A melanina é o pigmento acastanhado responsável pela cor da pele, pelos e íris dos olhos. É produzida por melanócitos. A maioria das pessoas tem uma quantidade similar de melanócitos, e a ampla gama de tons de cor da pele humana ocorre por causa da quantidade de melanina produzida, em vez da quantidade de melanócitos. Há diferentes subtipos de melanina, sendo que na pele os principais são
Eumelanina (tipos marrom e preto)
Feomelanina, que apresenta um tom avermelhado
A radiação ultravioleta, como na luz solar, estimula a produção de melanina, assim como alguns processos patológicos. Outros fatores podem interferir na produção de melanina.
As alterações da pigmentação consistem em hipopigmentação, despigmentação e hiperpigmentação. As áreas podem ser focais ou difusas.
Na hipopigmentação, o pigmento é diminuído, enquanto na despigmentação, o pigmento é completamente perdido, deixando a pele branca.
A hipopigmentação focal é, com mais frequência, uma consequência de
Lesão
Dermatoses inflamatórias (p. ex., dermatite atópica, psoríase)
Exposição a substâncias químicas (especialmente a hidroquinonas e fenóis)
Hipopigmentação ou despigmentação focal também é uma característica do vitiligo (que pode envolver grandes áreas da pele), hanseníase, deficiências nutricionais (kwashiorkor), condições genéticas (p. ex., esclerose tuberosa, piebaldismo, síndrome de Waardenburg), morfeia (esclerodermia localizada, na qual a pele costuma ser esclerótica), líquen escleroso, pitiríase versicolor (ou tinea versicolor), hipomelanose gutata idiopática, hipomelanose macular progressiva, hipopigmentação pós-inflamatória e pitiríase alba.
A hipopigmentação difusa o é frequentemente causada por
Hiperpigmentação normalmente ocorre após inflamação resultante de causas variadas. Essa hiperpigmentação pós-inflamatória normalmente tem distribuição focal. A hiperpigmentação também pode ser causada por doença sistêmica, fármacos ou câncer; nesses casos, a distribuição geralmente é mais difusa.
