Essas bactérias são transmitidas pelo contato direto com uma pessoa infectada, usando um objeto contaminado ou ao inalar pequenas gotículas infectadas dispersas ao espirrar ou tossir.
As infecções cutâneas são comuns, mas as bactérias se espalham pela corrente sanguínea e infectam órgãos distantes.
As infecções de pele podem causar bolhas, abscessos, vermelhidão e inchaço da área infectada.
O diagnóstico é baseado na aparência da pele ou identificação da bactéria em uma amostra do material infectado.
A lavagem bem feita das mãos pode ajudar a prevenir a propagação da infecção.
Os antibióticos são escolhidos com base na probabilidade de serem eficazes contra a cepa que causa a infecção.
(Consulte também Considerações gerais sobre bactérias Considerações gerais sobre bactérias As bactérias são organismos microscópicos unicelulares. Elas estão entre as formas de vida mais primitivas da terra. Há milhares de tipos diferentes de bactérias, e elas vivem em todos os ambientes... leia mais ).
O Staphylococcus aureus está presente no nariz (em geral temporariamente) de cerca de 30% dos adultos saudáveis e na pele de cerca de 20%. Os percentuais são maiores em pessoas que são pacientes ou trabalham em um hospital.
As bactérias podem ser transmitidas de pessoa a pessoa pelo contato direto, através de objetos contaminados (como equipamentos de ginástica, telefones, maçanetas de porta, controles remotos de televisão ou botões de elevador) ou, com menos frequência, pela inalação de gotículas infectadas dispersas por espirro ou tosse.
Portadores são pessoas que têm a bactéria, mas nenhum sintoma causado pela bactéria. Os portadores podem mover a bactéria do nariz para outras partes do corpo com as mãos, por vezes levando à infecção. Pessoas que estão hospitalizadas ou trabalham em hospitais têm mais probabilidade de serem portadoras.
Tipos de infecções estafilocócicas
As infecções por Staphylococcus aureus oscilam de leves a potencialmente mortais.
As infecções estafilocócicas mais comuns são
Porém, a bactéria pode viajar pela corrente sanguínea (chamado bacteremia Bacteremia Bacteremia é a presença de bactérias na corrente sanguínea. A bacteremia pode resultar de atividades comuns (como escovação vigorosa dos dentes), de procedimentos médicos ou dentários, ou de... leia mais ) e infectar praticamente qualquer local do corpo, em especial válvulas do coração (endocardite Endocardite infecciosa A endocardite infecciosa é uma infecção do revestimento interno do coração (endocárdio) que geralmente também afeta as válvulas cardíacas. A endocardite infecciosa ocorre quando uma bactéria... leia mais 
) e ossos (osteomielite Osteomielite A osteomielite é uma infecção óssea geralmente causada por bactérias, micobactérias ou fungos. As bactérias, micobactérias ou fungos podem infeccionar os ossos, disseminando-se através da corrente... leia mais ).
A bactéria também tende a acumular-se em dispositivos médicos no corpo, tais como válvulas do coração ou articulações artificiais, marca-passos cardíacos e cateteres inseridos pela pele nos vasos sanguíneos.
