Infecções pneumocócicas

Muitas vezes os sintomas de pneumonia pneumocócica começam repentinamente. As pessoas têm febre, calafrios, uma sensação geral de mal-estar, falta de ar e tosse. A tosse pode vir acompanhada de expectoração que tem cor de ferrugem.

Geralmente, dores agudas no peito com sensação penetrante ocorrem em um lado. Respiração profunda e tosse pioram as dores. Em aproximadamente 50% das pessoas, ocorre um acúmulo de líquido entre as camadas de tecido que recobrem os pulmões (um quadro clínico denominado derrame pleural). O derrame pleural pode contribuir para a dor no peito e dificultar a respiração.

Para identificar sinais de pneumonia, são realizadas radiografias do tórax. Os médicos obtêm uma amostra de expectoração e procedem ao seu exame ao microscópio. Uma amostra da expectoração, pus ou sangue pode ser enviada a um laboratório para fazer a cultura da bactéria. As bactérias pneumocócicas são facilmente identificadas. Elas também são testadas para verificar quais antibióticos são eficazes (um processo chamado teste de suscetibilidade).

As pessoas com meningite pneumocócica apresentam febre, dor de cabeça e uma sensação geral de indisposição (mal-estar). Elas manifestam rigidez no pescoço, o que torna doloroso e difícil abaixar o queixo até o peito, mas este problema nem sempre é óbvio no início da doença.

Ao contrário de crianças mais velhas e adultos, a maioria dos bebês com meningite não apresenta pescoço rígido. Eles podem apenas ficar relutantes em comer e ficar irritadiços ou letárgicos.

A meningite pneumocócica pode causar complicações em até 50% das pessoas como, por exemplo:

• Perda da audição

• Convulsões

• Dificuldades de aprendizagem

• Deficiências comportamentais

• Dificuldade de movimento ou coordenação

O diagnóstico de meningite pneumocócica requer uma punção na coluna vertebral (punção lombar) para obter uma amostra do líquido que circunda o cérebro e a medula espinhal (líquido cefalorraquidiano). A amostra é verificada relativamente a sinais de infecção, tais como glóbulos brancos do sangue e bactérias.

A otite média pneumocócica causa dor de ouvido e tímpano vermelho e abaulado ou pus atrás do tímpano. Essas infecções podem causar:

• Leve perda da audição

• Problemas de equilíbrio

• Um rasgo (perfuração) no tímpano

• Infecções em ossos cranianos próximos ao ouvido (mastoidite)

• Infecção do ouvido interno (labirintite)

As bactérias pneumocócicas causam entre 20% e 40% de todos os casos de otite média em crianças. A otite média pneumocócica comumente reincide.

O diagnóstico de otite média pneumocócica é geralmente baseado nos sintomas e nos resultados de um exame físico. Geralmente, não são realizadas culturas nem outros exames diagnósticos.

A sinusite pneumocócica afeta mais comumente os seios paranasais localizados nas bochechas (seios maxilares) e os seios localizadas em ambos os lados da cavidade nasal (seios etmoidais). A infecção causa dor sinusal e secreção de pus do nariz. A infecção pode se tornar crônica. A infecção pode se estender para dentro do crânio e causar complicações, tais como:

• Coágulo de sangue em algumas veias principais do cérebro (como trombose do seio cavernoso)

• Abscessos (bolsas de pus) cerebrais, epidurais ou subdurais

• Meningite

O médico faz o diagnóstico de sinusite baseando-se nos sintomas característicos. Uma tomografia computadorizada (TC) é realizada quando as pessoas manifestam sintomas de complicações ou quando têm sinusite crônica.

Bacteremia pneumocócica significa bactérias na corrente sanguínea. Ela pode ser a infecção primária ou pode acompanhar qualquer uma das outras infecções pneumocócicas. Quando ocorre bacteremia, ela pode dar origem a outras infecções, como nas articulações (artrite infecciosa), no revestimento do coração (endocardite) ou nos tecidos que revestem a medula espinhal e o cérebro (meningite).

Se houver suspeita de bacteremia, os médicos geralmente coletam uma amostra de sangue para que possam cultivar (fazer uma cultura) a bactéria no laboratório e identificá-la.

Apesar do tratamento com antibióticos, a bacteremia pneumocócica frequentemente causa a morte, sobretudo em idosos, pessoas que têm distúrbios que enfraquecem o sistema imunológico ou em pessoas que não têm o baço.

Para obter mais informações, consulte também Vacina pneumocócica.

Se crianças com menos de 5 anos de idade não tiverem baço ou se seu baço não estiver funcionando, elas podem receber antibióticos (como penicilina), além da vacina. Nesses casos, os antibióticos podem ser mantidos por toda a infância até a fase adulta.