海水中含有碘。少量的碘从海水进入大气层，并通过下雨进入海边的地下水及土壤中。
在很多地方，包括美国，食用盐中加入碘来保证人们能摄入足量的碘。
在食用盐中加入碘的那些国家，碘缺乏很少见。然而，碘缺乏在世界范围内还是很普遍的。居住在远离海边及高纬度地区的人们有缺碘的危险，因为他们的环境不像海边那样含有碘。
碘缺乏症的症状
缺碘时，甲状腺会肿大形成 甲状腺肿 单纯性非毒性甲状腺肿 单纯性非毒性甲状腺肿是指非癌性甲状腺肿大，不会导致甲状腺激素过量产生或产生不足。 非癌性甲状腺肿大可能是因为饮食中缺少碘或摄入某种物质或药物。 患者通常没有症状。 医生可通过做血液检查来确定甲状腺的健康程度。 医生会对肿大的病因进行治疗，但是有时患者需要手术切除部分肿大的甲状腺。 阅读更多 ，这是因为甲状腺在尝试获得更多的碘来生成甲状腺激素。甲状腺变得功能不足，产生的甲状腺激素过少（甲状腺功能减退 甲状腺功能减退症 甲状腺功能减退是甲状腺功能不足导致甲状腺激素合成不足，机体重要功能活动减慢。 面部表情呆滞、声音沙哑、语速慢、眼睑下垂、眼睛和面部浮肿。 通常只需要一个血液学检查即可确诊。 甲状腺功能减退患者需终身服用甲状腺激素。 甲状腺激素调控着机体化学反应进行的速度（代谢率）。甲状腺激素会影响许多至关重要的身体功能，如心率、热量燃烧速率、皮肤维护、生长、产热、生育力和消化。甲状腺激素有两种： 阅读更多 
）。生育力能力下降。甲状腺机能减退症会引起皮肤肿胀、声音嘶哑、精神机能受损、皮肤干燥伴有鳞屑、稀疏毛躁的头发、怕冷和体重增加。
如果孕妇缺碘，会增加流产和死胎的风险。胎儿会生长缓慢，大脑发育异常。除非患儿在出生后马上得到治疗，否则会出现一种导致智力障碍和身材矮小的疾病。呆小症婴儿可能是聋哑儿。他们可能有先天性缺陷和/或甲状腺功能减退。
碘缺乏症的诊断
血液化验
成人出现甲状腺肿大
碘缺乏症的诊断依据是血液检查提示甲状腺激素水平低或促甲状腺激素 (TSH) 水平高，或者存在 甲状腺肿 单纯性非毒性甲状腺肿 单纯性非毒性甲状腺肿是指非癌性甲状腺肿大，不会导致甲状腺激素过量产生或产生不足。 非癌性甲状腺肿大可能是因为饮食中缺少碘或摄入某种物质或药物。 患者通常没有症状。 医生可通过做血液检查来确定甲状腺的健康程度。 医生会对肿大的病因进行治疗，但是有时患者需要手术切除部分肿大的甲状腺。 阅读更多 （仅适用于成人）。
医生会对所有新生儿进行一次血液检查，明确有无 甲状腺功能减退症 新生儿甲状腺功能减退 甲状腺功能减退症是指甲状腺激素生成量减少的疾病。 如果甲状腺存在器质性问题，可能会发生新生儿甲状腺功能减退。 症状可能包括随着时间推移，生长和发育延迟。 诊断基于新生儿筛查检查、甲状腺功能检查和扫描检查。 治疗包括给予甲状腺激素替代治疗。 阅读更多 （包括缺碘引起的甲状腺功能减退症）。
可能进行影像学检查（如超声或甲状腺扫描），以检查甲状腺和评估任何异常。
碘缺乏症的预防和治疗
孕妇和哺乳期妇女应服用产前维生素
服用碘，有时需要甲状腺激素补充剂
孕妇经常不能摄入足量的碘。因此，孕妇和哺乳期女性应每天服用含碘 250 微克的产前维生素。
缺碘的婴幼儿、儿童和成人应口服碘补充剂治疗。婴儿应口服甲状腺激素补充剂数周，有时甚至需要终身服用。儿童和成人可能也需要服用甲状腺激素补充剂。