Certas infecções estafilocócicas são mais prováveis em certas situações:
Infecções da corrente sanguínea: quando um cateter inserido em uma veia tiver permanecido no local por um longo período
Endocardite: quando as pessoas injetam drogas ilícitas ou têm uma válvula cardíaca artificial ou quando um cateter inserido em uma veia é infectado
Osteomielite: quando o Staphylococcus aureus se espalha para os ossos através de uma infecção na corrente sanguínea ou através de uma infecção no tecido mole próximo, como pode ocorrer em pessoas com úlceras de decúbito profundas ou úlceras dos pés devido ao diabetes
Infecção pulmonar (pneumonia Considerações gerais sobre pneumonia A pneumonia é uma infecção dos pequenos sacos de ar (alvéolos) do pulmão e tecidos circundantes. A pneumonia é uma das causas mais comuns de morte no mundo. Frequentemente, a pneumonia é a doença... leia mais
): quando as pessoas tiverem tido gripe (principalmente) ou infecção na corrente sanguínea, quando estiverem tomando corticosteroides ou medicamentos que suprimem o sistema imunológico (imunossupressores) ou quando forem hospitalizadas porque precisam de intubação traqueal e ventilação mecânica (chamado pneumonia adquirida em hospital Pneumonia adquirida em hospital A pneumonia adquirida no hospital é uma infecção pulmonar que se desenvolve em pessoas que foram hospitalizadas, geralmente após cerca de dois dias ou mais de internação. Muitas bactérias, vírus... leia mais )
Toxinas estafilocócicas
Há muitas cepas de Staphylococcus aureus. Algumas cepas produzem toxinas que podem causar intoxicação alimentar por estafilococos Intoxicação alimentar por estafilococos A intoxicação alimentar por estafilococos resulta da ingestão de alimentos contaminados com toxinas produzidas por determinados tipos de estafilococos, resultando em diarreia e vômito. Essa... leia mais 
, síndrome de choque tóxico Síndrome do choque tóxico A síndrome de choque tóxico é um grupo de sintomas graves e rapidamente progressivos que inclui febre, erupção cutânea, pressão arterial perigosamente baixa e insuficiência de vários órgãos... leia mais ou síndrome de pele escaldada Síndrome da Pele Escaldada por Estafilococos A síndrome da pele escaldada por estafilococos é uma complicação de uma infecção cutânea por estafilococos, na qual a pele forma uma bolha e descasca, como se tivesse sido queimada. Além da... leia mais 
.
A síndrome de choque tóxico Síndrome do choque tóxico A síndrome de choque tóxico é um grupo de sintomas graves e rapidamente progressivos que inclui febre, erupção cutânea, pressão arterial perigosamente baixa e insuficiência de vários órgãos... leia mais também é causada por toxinas produzidas por alguns estreptococos Infecções estreptocócicas As infecções estreptocócicas são causadas por qualquer uma das várias espécies de Streptococcus. Essas bactérias Gram-positivas, em forma de esferas (cocos) (veja a figura Como as bactérias... leia mais . A síndrome de choque tóxico causa sintomas graves e rapidamente progressivos que incluem febre, erupção cutânea, pressão arterial perigosamente baixa e insuficiência de vários órgãos.
Fatores de risco de infecções estafilocócicas
Certos quadros aumentam o risco de contrair uma infecção estafilocócica:
Distúrbios pulmonares crônicos (como fibrose cística Fibrose cística (FC) A fibrose cística é uma doença hereditária que faz com que certas glândulas produzam secreções anômalas, resultando em dano a tecidos e órgãos, especialmente nos pulmões e aparelho digestivo... leia mais ou enfisema A doença pulmonar obstrutiva crônica é o estreitamento (bloqueio ou obstrução) persistente das vias aéreas, que ocorre com enfisema, bronquite obstrutiva crônica ou ambos os distúrbios. O tabagismo... leia mais
)Tumores
Um órgão transplantado Considerações gerais sobre transplantes Um transplante consiste na remoção de células, tecidos ou órgãos vivos, em funcionamento, de um organismo e sua transferência de volta ao mesmo organismo ou em um organismo diferente. O tipo... leia mais , um dispositivo médico implantado (como válvulas cardíacas artificiais Reparo ou substituição de uma válvula cardíaca As válvulas cardíacas regulam o fluxo sanguíneo através das quatro câmaras do coração – duas câmaras circulares pequenas superiores (átrios) e duas câmaras maiores em formato de cone inferiores... leia mais
, articulações Substituição de quadril As fraturas do quadril podem ocorrer na extremidade superior arredondada (cabeça) do fêmur, na parte estreita do fêmur logo abaixo da cabeça (colo) ou nas protuberâncias na área mais ampla logo... leia mais artificiais ou marca-passos cardíacos Marca-passos artificiais Arritmias cardíacas são sequências de batimentos cardíacos irregulares, muito rápidos ou muito lentos, ou que percorrem o coração por vias anormais de condução elétrica. As arritmias cardíacas... leia mais 
) ou um cateter inserido em uma veia por período prolongadoUma úlcera ou ferimento aberto
Distúrbios crônicos da pele
Cirurgia
Medicamentos, como corticosteroides, medicamentos que suprimem o sistema imunológico (imunossupressores) ou quimioterapia para câncer
Radioterapia
Injeção de drogas ilícitas
Recém-nascidos e lactantes
Resistência a antibióticos
Muitas cepas desenvolveram resistência Resistência a antibióticos As bactérias são organismos microscópicos unicelulares. Elas estão entre as formas de vida mais primitivas da terra. Há milhares de tipos diferentes de bactérias, e elas vivem em todos os ambientes... leia mais aos efeitos dos antibióticos. Se os portadores tomarem antibióticos, os antibióticos matam as cepas que não são resistentes, deixando principalmente as cepas resistentes. Essas bactérias podem então se multiplicar e, se causarem infecção, a infecção é mais difícil de tratar.
