Um vírus é composto de ácido nucleico, que pode ser DNA ou RNA Genes Os genes são segmentos de ácido desoxirribonucleico (DNA) que contêm o código para uma proteína específica que funciona em um ou mais tipos de células no organismo. Cromossomos são estruturas... leia mais 
, circundado por uma capa de proteína. Ela precisa de uma célula viva na qual possa se multiplicar. Uma infecção viral pode levar a um espectro de sintomas que vão de doença assintomática (sem sintomas evidentes) até doença grave.
As pessoas podem contrair vírus ao engoli-los ou inalá-los, ao serem picadas por insetos, por meio de contato sexual ou por infecção congênita (transmitido da gestante para o feto).
Mais comumente, as infecções virais envolvem o nariz, a garganta e as vias respiratórias superiores ou sistemas, como os sistemas nervoso, gastrointestinal e reprodutor.
Os médicos podem basear o diagnóstico nos sintomas, nos resultados de exames de sangue e culturas ou nas análises de tecidos infectados.
Os medicamentos antivirais podem interferir na reprodução dos vírus ou fortalecer a resposta imunológica à infecção por vírus.
Um vírus é um organismo infeccioso pequeno, muito menor do que um fungo ou uma bactéria, que precisa invadir uma célula viva para se reproduzir (replicar). O vírus adere a uma célula (chamada de célula hospedeira), entra nela e libera seu DNA ou RNA Genes Os genes são segmentos de ácido desoxirribonucleico (DNA) que contêm o código para uma proteína específica que funciona em um ou mais tipos de células no organismo. Cromossomos são estruturas... leia mais dentro dela. O DNA ou RNA do vírus é o material genético que contém todas as informações necessárias para replicar o vírus. O material genético do vírus passa a controlar a célula hospedeira e a obriga a multiplicar o vírus. Geralmente, a célula infectada morre porque o vírus a impede de realizar suas funções normais. Quando a célula hospedeira infectada morre, ela libera novos vírus que infectarão outras células.
Os vírus são classificados como vírus de DNA ou vírus de RNA, dependendo de usarem DNA ou RNA para se replicar. Os vírus de DNA incluem os herpesvírus Considerações gerais sobre infecções por herpesvírus Algumas infecções virais comuns são causadas por herpesvírus. Oito herpesvírus diferentes infectam pessoas: Três deles, o vírus do herpes simples tipo 1, vírus do herpes simples tipo 2 e o vírus... leia mais . Os vírus de RNA incluem o SARS-CoV2 COVID-19 A COVID-19 é uma doença respiratória aguda que pode ser grave e é causada por um coronavírus chamado SARS-CoV-2. Os sintomas da COVID-19 variam significativamente. Dois tipos de testes podem... leia mais , que causa a COVID-19. Os vírus de RNA também incluem retrovírus, como HIV (vírus da imunodeficiência humana Infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV) A infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV) é uma infecção viral que destrói progressivamente certos glóbulos brancos e é tratada com medicamentos antirretrovirais. Se não for tratada... leia mais 
). Os vírus de RNA, principalmente retrovírus, são propensos a sofrer mutação. Isso significa que o conjunto de instruções genéticas que contêm todas as informações que o vírus precisa para funcionar pode mudar à medida que o vírus se dissemina.
Alguns vírus não matam as células que infectam mas, em vez disso, alteram as funções da célula. Às vezes, a célula infectada perde o controle do processo normal de divisão e se torna cancerosa.
