É um tumor maligno dos queratinócitos epidérmicos que invadem a derme, ocorrendo geralmente em áreas expostas ao sol. A destruição local pode ser extensa e as metástases são observadas nos estágios avançados. O diagnóstico é por biópsia. O tratamento depende das características do tumor e pode ser realizado por eletrocoagulação e curetagem, excisão cirúrgica, criocirurgia ou, ocasionalmente, radioterapia.
(Ver também Visão geral do câncer de pele.)
O carcinoma de células escamosas é um câncer de pele de queratinócitos e o segundo tipo de câncer de pele mais comum depois do carcinoma basocelular, com 1,8 milhão de casos anualmente nos Estados Unidos (1). Ele pode se desenvolver em tecidos normais, em ceratoses actínicas preexistentes, em placas de leucoplasia oral ou em cicatrizes de queimadura. O carcinoma de células escamosas é mais comum em homens (1), e os riscos aumentam drasticamente com a idade (2) (especialmente em pacientes com mais de 75 anos).
A fisiopatologia do carcinoma de células escamosas é semelhante à fisiopatologia do carcinoma basocelular e envolve a interação entre fatores ambientais e genéticos (3). Pessoas de pele clara são muito mais suscetíveis ao carcinoma de células escamosas do que pessoas de pele mais pigmentada, assim como aquelas com imunossupressão crônica. Alguns dos principais fatores diferenciais incluem associações mais fortes com danos cumulativos causados pela radiação UV (4) e mutações em importantes genes supressores de tumor, como o TP53, no carcinoma de células escamosas (em comparação com a via Hedgehog no carcinoma basocelular) (5). Com menos frequência, outras vias de sinalização também podem estar implicadas (p. ex., EGFR, RAS, Fyn, p16, NOTCH1, NOTCH2, PI3K) (6). Os carcinomas de células escamosas também são mais agressivos e propensos a metastatizar do que os carcinomas basocelulares, que, em contrapartida, caracterizam-se por invasão local, mas baixa probabilidade de disseminação metastática. O carcinoma de células escamosas também tem maior probabilidade de se desenvolver em pele danificada por irritação ou lesão crônica.
Referências
1. The Skin Cancer Foundation. Skin Cancer Facts & Statistics: Nonmelanoma skin cancer. Accessed November 5, 2025.
2. Wysong A. Squamous-Cell Carcinoma of the Skin. N Engl J Med. 2023 Jun 15;388(24):2262-2273. doi: 10.1056/NEJMra2206348. PMID: 37314707.
3. Skin Cancer Foundation. Squamous Cell Carcinoma Risk Factors. Accessed October 29, 2025.
4. Firnhaber JM. Basal Cell and Cutaneous Squamous Cell Carcinomas: Diagnosis and Treatment. Am Fam Physician. 2020 Sep 15;102(6):339-346. PMID: 32931212.
5. Piipponen M, Riihilä P, Nissinen L, Kähäri VM. The Role of p53 in Progression of Cutaneous Squamous Cell Carcinoma. Cancers (Basel). 2021;13(18):4507. Published 2021 Sep 7. doi:10.3390/cancers13184507
6. Boeckmann L, Martens MC, Emmert S. Molecular Biology of Basal and Squamous Cell Carcinomas. Adv Exp Med Biol. 2020;1268:171-191. doi: 10.1007/978-3-030-46227-7_9. PMID: 32918219.
Sinais e sintomas do carcinoma de células escamosas
A aparência clínica é muito variável, mas qualquer lesão que não cicatriza em uma superfície exposta ao sol deve levantar suspeita clínica de câncer de queratinócitos. O tumor pode se iniciar como uma pápula ou placa eritematosa, com superfície escamosa ou crostosa, e se tornar nodular ou hiperceratosa, às vezes com superfície verrucosa. Em alguns pacientes, a parte principal da lesão pode se localizar abaixo do nível da pele circunjacente. Por fim, o tumor pode ulcerar-se e invadir os tecidos subjacentes.
Lesões na cabeça, pescoço, mãos, pés ou regiões anogenitais são consideradas de alto risco (isto é, risco elevado de recorrência e metástase) (1).