A resistência das bactérias e os antibióticos a que resistem muitas vezes dependem de onde as pessoas contraíram a infecção: no hospital ou outro estabelecimento de cuidados de saúde, ou fora de tal estabelecimento (na comunidade).
Staphylococcus aureus resistente à meticilina (SARM)
Como os antibióticos são amplamente usados em hospitais, os funcionários de hospitais geralmente carregam cepas resistentes. Quando as pessoas são infectadas em um estabelecimento de saúde, as bactérias são geralmente resistentes a vários tipos de antibióticos, incluindo quase todos os antibióticos que são relacionados à penicilina (chamados antibióticos betalactâmicos Penicilinas As penicilinas compreendem uma subclasse de antibióticos denominados antibióticos betalactâmicos (antibióticos que têm uma estrutura química chamada anel betalactâmico). Os carbapenéns, as cefalosporinas... leia mais ). As cepas de bactéria resistentes a quase todos os antibióticos betalactâmicos são chamadas de Staphylococcus aureus resistente à meticilina (SARM). A meticilina é um tipo de penicilina.
As cepas de SARM são comuns quando a infecção é adquirida em um estabelecimento de saúde (denominada infecção adquirida em hospital). Algumas cepas de SARM causam infecções que são adquiridas fora de um estabelecimento de saúde (denominadas infecções adquiridas na comunidade), incluindo abscessos e infecções cutâneas leves. O número dessas infecções adquiridas na comunidade está aumentando.
Sintomas de infecções estafilocócicas
As infecções da pele devido a Staphylococcus aureus podem incluir as seguintes:
Foliculite Foliculite A foliculite e os abscessos da pele são bolsas na pele, cheias de pus, provocadas por uma infecção bacteriana. Podem ser superficiais ou profundos, afetando apenas os folículos pilosos ou estruturas... leia mais
é a menos séria. A raiz do pelo (folículo) está infectada, causando uma espinha pequena e levemente dolorosa na base do pelo.O impetigo Impetigo e Ectima O impetigo é uma infecção superficial da pele causada por Staphylococcus aureus, Streptococcus pyogenes ou por ambos, levando à formação de úlceras crostosas e amareladas e, por vezes, de pequenas... leia mais
consiste em bolhas rasas e cheias de líquido que se rompem, deixando crostas amarelas. O impetigo pode coçar ou doer. Abscessos Abscessos de pele A foliculite e os abscessos da pele são bolsas na pele, cheias de pus, provocadas por uma infecção bacteriana. Podem ser superficiais ou profundos, afetando apenas os folículos pilosos ou estruturas... leia mais
(furúnculos) são acúmulos de pus sob a pele, quentes e dolorosos.Celulite Celulite A celulite é uma infecção bacteriana que se espalha na pele e nos tecidos que se encontram imediatamente por debaixo dela. Essa infecção é mais frequentemente causada por estreptococos ou estafilococos... leia mais
é uma infecção da pele e dos tecidos que se encontram imediatamente por debaixo dela. A celulite se espalha, causando dor e vermelhidão na pele.Necrólise epidérmica tóxica Síndrome de Stevens-Johnson (SSJ) e necrólise epidérmica tóxica (NET) A síndrome de Stevens-Johnson e a necrólise epidérmica tóxica são duas formas da mesma doença, com risco de morte, que provoca erupção cutânea, descamação da pele e bolhas nas membranas mucosas... leia mais
e, em recém-nascidos, síndrome da pele escaldada são infecções sérias. Ambas levam à descamação da pele em grande escala.