Alguns vírus, como o vírus da hepatite B Hepatite B, crônica Hepatite B crônica é uma inflamação do fígado causada pelo vírus da hepatite B que durou por mais de seis meses. A maioria das pessoas com hepatite B crônica não apresenta sintomas, mas alguns... leia mais e o vírus da hepatite C Hepatite C crônica Hepatite C crônica é uma inflamação do fígado causada pelo vírus da hepatite C e que durou por mais de seis meses. A hepatite C frequentemente só causa sintomas depois que o fígado foi gravemente... leia mais , podem causar infecções crônicas. Uma hepatite crônica pode durar anos, até mesmo décadas. Em muitos indivíduos, a hepatite crônica é muito leve e causa poucos danos hepáticos. No entanto, em algumas pessoas, ela acaba por resultar em cirrose Cirrose hepática Cirrose é a distorção disseminada da estrutura interna do fígado que ocorre quando uma grande quantidade de tecido hepático normal é permanentemente substituída por tecido cicatricial não funcional... leia mais 
(grave formação de tecido cicatricial do fígado), insuficiência hepática Insuficiência hepática A insuficiência hepática define-se como uma grave deterioração da função do fígado. A insuficiência hepática é causada por um distúrbio ou substância que lesiona o fígado. A maioria das pessoas... leia mais e, por vezes, câncer hepático Carcinoma hepatocelular O carcinoma hepatocelular é um câncer que começa nas células hepáticas e é o câncer hepático primário mais comum. Ter hepatite B ou hepatite C, doença hepática gordurosa ou consumir álcool em... leia mais .
Normalmente, os vírus infectam um tipo específico de célula. Por exemplo, os vírus do resfriado comum Resfriado comum O resfriado comum é uma infecção viral do revestimento interno do nariz, seios paranasais e garganta. Muitos vírus diferentes causam resfriados. Geralmente, os resfriados se propagam quando... leia mais infectam apenas células do trato respiratório superior. Além disso, a maior parte dos vírus infecta só algumas espécies de plantas ou de animais. Alguns infectam somente pessoas.
Muitos vírus comumente causam infecções em bebês e crianças Infecções virais em bebês e crianças e em adultos mais velhos.
Tipos de infecções virais
As infecções do trato respiratório superior (infecções do nariz, garganta, vias aéreas superiores e pulmões) são provavelmente as infecções virais mais comuns.
As infecções do trato respiratório superior incluem dor de garganta Dor de garganta Dor de garganta é a dor na parte de trás da garganta. A dor pode ser intensa e costuma piorar ao engolir. Muitas pessoas com dor de garganta se recusam a comer ou beber. Às vezes, a dor é sentida... leia mais 
, sinusite Sinusite A sinusite é a inflamação dos seios paranasais, muitas vezes causada por infecção bacteriana ou viral, ou por alergia. Alguns dos sintomas mais comuns da sinusite são dor, sensibilidade, congestão... leia mais e o resfriado comum Resfriado comum O resfriado comum é uma infecção viral do revestimento interno do nariz, seios paranasais e garganta. Muitos vírus diferentes causam resfriados. Geralmente, os resfriados se propagam quando... leia mais . Outras infecções respiratórias virais incluem gripe Influenza (gripe) A influenza (gripe) é uma infecção viral dos pulmões e das vias aéreas por um dos vírus da gripe. Ela provoca febre, coriza, dor de garganta, tosse, dor de cabeça, dores musculares (mialgias)... leia mais , pneumonia Pneumonia adquirida na comunidade A pneumonia adquirida na comunidade é uma infecção pulmonar que se desenvolve em pessoas que não são pacientes em um hospital, geralmente em pessoas com sistema imunológico normal (competente)... leia mais e coronavírus Coronavírus e síndromes respiratórias agudas (MERS e SARS) Os coronavírus são uma grande família de vírus que causam doença respiratória, que varia em gravidade desde um resfriado comum até pneumonia fatal. Existem muitos coronavírus diferentes. A maioria... leia mais , incluindo SARS-CoV-2 COVID-19 A COVID-19 é uma doença respiratória aguda que pode ser grave e é causada por um coronavírus chamado SARS-CoV-2. Os sintomas da COVID-19 variam significativamente. Dois tipos de testes podem... leia mais (o vírus que causa a COVID-19).
