffene tatsächlich geistig abbaut. Diese Tests decken alle wichtigen geistigen Funktionen einschließlich Stimmung ab und dauern gewöhnlich ein bis drei Stunden. Sie helfen dem Arzt dabei, Demenz von Altersvergesslichkeit, einer leichten kognitiven Störung und von Depressionen zu unterscheiden.

Mithilfe der Symptome, der familiären Vorgeschichte und der geistigen Verfassung des Betroffenen kann der Arzt Demenz meist diagnostizieren.

Basierend auf diesen Informationen kann der Arzt gewöhnlich ein Delir als Ursache für die Symptome ausschließen (siehe Tabelle zum Vergleich zwischen Delir und Demenz Vergleich zwischen Delirium und Demenz ). Dies ist sehr wichtig, da ein Delir, im Gegensatz zur Demenz, bei schneller Behandlung rückgängig gemacht werden kann.

Die folgenden Ergebnisse deuten auf Demenz hin:

Zusätzlich haben die Betroffenen mindestens zwei der folgenden Probleme:

Meist findet eine körperliche Untersuchung statt, einschließlich einer neurologischen Untersuchung Neurologische Untersuchung Bei Verdacht auf eine neurologische Störung begutachtet der Arzt in der Regel während einer körperlichen Untersuchung sämtliche Organsysteme, konzentriert sich dabei jedoch auf das Nervensystem... Erfahren Sie mehr , um festzustellen, ob andere Störungen vorliegen. Der Arzt sucht nach behandelbaren Erkrankungen, die möglicherweise die Demenz verursachen, zu ihr beitragen oder für Demenz gehalten werden.

Der Arzt stellt außerdem fest, ob noch eine andere körperliche oder psychiatrische Erkrankung (wie z. B. Schizophrenie) vorliegt, da eine Behandlung dieser Erkrankungen den Allgemeinzustand von Demenzkranken verbessern kann.

Es werden Bluttests durchgeführt. Diese umfassen normalerweise die Messung der Konzentration des Schilddrüsenhormons im Blut, um eine Schilddrüsenerkrankung auszuschließen, und die Messung der Vitamin B12-Konzentration, um einen Mangel auszuschließen.

Wenn der Arzt vermutet, dass die Ursache der Demenz eine Infektion ist, die das Gehirn angreift (wie Neurosyphilis), eine Autoimmunerkrankung oder Prionenkrankheit, erfolgt eine Spinalpunktion Spinalpunktion Wenn aufgrund der Vorgeschichte und der neurologischen Untersuchung der Verdacht auf eine Krankheit besteht, können weitere Untersuchungen die Diagnose absichern. Die Elektroenzephalografie... Erfahren Sie mehr (Lumbalpunktion).

Während der ersten Beurteilung der Demenz wird eine Computertomografie Computertomographie (CT) Bei einer Computertomographie (CT), die früher auch axiale Computertomographie (CAT) genannt wurde, drehen sich eine Röntgenquelle und ein Röntgendetektor um einen Patienten. Der Röntgendetektor... Erfahren Sie mehr (CT) oder Magnetresonanztomografie Magnetresonanztomografie (MRT) Bei einer Magnetresonanztomographie (MRT) werden mit einem starken Magnetfeld und hochfrequenten Radiowellen sehr detaillierte Darstellungen produziert. Für eine MRT werden keine Röntgenstrahlen... Erfahren Sie mehr (MRT) durchgeführt. Mithilfe dieser bildgebenden Verfahren lassen sich Anomalien feststellen, die eine Demenz verursachen können (wie ein Hirntumor Übersicht über Hirntumoren Ein Hirntumor kann eine gutartige (benigne) oder bösartige (maligne) Geschwulst im Gehirn sein. Es kann seinen Ursprung im Gehirn haben oder sich von einem anderen Körperteil zum Gehirn hin... Erfahren Sie mehr , ein Normaldruckhydrozephalus Normaldruckhydrozephalus Die Symptome eines Normaldruckhydrozephalus sind ein schwankender Gang, unbeabsichtigter Harnabgang und Demenz aufgrund einer Ansammlung von Flüssigkeit im Gehirn. In der Regel sind die Hauptsymptome... Erfahren Sie mehr , ein subdurales Hämatom Subdurale Hämatome Intrakranielle Hämatome (Hirnblutungen) sind Ansammlungen von Blut im Innern des Schädels, entweder innerhalb des Gehirns oder zwischen Gehirn und Schädeldecke. Sie bilden sich, wenn eine Kopfverletzung... Erfahren Sie mehr und ein Schlaganfall Überblick über den Schlaganfall Bei einem Schlaganfall verstopfen oder reißen die Arterien, die das Gehirn versorgen. Dadurch stirbt das Hirngewebe in einem Teil des Gehirns ab (Hirninfarkt) und es kommt sehr plötzlich zu... Erfahren Sie mehr ).