Todas as infecções estafilocócicas da pele são muito contagiosas.
As infecções mamárias (mastite Infecção de mama Uma infecção de mama (mastite) pode ocorrer após o parto (depressão pós-parto), em geral durante as primeiras seis semanas e quase sempre em mulheres que estão amamentando. Se o bebê não estiver... leia mais ), que podem incluir celulite e abscessos, podem se desenvolver entre uma e quatro semanas depois do parto. A área ao redor do mamilo fica vermelha e dolorida. Os abscessos muitas vezes liberam grandes quantidades de bactérias no leite da mãe. As bactérias podem, então, infectar o lactante.
A pneumonia frequentemente provoca febre alta, falta de ar, tosse com expectoração que pode conter sangue. Abscessos pulmonares Abscesso pulmonar Um abscesso pulmonar é uma cavidade com pus no pulmão, rodeada por tecido inflamado e causada por uma infecção. Um abscesso pulmonar geralmente é causado por bactérias que normalmente vivem... leia mais podem se desenvolver. Eles, por vezes, aumentam e envolvem as membranas em torno dos pulmões e muitas vezes fazem com que o pus se acumule (chamado um empiema O derrame pleural é o acúmulo anormal de líquido no espaço pleural (o espaço entre as duas camadas da membrana fina que reveste os pulmões). O líquido pode se acumular no espaço pleural como... leia mais 
). Esses problemas tornam a respiração ainda mais difícil.
A infecção na corrente sanguínea é uma causa comum de morte nas pessoas com queimaduras graves. Geralmente os sintomas incluem febre alta persistente e, por vezes, choque.
A endocardite pode causar rapidamente lesões nas válvulas do coração, chegando à insuficiência cardíaca Insuficiência cardíaca (IC) Insuficiência cardíaca é um distúrbio em que o coração não consegue suprir as necessidades do corpo, causando redução do fluxo sanguíneo, refluxo (congestão) de sangue nas veias e nos pulmões... leia mais 
(com dificuldade respiratória) e, possivelmente, morte.
A osteomielite provoca calafrios, febre e dores nos ossos. A pele e os tecidos macios sobre o osso infectado ficam vermelhos e inchados, e o líquido pode se acumular nas articulações próximas.
Diagnóstico de infecções estafilocócicas
No caso de infecções da pele, avaliação de um médico
Para outras infecções, cultura de sangue ou de líquidos corporais infectados
As infecções estafilocócicas da pele são geralmente diagnosticadas com base em seu aspecto.
Outras infecções requerem amostras de sangue ou líquidos infectados, que são enviados a um laboratório para fazer cultura, identificação e teste das bactérias. Os resultados do laboratório confirmam o diagnóstico e determinam quais antibióticos podem destruir os estafilococos (chamado teste de suscetibilidade Teste de suscetibilidade e sensibilidade de um micro-organismo a medicamentos antimicrobianos As doenças infecciosas são causadas por micro-organismos, tais como bactérias, vírus, fungos e parasitas. Os médicos suspeitam de uma infecção com base nos sintomas, nos resultados de exames... leia mais ).
Se um médico suspeitar de osteomielite, também são realizadas radiografias, tomografia computadorizada (TC), imagem por ressonância magnética (RM), cintilografia óssea com radionuclídeos Cintilografia Na cintilografia são utilizados radionuclídeos para produzir imagens. Um radionuclídeo é uma forma radioativa de um elemento, o que significa que ele é um átomo instável que se torna mais estável... leia mais ou uma combinação. Esses testes podem mostrar onde o dano se encontra e ajudam a determinar a seriedade dele. Faz-se biópsia óssea para obter uma amostra para teste. A amostra pode ser retirada com uma agulha ou durante cirurgia.
Prevenção de infecções estafilocócicas
As pessoas podem ajudar a prevenir a disseminação dessas bactérias ao lavar sempre bem as mãos com água e sabonete ou aplicando um desinfetante à base de álcool nas mãos.