Em crianças pequenas, os vírus comumente também causam crupe Crupe O crupe é uma inflamação da traqueia e da laringe normalmente causada por uma infecção viral contagiosa que causa tosse, um som estridente e alto (estridor) e, às vezes, dificuldade para inspirar... leia mais (inflamação das vias respiratórias superiores e inferiores, chamada laringotraqueobronquite) ou das vias respiratórias inferiores (bronquiolite Bronquiolite A bronquiolite é uma infecção viral que afeta as vias respiratórias inferiores de bebês e crianças pequenas com menos de 24 meses de idade. A bronquiolite é em geral causada por um vírus. Os... leia mais ).
As infecções respiratórias têm mais probabilidade de causar sintomas graves em bebês, pessoas mais idosas e em pessoas com doença pulmonar ou cardíaca. Os vírus respiratórios são normalmente transmitidos de pessoa para pessoa pelo contato com gotículas respiratórias infectadas.
Outros vírus infectam outras partes específicas do corpo:
Trato gastrointestinal: as infecções do trato gastrointestinal, como gastroenterite Considerações gerais sobre a gastroenterite A gastroenterite é uma inflamação do revestimento gástrico e dos intestinos grosso e delgado. É normalmente causada pela infecção por um micro-organismo, mas também pode ser causada pela ingestão... leia mais
, são comumente causadas por vírus, como norovírus e rotavírus Infecção por rotavírus O rotavírus é um vírus comum e muito contagioso que causa vômito e diarreia. O rotavírus é uma infecção viral do trato digestivo que pode causar desidratação grave. Os sintomas característicos... leia mais .Sistema nervoso Considerações gerais sobre infecções no cérebro As infecções podem ser causadas por vírus, bactérias, fungos e, por vezes, protozoários ou parasitas. Outro grupo de doenças do cérebro, chamadas encefalopatias espongiformes, é causado por... leia mais : alguns vírus, como o vírus da raiva Raiva A raiva é uma infecção viral do cérebro, transmitida por animais, que provoca a inflamação do cérebro e da medula espinhal. Quando o vírus atinge a medula espinhal e o cérebro, a raiva quase... leia mais e o vírus do Oeste do Nilo Encefalite epidêmica. A encefalite é a inflamação do cérebro que ocorre quando um vírus infecta diretamente o cérebro ou quando um vírus, uma vacina ou outra coisa ativa a inflamação. A medula espinhal também pode... leia mais , infectam o cérebro, causando encefalite. Outros infectam as camadas de tecido que recobrem o cérebro e a medula espinhal (meninges) causando meningite Meningite viral A meningite viral é uma inflamação das camadas de tecido que cobrem o cérebro e a medula espinhal (meninges) e do espaço preenchido por líquido entre as meninges (espaço subaracnóideo) quando... leia mais .
Cútis: as infecções virais que afetam somente a pele às vezes resultam em verrugas Condilomas Verrugas (verrucae) são pequenas saliências na pele causadas por infecção por papilomavírus humano. As verrugas são causadas pelos papilomavírus humanos. Saliências ou elevações planas surgem... leia mais
ou outras manchas. Muitos vírus que afetam outras partes do corpo, como catapora Catapora A catapora é uma infecção viral altamente contagiosa pelo vírus da varicela zóster, que causa uma erupção cutânea característica com coceira, sob a forma de vesículas pequenas e elevadas, bolhas... leia mais 
, também causam uma erupção cutânea.Placenta e feto: alguns vírus, como o vírus Zika Infecção por vírus Zika A infecção por vírus Zika é uma infecção viral transmitida por mosquitos que, normalmente, não causa nenhum sintoma, mas pode causar febre, erupção cutânea, dor articular ou infecção da membrana... leia mais
, o vírus da rubéola Rubéola A rubéola é uma infecção viral contagiosa que geralmente causa sintomas leves, como dor nas articulações e uma erupção cutânea, mas pode causar graves deficiências congênitas se a mãe for infectada... leia mais 
e o citomegalovírus Infecção por citomegalovírus (CMV) A infecção por citomegalovírus é uma infecção comum por herpesvírus com uma ampla gama de sintomas: desde nenhum sintoma a febre e cansaço (que lembra a mononucleose infecciosa) até sintomas... leia mais , podem infectar a placenta e o feto de gestantes.