Eine Positronen-Emissions-Tomografie Positronen-Emissions-Tomographie (PET) Die Positronen-Emissions-Tomographie (PET) ist eine Form des Radionuklidscanning. Ein Radionuklid ist die radioaktive Form eines Elements, also ein instabiles Atom, das durch die Freisetzung... Erfahren Sie mehr (PET) oder Einzelphotonen-Emissionscomputertomografie Single-Photon-Emissionscomputertomographie (SPECT) Beim Radionuklidscanning werden Radionuklide zur Erstellung von Bildern verwendet. Ein Radionuklid ist die radioaktive Form eines Elements, also ein instabiles Atom, das durch die Freisetzung... Erfahren Sie mehr (SPECT) wird manchmal durchgeführt, um dem Arzt zu helfen, verschiedene Demenzformen zu erkennen, wie die Alzheimer-Krankheit, frontotemporale Demenz und Lewy-Körperchen-Demenz. Diese bildgebenden Verfahren nutzen radioaktive Substanzen, um Bilder zu erzeugen.

Manchmal kann die Ursache einer Demenz allerdings erst mit Sicherheit bestimmt werden, wenn eine Gehirngewebeprobe entnommen und unter einem Mikroskop untersucht wird. Dieses Verfahren wird manchmal nach dem Tod während einer Autopsie durchgeführt.

Sicherheit ist ein wichtiger Faktor. Eine Krankenschwester oder ein Beschäftigungs- oder Physiotherapeut kann bei einem Hausbesuch die Sicherheit im Zuhause des Betroffenen bewerten und eventuelle Änderungen vorschlagen. Gedämpftes Licht erhöht zum Beispiel die Wahrscheinlichkeit, dass Demenzkranke das, was sie sehen, falsch interpretieren, und daher sollte die Beleuchtung relativ hell sein. Ein Nachtlicht oder durch Bewegungssensoren gesteuerte Beleuchtung können ebenfalls hilfreich sein. Dies kann Unfällen vorbeugen (vor allem Stürzen) und Betroffenen dabei helfen, selbstständig zu sein.

Der Arzt kann beurteilen, wie gut Demenzkranke in bestimmten Situationen reagieren, z. B. beim Zubereiten von Speisen oder beim Autofahren. Wenn die Fähigkeiten beeinträchtigt sind, können Sicherheitsmaßnahmen erforderlich sein, wie z. B. Messer oder Autoschlüssel zu verstecken.

Menschen mit leichter bis mittelschwerer Demenz kommen gewöhnlich in vertrauter Umgebung am besten zurecht und können meist zu Hause bleiben.

Im Allgemeinen sollte die Umgebung hell, fröhlich, sicher und stabil sein sowie etwas Stimulation, wie Radio oder Fernsehen, bieten. Die Umgebung sollte so gestaltet sein, dass es leicht ist, sich zu orientieren. Fenster helfen Betroffenen zum Beispiel, zu erkennen, welche Tageszeit es ist.

Ein strukturierter Tag mit Routineabläufen hilft Demenzkranken, die Orientierung nicht zu verlieren und gibt ihnen ein Gefühl der Sicherheit und Stabilität. Änderungen der Umgebung, von Abläufen oder der Betreuer sollten Betroffenen klar und einfach erklärt werden. Vor jedem Ablauf oder vor jeder Interaktion, wie einem Bad oder einer Mahlzeit, sollte ihnen erklärt werden, was geschehen wird. Wenn man sich mit den Erklärungen Zeit nimmt, können Auseinandersetzungen verhindert werden.

Routine im Alltag, wie beim Baden, Essen und Schlafen, hilft Demenzkranken, sich an Abläufe zu erinnern. Ein routinemäßiger Ablauf zur Schlafenszeit, kann ihnen beim Schlafen helfen.