Alguns médicos recomendam a aplicação do antibiótico mupirocina no interior das narinas para eliminar os estafilococos do nariz. Porém, porque o uso excessivo da mupirocina pode levar à resistência ao antibiótico, este é usado somente quando as pessoas são propensas a contrair uma infecção. Por exemplo, é dado a pessoas antes de certas operações ou a pessoas que vivem em um domicílio onde há disseminação de infecção cutânea.
Se os portadores de estafilococos precisarem passar por certos tipos de cirurgia, muitas vezes eles serão tratados com um antibiótico antes da cirurgia.
Pessoas com infecção estafilocócica da pele não devem manipular alimentos.
Em alguns estabelecimentos de saúde, as pessoas são rotineiramente triadas quanto à presença de SARM ao darem entrada no estabelecimento. Alguns estabelecimentos fazem somente a triagem de pessoas que têm mais risco de contrair uma infecção por SARM, como as que estão prestes a submeter-se a certas cirurgias. A triagem envolve testar uma amostra retirada do nariz com um cotonete. Se forem detectadas cepas de SARM, as pessoas são isoladas para prevenir a disseminação da bactéria.
Tratamento de infecções estafilocócicas
Antibióticos
Às vezes, remoção cirúrgica do osso infectado e/ou do material estranho
As infecções por Staphylococcus aureus são tratadas com antibióticos. Os médicos tentam determinar se as bactérias são resistentes ao antibiótico e, se forem, a que antibióticos.
A infecção adquirida em hospital é tratada com antibióticos que são eficazes contra SARM. Eles incluem vancomicina, linezolida, tedizolida quinupristina associada a dalfopristina, ceftarolina, telavancina, ou daptomicina. Se os resultados dos testes posteriormente indicarem que a cepa é suscetível à meticilina, e a pessoa não for alérgica à penicilina, será usado um medicamento relacionado à meticilina, como a nafcilina ou oxacilina. Dependendo da gravidade da infecção, os antibióticos podem ser administrados durante semanas.
A infecção por SARM pode ser adquirida fora de um estabelecimento de saúde. As cepas de SARM adquiridas na comunidade são geralmente suscetíveis a outros antibióticos, tais como trimetoprima/sulfametoxazol, clindamicina, minociclina ou doxiciclina, assim como antibióticos usados para tratar infecções por SARM adquiridas no hospital.
As infecções leves da pele devido ao SARM, como foliculites, são geralmente tratadas com uma pomada como as que contêm bacitracina, neomicina e polimixina B (disponível sem receita) ou mupirocina (disponível somente com receita). Se mais de uma pomada for necessária, antibióticos contra SARM são dados por via oral ou intravenosa. A escolha do antibiótico a usar depende da gravidade da infecção e dos resultados dos testes de suscetibilidade.
Se uma infecção envolver osso ou material estranho no corpo (como marca-passos cardíacos, articulações e válvulas cardíacas artificiais e enxertos de vaso sanguíneo), rifampicina e possivelmente outro antibiótico são, por vezes, adicionados ao regime de antibióticos. Geralmente, o osso infectado e o material estranho precisam ser removidos cirurgicamente para curar a infecção.
Os abscessos, se presentes, são normalmente drenados.
Outras infecções estafilocócicas
O Staphylococcus aureus produz uma enzima chamada coagulase. Outras espécies de estafilococos não a produzem e, assim, são chamadas de estafilococos coagulase-negativos. Essas bactérias geralmente residem na pele de todas as pessoas saudáveis.
Essas bactérias, embora menos perigosas do que o Staphylococcus aureus, podem causar infecções sérias, geralmente quando adquiridas em um hospital. A bactéria pode infectar cateteres inseridos pela pele em um vaso sanguíneo ou dispositivos médicos implantados (como marca-passos cardíacos ou válvulas cardíacas e articulações artificiais).
Essas bactérias são muitas vezes resistentes a muitos antibióticos. Vancomicina, que é eficaz contra muitas bactérias resistentes, é por vezes usada com rifampina. Dispositivos médicos, se infectados, muitas vezes devem ser removidos.