Alguns vírus costumar afetar muitos sistemas do organismo. Esses vírus incluem os enterovírus Considerações gerais sobre infecções por enterovírus As infecções por enterovírus afetam muitas partes do corpo e podem ser causadas por qualquer dos diferentes tipos de cepas do enterovírus. As infecções por enterovírus são causadas por muitos... leia mais 
(como coxsackievírus e ecovírus) e os citomegalovírus.
Disseminação de vírus
Os vírus são propagados (transmitidos) de várias formas. Eles podem ser
Engolidos
Inalados
Disseminados pelas picadas de insetos, como mosquitos, certas moscas que picam ou carrapatos.
Sexualmente transmitido (em infecções sexualmente transmissíveis Considerações gerais sobre infecções sexualmente transmissíveis (ISTs) Infecção sexualmente transmissível (IST) se refere a uma infecção que é transmitida pelo sangue, sêmen, fluidos vaginais ou outros líquidos corporais durante o sexo oral, anal ou genital com... leia mais
)Disseminados durante a transfusão de sangue contaminado
Disseminado de forma congênita durante a gestação
Novos vírus humanos às vezes se desenvolvem a partir de vírus que geralmente afetam os animais (por exemplo, SARS-CoV Síndrome respiratória aguda grave (SARS) Os coronavírus são uma grande família de vírus que causam doença respiratória, que varia em gravidade desde um resfriado comum até pneumonia fatal. Existem muitos coronavírus diferentes. A maioria... leia mais e SARS-CoV-2 COVID-19 A COVID-19 é uma doença respiratória aguda que pode ser grave e é causada por um coronavírus chamado SARS-CoV-2. Os sintomas da COVID-19 variam significativamente. Dois tipos de testes podem... leia mais ). Isso ocorre quando o animal infectado hospedeiro entra em contato próximo com seres humanos suscetíveis.
Muitos vírus que antes estavam presentes somente em poucas partes do mundo hoje estão se espalhando. Esses vírus incluem o vírus Chikungunya, o vírus da febre hemorrágica da Crimeia-Congo, o vírus da encefalite japonesa, o vírus da febre do Vale do Rift, o vírus do Oeste do Nilo Infecção pelo vírus do Nilo Ocidental A infecção pelo vírus do Nilo Ocidental é uma doença viral disseminada, principalmente, de mosquitos para pessoas. A maioria das pessoas manifesta sintomas leves ou nenhum sintoma, mas algumas... leia mais , o vírus do Rio de Ross, o vírus Zika Infecção por vírus Zika A infecção por vírus Zika é uma infecção viral transmitida por mosquitos que, normalmente, não causa nenhum sintoma, mas pode causar febre, erupção cutânea, dor articular ou infecção da membrana... leia mais e o vírus da encefalomielite ovina (“louping ill”). Esses vírus estão se disseminando, em parte, porque a mudança climática gerou mais áreas onde os mosquitos ou os carrapatos que propagam o vírus conseguem viver. Além disso, viajantes podem se infectar, depois regressar para casa e ser picados por um mosquito que dissemina o vírus para outras pessoas.