Andere Aktivitäten, die regelmäßig geplant sind, können Betroffenen dabei helfen, sich selbstständig und gebraucht zu fühlen, indem ihre Aufmerksamkeit auf angenehme und nützliche Aufgaben gelenkt wird. Solche Aktivitäten können auch zur Milderung von Depressionen beitragen. Am besten sind Aktivitäten, die mit Interessen zusammenhängen, die der Betroffene vor der Demenz hatte. Die Aktivitäten sollten auch Spaß machen und stimulierend sein, aber nicht zu viele Wahlmöglichkeiten oder Herausforderungen beinhalten.

Körperliche Bewegung baut Stress und Frustrationen ab und kann so Schlafstörungen und unerwünschtem Verhalten, wie Aufgebrachtheit und Umherwandern, vorbeugen. Sie kann auch das Gleichgewicht verbessern (und dadurch vielleicht Stürzen vorbeugen) und hält das Herz und die Lunge gesund.

Durch kontinuierliche geistige Aktivität wie Hobbys, Interesse an aktuellen Ereignissen und Lesen, bleiben Betroffene eher geistesgegenwärtig und am Leben interessiert. Bei Fortschreiten der Demenz sollten Aktivitäten in kleinere Abschnitte eingeteilt oder vereinfacht werden.

Eine Reizüberflutung ist zu vermeiden, die Betroffenen sollten jedoch nicht sozial isoliert werden.

Häufige Besuche des Personals und bekannter Menschen helfen Betroffenen, gesellig zu bleiben.

Verbesserungen können sich einstellen, wenn

Es wird möglicherweise zusätzliche Hilfe benötigt. Familienangehörige können eine Liste verfügbarer Dienstleister von Allgemeinärzten erhalten oder im Internet finden (durch die Eldercare-Suche). Die Dienstleistungen können Haushaltsführung, Entlastungspflege, Essen auf Rädern, Tagespflegeprogramme und speziell gestaltete Aktivitäten für Demenzkranke umfassen. Eine 24-Stunden-Betreuung kann eingerichtet werden, was allerdings sehr teuer ist. Die Alzheimer’s Association bietet ein Programm namens „Safe Return“ an. Dabei wird ein Netzwerk an Personen alarmiert, die dann helfen, den Patienten zu seinem Betreuer oder einem Angehörigen zurückzubringen.

Da Demenz in der Regel eine fortschreitende Erkrankung ist, ist es sehr wichtig, für die Zukunft zu planen. Familienangehörige sollten den Umzug in eine neue Umgebung, die dem Demenzkranken mehr Unterstützung und Struktur bietet, schon lange im Voraus geplant haben und sich der Möglichkeiten für eine Langzeitpflege bewusst sein. Solche Pläne werden meist gemeinsam mit dem Arzt, einem Sozialarbeiter, Krankenschwestern und einem Anwalt gemacht, die hauptsächliche Verantwortung liegt allerdings bei den Familienangehörigen. Entscheidungen darüber, ob ein Demenzkranker in eine angemessenere Umgebung umziehen sollte, müssen einerseits die Sicherheit des Betroffenen berücksichtigen sowie darauf abzielen, dem Betroffenen so lange wie möglich das Gefühl zu geben, selbstständig zu sein. Solche Entscheidungen hängen von vielen Faktoren ab wie zum Beispiel:

Einige Langzeit-Pflegeeinrichtungen, einschließlich Einrichtungen für betreutes Wohnen und Altersheime, sind auf die Pflege von Demenzkranken spezialisiert. Das Personal ist dazu ausgebildet, das Denken und Handeln von Demenzkranken zu verstehen und richtig darauf zu reagieren. In diesen Einrichtungen erfolgen routinemäßige Abläufe, die den Bewohnern Sicherheit geben und es werden Aktivitäten angeboten, bei denen sie sich produktiv und ins Leben eingebunden fühlen. Die meisten Einrichtungen verfügen über angemessene Sicherheitsmaßnahmen. Zum Beispiel hilft Beschilderung den Bewohnern dabei, sich zurechtzufinden und bestimmte Türen sind mit Schlössern oder Alarmsignalen ausgestattet, damit die Bewohner nicht Umherwandern können. Falls eine Einrichtung nicht über diese Sicherheitsmaßnahmen verfügt, ist es häufig eine bessere Lösung, einen Betroffenen mit einem Verhaltensproblem in eine Einrichtung zu verlegen, die über angemessene Maßnahmen verfügt, als Medikamente zur Verhaltenskontrolle einzusetzen.