Esta foto mostra um nódulo hiperqueratótico da cor da pele que surge em uma área exposta ao sol consistente com carcinoma de células escamosas.
Esta foto mostra um nódulo hiperqueratótico da cor da pele que surge em uma área exposta ao sol consistente com carcino
Foto fornecida por Thomas Habif, MD.
Foi comprovado, na biópsia, que essa placa eritematosa e irregular em um membro é um carcinoma de células escamosas.
Foi comprovado, na biópsia, que essa placa eritematosa e irregular em um membro é um carcinoma de células escamosas.
© Springer Science+Business Media
A aparência do carcinoma de células escamosas é variável. Essas lesões escamosas hiperpigmentadas no lóbulo da orelha foram diagnosticadas como carcinoma de células escamosas na biópsia.
A aparência do carcinoma de células escamosas é variável. Essas lesões escamosas hiperpigmentadas no lóbulo da orelha f
DR P. MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Esse carcinoma de células escamosas no lábio é altamente queratinizado; nem todos os carcinomas de células escamosas do lábio são tão altamente queratinizados.
Esse carcinoma de células escamosas no lábio é altamente queratinizado; nem todos os carcinomas de células escamosas do
Photo courtesy of Gregory L. Wells, MD.
Esta foto mostra um carcinoma de células escamosas manifestando-se como uma grande área semelhante a úlcera que, em seus estágios mais avançados, se espalha para outras partes do corpo.
Esta foto mostra um carcinoma de células escamosas manifestando-se como uma grande área semelhante a úlcera que, em seu
DR M.A. ANSARY / SCIENCE PHOTO LIBRARY
Esta foto mostra um carcinoma de células escamosas manifestando-se como uma grande área semelhante a úlcera que, em seus estágios mais avançados, se espalha para outras partes do corpo.
Esta foto mostra um carcinoma de células escamosas manifestando-se como uma grande área semelhante a úlcera que, em seu
DR M.A. ANSARY/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Esta foto mostra um nódulo hiperqueratótico da cor da pele que surge em uma área exposta ao sol consistente com carcinoma de células escamosas.
Esta foto mostra um nódulo hiperqueratótico da cor da pele que surge em uma área exposta ao sol consistente com carcino
Foto fornecida por Thomas Habif, MD.
Foi comprovado, na biópsia, que essa placa eritematosa e irregular em um membro é um carcinoma de células escamosas.
Foi comprovado, na biópsia, que essa placa eritematosa e irregular em um membro é um carcinoma de células escamosas.
© Springer Science+Business Media
A aparência do carcinoma de células escamosas é variável. Essas lesões escamosas hiperpigmentadas no lóbulo da orelha foram diagnosticadas como carcinoma de células escamosas na biópsia.
A aparência do carcinoma de células escamosas é variável. Essas lesões escamosas hiperpigmentadas no lóbulo da orelha f
DR P. MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Esse carcinoma de células escamosas no lábio é altamente queratinizado; nem todos os carcinomas de células escamosas do lábio são tão altamente queratinizados.
Esse carcinoma de células escamosas no lábio é altamente queratinizado; nem todos os carcinomas de células escamosas do
Photo courtesy of Gregory L. Wells, MD.
Esta foto mostra um carcinoma de células escamosas manifestando-se como uma grande área semelhante a úlcera que, em seus estágios mais avançados, se espalha para outras partes do corpo.
Esta foto mostra um carcinoma de células escamosas manifestando-se como uma grande área semelhante a úlcera que, em seu
DR M.A. ANSARY / SCIENCE PHOTO LIBRARY
Esta foto mostra um carcinoma de células escamosas manifestando-se como uma grande área semelhante a úlcera que, em seus estágios mais avançados, se espalha para outras partes do corpo.
Esta foto mostra um carcinoma de células escamosas manifestando-se como uma grande área semelhante a úlcera que, em seu
DR M.A. ANSARY/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Referência sobre sinais e sintomas
1. National Comprehensive Cancer Network. NCCN Clinical Practice Guidelines in Oncology (NCCN Guidelines). Squamous Cell Skin Cancer, version 1.2026. https://www.nccn.org/professionals/physician_gls/pdf/squamous.pdf. Accessed November 13, 2025.