Defesas contra os vírus
O corpo humano possui várias defesas contra os vírus:
Barreiras físicas, como a pele, que impedem o fácil acesso
As defesas imunológicas do corpo, que atacam o vírus
Ao entrar no organismo, o vírus estimula as defesas imunológicas. Essas defesas iniciam-se com os glóbulos brancos do sangue Glóbulos brancos , como os linfócitos Linfócitos Uma das linhas de defesa do corpo ( sistema imunológico) envolve glóbulos brancos (leucócitos) que se deslocam através da corrente sanguínea e penetram nos tecidos para detectar e atacar micro-organismos... leia mais 
e monócitos, que aprendem a atacar e a destruir o vírus ou as células que ele infectou. Se o corpo sobreviver ao ataque de vírus, alguns dos glóbulos brancos do sangue se lembram do invasor e são capazes de responder mais rápida e eficazmente a uma subsequente infecção pelo mesmo vírus. Esta resposta é chamada imunidade. A imunidade pode também ser produzida ao tomar uma vacina Considerações gerais sobre a imunização A imunização (vacinação) ajuda o corpo a se defender melhor contra doenças causadas por certas bactérias ou vírus. A imunidade (capacidade do corpo de se defender contra doenças causadas por... leia mais .
Vírus e câncer
Alguns vírus alteram o DNA das suas células hospedeiras de tal forma que contribuem para o desenvolvimento do câncer. Alguns vírus, como o herpesvírus Considerações gerais sobre infecções por herpesvírus Algumas infecções virais comuns são causadas por herpesvírus. Oito herpesvírus diferentes infectam pessoas: Três deles, o vírus do herpes simples tipo 1, vírus do herpes simples tipo 2 e o vírus... leia mais e o HIV Infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV) A infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV) é uma infecção viral que destrói progressivamente certos glóbulos brancos e é tratada com medicamentos antirretrovirais. Se não for tratada... leia mais , deixam seu material genético na célula hospedeira, onde o material pode permanecer inativo durante muito tempo (chamado infecção latente). Quando a célula é perturbada, o vírus pode começar a se replicar novamente e causar doença.
Apenas alguns vírus são conhecidos por causar câncer, embora possam existir mais.
Diagnóstico de infecções virais
Avaliação médica
Para infecções que ocorrem em epidemias, a presença de outros casos semelhantes
Para algumas infecções, exames e culturas de sangue
Infecções virais comuns (como sarampo Sarampo O sarampo é uma infecção viral muito contagiosa que causa sintomas variados semelhantes a gripe e uma erupção cutânea característica. O sarampo é causado por um vírus. Os sintomas incluem febre... leia mais 
, rubéola Rubéola A rubéola é uma infecção viral contagiosa que geralmente causa sintomas leves, como dor nas articulações e uma erupção cutânea, mas pode causar graves deficiências congênitas se a mãe for infectada... leia mais ou catapora Catapora A catapora é uma infecção viral altamente contagiosa pelo vírus da varicela zóster, que causa uma erupção cutânea característica com coceira, sob a forma de vesículas pequenas e elevadas, bolhas... leia mais ) podem ser diagnosticadas com base nos sintomas.
Para infecções que ocorrem em epidemias (como as da gripe Influenza (gripe) A influenza (gripe) é uma infecção viral dos pulmões e das vias aéreas por um dos vírus da gripe. Ela provoca febre, coriza, dor de garganta, tosse, dor de cabeça, dores musculares (mialgias)... leia mais ), a presença de outros casos semelhantes pode ajudar os médicos a identificar uma infecção em particular. O diagnóstico laboratorial é importante para distinguir entre diferentes vírus que causam sintomas semelhantes, tais como COVID-19 COVID-19 A COVID-19 é uma doença respiratória aguda que pode ser grave e é causada por um coronavírus chamado SARS-CoV-2. Os sintomas da COVID-19 variam significativamente. Dois tipos de testes podem... leia mais (SARS-CoV-2) e gripe Influenza (gripe) A influenza (gripe) é uma infecção viral dos pulmões e das vias aéreas por um dos vírus da gripe. Ela provoca febre, coriza, dor de garganta, tosse, dor de cabeça, dores musculares (mialgias)... leia mais .