Der Zustand eines Demenzkranken kann sich verschlechtern, wenn er von seinem Zuhause in eine Langzeit-Pflegeeinrichtung kommt. Die meisten Betroffenen gewöhnen sich allerdings schon nach kurzer Zeit daran und finden sich in der stützenden Umgebung besser zurecht.

Donepezil, Galantamin, Rivastigmin und Memantin werden für die Behandlung der Alzheimer-Krankheit Alzheimer-Krankheit Die Alzheimerkrankheit geht mit einem fortschreitenden Verlust geistiger Funktionen einher. Typisch sind eine Degeneration von Hirngewebe und ein Verlust von Nervenzellen, die Ansammlung eines... Erfahren Sie mehr und der Lewy-Körperchen-Demenz Lewy-Körperchen-Demenz und Parkinson-Demenz Bei der Lewy-Körperchen-Demenz gehen die geistigen Funktionen fortschreitend verloren und es entwickeln sich Lewy-Körperchen in den Nervenzellen. Unter Parkinson-Demenz versteht man den Verlust... Erfahren Sie mehr verwendet. Rivastigmin kann ebenfalls zur Behandlung der mit der Parkinson-Krankheit einhergehenden Demenz Lewy-Körperchen-Demenz und Parkinson-Demenz Bei der Lewy-Körperchen-Demenz gehen die geistigen Funktionen fortschreitend verloren und es entwickeln sich Lewy-Körperchen in den Nervenzellen. Unter Parkinson-Demenz versteht man den Verlust... Erfahren Sie mehr angewendet werden.

Donepezil, Galantamin und Rivastigmin sind Cholinesterase-Hemmer. Sie hemmen das Enzym Acetylcholinesterase, das Acetylcholin abbaut. Somit erhöhen diese Medikamente die Acetycholinkonzentration, was den Nervenzellen dabei hilft, miteinander zu kommunizieren. Diese Medikamente können die geistigen Funktionen von Demenzkranken vorübergehend verbessern, verlangsamen das Fortschreiten der Demenz jedoch nicht. Am besten wirken sie im frühen Stadium der Demenz, die Wirkung ist jedoch von Person zu Person sehr unterschiedlich. Bei ca. einem Drittel der Betroffenen wirken sie nicht. Bei einem Drittel stellen sich für ein paar Monate leichte Verbesserungen ein. Beim Rest zeigen sich erhebliche Verbesserungen über einen längeren Zeitraum, die Demenz schreitet jedoch schlussendlich fort.

Wenn ein Cholinesterase-Hemmer nicht wirkt oder Nebenwirkungen verursacht, sollte ein anderer ausprobiert werden. Wenn kein Hemmer wirkt oder alle Nebenwirkungen haben, sollte diese Art von Medikament abgesetzt werden. Die häufigsten Nebenwirkungen sind Übelkeit, Erbrechen, Gewichtsverlust und Bauchschmerzen oder -krämpfe. Tacrin, der erste Cholinesterase-Hemmer, der zur Behandlung von Demenz entwickelt wurde, wird nur noch sehr selten verwendet, da er die Leber schädigen kann.

Memantin, ein NMDA (N-Methyl-d-aspartat)-Antagonist, kann die geistigen Funktionen von Betroffenen mit mittelschwerer bis schwerer Demenz verbessern. Memantin wirkt anders als Cholinesterase-Hemmer und kann mit ihnen gemeinsam angewendet werden. Die Kombination der beiden Medikamente kann wirkungsvoller sein als die Einzelgabe.

Wenn Verhaltensstörungen entstehen, werden manchmal Medikamente eingesetzt. Allerdings bringt man Verhaltensstörungen am besten mit Maßnahmen unter Kontrolle, die individuelle auf den Betroffenen zugeschnitten sind und keine Medikamente umfassen. Medikamente werden erst dann eingesetzt, wenn andere Maßnahmen, wie Anpassungen der Umgebung, nicht die gewünschte Wirkung erzielen und der Einsatz von Medikamenten erforderlich ist, um den Demenzkranken/andere zu schützen.

Zu diesen Medikamenten zählen:

Beruhigungsmittel (einschließlich Benzodiazepine wie Lorazepam) werden manchmal für die Kurzzeitbehandlung von Angstzuständen verwendet, die von einem bestimmten Ereignis ausgelöst wurden, es wird aber nicht empfohlen, sie für die Langzeitbehandlung einzusetzen.