Diagnóstico do carcinoma de células escamosas
Biópsia
O diagnóstico do carcinoma de células escamosas consiste na avaliação clínica de uma lesão cutânea suspeita, seguida de confirmação por biópsia e exame histológico. A biópsia, que deve estender-se até a derme, é essencial (1).
Devido à probabilidade de disseminação metastática, podem ser necessários, em alguns casos, exames de linfonodos regionais e estudos de imagem da área afetada.
Diagnóstico diferencial
O diagnóstico diferencial varia de acordo com a aparência da lesão.
Úlceras não cicatrizantes devem ser diferenciadas de pioderma gangrenosa e úlceras de estase venosa.
Lesões nodulares e hiperceratosas devem ser diferenciadas de queratoacantomas (provavelmente os carcinomas espinocelulares propriamente ditos) e verruga vulgar.
Placas descamativas devem ser diferenciadas de carcinoma basocelular, ceratose actínica, verruga vulgar, ceratose seborreica, psoríase e dermatite numular (dermatite discoide).
Referência sobre diagnóstico
1. National Comprehensive Cancer Network. NCCN Clinical Practice Guidelines in Oncology (NCCN Guidelines). Squamous Cell Skin Cancer, version 1.2026. https://www.nccn.org/professionals/physician_gls/pdf/squamous.pdf. Accessed November 13, 2025.
Tratamento do carcinoma de células escamosas
Em geral, técnicas localmente destrutivas
O tratamento do carcinoma de células escamosas é semelhante ao do carcinoma basocelular e inclui curetagem e eletrodissecção, exérese cirúrgica, crioterapia, quimioterapia tópica (imiquimode ou 5-fluoruracila) e terapia fotodinâmica, ou ocasionalmente radioterapia (1). O tratamento e o acompanhamento precisam ser bem monitorados porque o carcinoma de células escamosas tem maior risco de metástase em comparação com o carcinoma basocelular.
Quando ocorre nos lábios ou nas transições das outras mucosas, o carcinoma de células escamosas deve ser excisado; às vezes, a cura é difícil.
A excisão cirúrgica baseia-se na excisão padrão com margens livres de 4 a 6 mm para lesões de baixo risco e na excisão progressiva com margens cirúrgicas mais amplas para lesões de alto risco. A cirurgia micrográfica de Mohs também pode ser realizada e é preferível para lesões de alto risco. A radioterapia pode ser utilizada como adjuvante da cirurgia ou em pacientes não candidatos a cirurgia (isto é, pacientes com margens positivas, doença recorrente ou invasão perineural extensa) (1). Recidivas e tumores extensos devem ser tratados de forma agressiva com a cirurgia micrográfica de Mohs.
Doença metastática é responsiva à radioterapia se metástases podem ser identificadas e são isoladas. Metástases disseminadas não respondem bem aos regimes quimioterápicos convencionais. O cetuximabe (um anticorpo monoclonal que bloqueia o EGFR) tem sido moderadamente eficaz quando coadministrado com cirurgia ou radioterapia (2). Os inibidores do receptor de morte programada 1 (PD-1) (p. ex., cemiplimabe, pembrolizumabe) são reservados para pacientes com doença inoperável, avançada ou metastática (3, 4).
Referências sobre tratamento
1. National Comprehensive Cancer Network. NCCN Clinical Practice Guidelines in Oncology (NCCN Guidelines). Squamous Cell Skin Cancer, version 1.2026. https://www.nccn.org/professionals/physician_gls/pdf/squamous.pdf. Accessed November 13, 2025.
2. Trodello C, Higgins S, Ahadiat O, et al. Cetuximab as a Component of Multimodality Treatment of High-Risk Cutaneous Squamous Cell Carcinoma: A Retrospective Analysis From a Single Tertiary Academic Medical Center. Dermatol Surg.2019 Feb;45(2):254-267. doi: 10.1097/DSS.0000000000001755. PMID: 30672860.