Antidepressiva Medikamentöse Behandlung bei Depressionen Kurze Erläuterung zur anhaltenden Trauerstörung. Die Depression ist ein Gefühl tiefer Traurigkeit und/oder einer verminderten Lebenslust, die dann zur Störung wird, wenn diese Symptome so zunehmen... Erfahren Sie mehr , in der Regel selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer, werden nur dann angewendet, wenn Demenzkranke auch an Depressionen leiden.

Wenn Medikamente angewendet werden, sollten Familienangehörige regelmäßig mit dem Arzt sprechen und ihm mitteilen, ob die Medikamente tatsächlich wirken.

Es wurden viele Nahrungsergänzungsmittel getestet, aber im Allgemeinen haben sie sich bei der Behandlung von Demenz als wenig hilfreich erwiesen. Zu ihnen gehören Lecithin, Mutterkornalkaloide und Cyclandelat. Ginkgo-Extrakt, ein Nahrungsergänzungsmittel, wird als Mittel zur Gedächtnisverbesserung vermarktet. Allerdings belegen dies keine Studien, und die Einnahme von Ginkgo Ginkgo Ginkgo wird aus den Blättern des Ginkgobaums gewonnen, der gemeinhin als Zierpflanze wächst. Die Blätter enthalten zahlreiche biologisch aktive Substanzen, wie zum Beispiel Ginkgolide und Flavonoide... Erfahren Sie mehr in hohen Dosen könnte Nebenwirkungen haben.

Vitamin-B12-Präparate sind nur bei Menschen wirksam, die einen Vitamin-B12-Mangel haben.

Vor der Anwendung eines Nahrungsergänzungsmittels sollte man den Arzt konsultieren.

Demenzkranke zu pflegen ist belastend und anspruchsvoll, und wenn die Pflegenden ihre eigenen physischen und psychischen Bedürfnisse vernachlässigen, können sie in einen Erschöpfungszustand geraten und regelrechte Depressionen entwickeln.

Folgende Maßnahmen können den Pflegenden helfen:

Entscheidungen über medizinische Versorgung sowie finanzielle und rechtliche Angelegenheiten sollten getroffen werden, wenn der Demenzkranke noch einigermaßen selbstständig ist. Dies wird als Vorausverfügung Vorausverfügungen Gesundheitliche Vorsorgevollmachten sind Rechtsdokumente, die die Wünsche einer Person bezüglich ihrer Entscheidungen über ihre medizinische Versorgung enthalten, falls die Person nicht mehr... Erfahren Sie mehr bezeichnet. Betroffene sollten eine Person ernennen, die berechtigt ist, in ihrem Namen Entscheidungen bezüglich der Behandlung zu treffen (Vorsorgevollmacht) und mit dieser Person und dem Arzt besprechen, welche Wünsche sie bezüglich ihrer Pflege Behandlungsoptionen am Lebensende Die bei der Sterbebegleitung zur Verfügung stehenden Optionen stellen den Sterbenden vor die Wahl, sich zwischen einem wahrscheinlich früheren Tod bei besserem Wohlbefinden oder einem längeren... Erfahren Sie mehr haben (siehe rechtliche und ethische Fragen Rechtliche und ethische Fragen am Lebensende Die Betroffenen und ihre Familienangehörigen haben oft spezielle Wünsche und Bedürfnisse in Bezug auf den Tod und das Sterben. Mit schriftlichen Vorausverfügungen teilt der Patient – sofern... Erfahren Sie mehr ). Demenzkranke sollten beispielsweise in einem frühen Stadium der Erkrankung entscheiden, ob sie künstliche Ernährung oder Antibiotika zur Behandlung von Infektionen (wie Lungenentzündung) erhalten wollen, wenn ihre Demenz stark fortgeschritten ist. Solche Angelegenheiten sollten mit allen Betroffenen lange vor der Notwendigkeit solcher Entscheidungen besprochen werden.

Bei fortschreitender Demenz konzentriert sich die Behandlung auf das Wohlbefinden des Betroffenen und nicht so sehr auf lebensverlängernde Maßnahmen. Häufig verursachen aggressive Behandlungsformen, wie die künstliche Ernährung, mehr Beschwerden für den Betroffenen.

Im Gegensatz dazu können weniger drastische Maßnahmen die Beschwerden lindern. Dazu zählen:

Bei der Krankenpflege ist es am sinnvollsten, wenn sie von einem (oder einigen wenigen) Pflegern ausgeführt wird, der/die eine Beziehung zum Betroffenen aufbaut/aufbauen. Eine behagliche, beruhigende Stimme und besänftigende Musik können ebenfalls hilfreich sein.