3. Rischin D, Porceddu S, Day F, et al. C-POST Trial Investigators. Adjuvant Cemiplimab or Placebo in High-Risk Cutaneous Squamous-Cell Carcinoma. N Engl J Med. 2025 Aug 21;393(8):774-785. doi: 10.1056/NEJMoa2502449.
4. Hughes BGM, Munoz-Couselo E, Mortier L, et al. Pembrolizumab for locally advanced and recurrent/metastatic cutaneous squamous cell carcinoma (KEYNOTE-629 study): an open-label, nonrandomized, multicenter, phase II trial. Ann Oncol. 2021 Oct;32(10):1276-1285. doi: 10.1016/j.annonc.2021.07.008. Epub 2021 Jul 20. Erratum in: Ann Oncol. 2022 Aug;33(8):853. doi: 10.1016/j.annonc.2022.05.517. PMID: 34293460.
Prognóstico para carcinoma de células escamosas
Em geral, o prognóstico de pequenas lesões removidas de maneira precoce e adequada é excelente. A taxa de sobrevida em 5 anos para formas cutâneas do carcinoma de células escamosas é de aproximadamente 98% para a população geral; no entanto, a taxa é significativamente menor em pacientes com fatores de alto risco ou doença mais invasiva ou metastática (1). Metástases regionais e a distância em áreas expostas ao sol não são comuns, mas ocorrem em particular nos tumores pouco diferenciados. Características dos tumores mais agressivos incluem:
Diâmetro de > 2 cm
Profundidade de invasão > 2 mm
Invasão perineural
Localização próxima à orelha ou na borda dos lábios
A doença em estágio avançado, que pode exigir uma cirurgia extensa, tem probabilidade muito maior de se tornar metastática. Ela inicialmente se dissemina regionalmente para a pele e linfonodos circundantes e, com o tempo, para os órgãos próximos. Quando os cânceres localizam-se perto das orelhas, da borda dos lábios e em queimaduras, ou têm invasão perineural, a probabilidade de ocorrer metástase é maior. Em um estudo de coorte retrospectivo longitudinal, o carcinoma de células escamosas cutâneo apresentou um risco de 3,7% de metástase e um risco de 2,1% de óbito específico pela doença ao longo de um período de 10 anos (2).
Referências sobre prognóstico
1. National Comprehensive Cancer Network. NCCN Clinical Practice Guidelines in Oncology (NCCN Guidelines). Squamous Cell Skin Cancer, version 1.2026. https://www.nccn.org/professionals/physician_gls/pdf/squamous.pdf. Accessed November 13, 2025.
2. Schmults CD, Karia PS, Carter JB, et al. Factors predictive of recurrence and death from cutaneous squamous cell carcinoma: a 10-year, single-institution cohort study. JAMA Dermatol. 2013 May;149(5):541-7. doi: 10.1001/jamadermatol.2013.2139. PMID: 23677079.
Prevenção do carcinoma de células escamosas
Como o carcinoma de células escamosas está associado com exposição à radiação ultravioleta (UV), algumas medidas são recomendáveis para limitar a exposição (p. ex., medidas para evitar o sol, uso de roupas protetoras, uso de protetor solar). Para informações mais detalhadas, ver Prevenção dos efeitos da exposição solar.
Pontos-chave
Devido à sua alta frequência de ocorrência e aparência altamente variável, o carcinoma de células escamosas deve ser considerado em qualquer lesão que não cicatriza em uma área exposta ao sol.
Metástases são incomuns, mas são mais prováveis em cânceres que envolvem as superfícies da língua ou mucosas; que ocorrem perto das orelhas, borda dos lábios ou em cicatrizes; ou que tenham invasão perineural.
O tratamento geralmente é com métodos localmente destrutivos, às vezes também com radioterapia (p. ex., para tumores que são extensos, recorrentes ou têm invasão perineural).
Os inibidores do PD-1, como o cemiplimabe e o pembrolizumabe, ou inibidores do EGFR, como o cetuximabe, podem ser úteis em pacientes com doença avançada ou metastática.