Para outras infecções, podem ser realizados exames de sangue e culturas (crescimento de micro-organismos no laboratório de amostras de sangue, líquido corporal ou outro material extraído de uma área infectada). As técnicas de reação em cadeia da polimerase (polymerase chain reaction, PCR) podem ser usadas para fazer muitas cópias do material genético do vírus. As técnicas de PCR facilitam aos médicos identificar o vírus com rapidez e precisão. O sangue também pode ser testado para detectar a presença de antígenos, que são proteínas na superfície ou no interior dos vírus que desencadeiam as defesas do corpo. O sangue também pode ser testado para detectar a presença de anticorpos Anticorpos Uma das linhas de defesa do corpo ( sistema imunológico) envolve glóbulos brancos (leucócitos) que se deslocam através da corrente sanguínea e penetram nos tecidos para detectar e atacar micro-organismos... leia mais aos vírus. (Anticorpos são proteínas produzidas pelo sistema imunológico para ajudar a defender o corpo contra um agressor específico). Os testes costumam ser feitos rapidamente, sobretudo quando a infecção for uma ameaça séria à saúde pública ou quando os sintomas forem graves.
Uma amostra de sangue ou outros tecidos é, por vezes, examinada ao microscópio eletrônico, o que fornece alta ampliação com resolução nítida.
Tratamento de infecções virais
Tratamento de sintomas
Às vezes, medicamentos antivirais
Tratamento de sintomas
Não há tratamentos específicos para muitos vírus. No entanto, muitas medidas podem ajudar a aliviar certos sintomas, como as seguintes:
Desidratação: líquidos em abundância, às vezes administrados por veia (via intravenosa)
Diarreia: às vezes, um medicamento antidiarreico, como a loperamida
Febre e dores: paracetamol ou anti-inflamatórios não esteroides Medicamentos anti-inflamatórios não esteroides Analgésicos são os principais medicamentos usados para tratar a dor. O médico escolhe o analgésico em função do tipo e da duração da dor, ponderando os possíveis riscos e benefícios. A maioria... leia mais (AINEs)
Enjoo e vômito: uma dieta líquida clara e, às vezes, um antiemético (antienjoo), como ondansetrona
Algumas erupções cutâneas: cremes emolientes ou umectantes e às vezes um anti-histamínico tomado por via oral para coceira
Corrimento nasal: às vezes descongestionantes nasais, como fenilefrina ou fenilpropanolamina
Dor de garganta: às vezes pastilhas para garganta contendo os anestésicos benzocaína ou diclonina
Nem toda pessoa que apresenta esses sintomas precisa de tratamento. Se os sintomas forem leves, pode ser melhor aguardar para que desapareçam por si. Alguns tratamentos podem não ser adequados para bebês e crianças pequenas.
Medicamentos antivirais
Medicamentos que combatem as infecções virais são chamados medicamentos antivirais. Muitas infecções virais não têm medicamentos antivirais eficazes disponíveis para tratá-las. No entanto, há diversos medicamentos para gripe Tratamento A influenza (gripe) é uma infecção viral dos pulmões e das vias aéreas por um dos vírus da gripe. Ela provoca febre, coriza, dor de garganta, tosse, dor de cabeça, dores musculares (mialgias)... leia mais , muitos medicamentos para infecção por um ou mais herpesvírus (consulte a tabela ) e muitos medicamentos antivirais para tratamento do HIV Tratamento antirretroviral da infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV) Os medicamentos antirretrovirais usados para tratar a infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV) têm por objetivo: Reduzir a quantidade de RNA do HIV (carga viral) no sangue até um... leia mais , da hepatite C Tratamento A hepatite crônica define-se como uma inflamação do fígado que se prolonga durante, pelo menos, seis meses. As causas comuns incluem os vírus da hepatite B e C e determinados medicamentos. A... leia mais , hepatite B Hepatite B, crônica Hepatite B crônica é uma inflamação do fígado causada pelo vírus da hepatite B que durou por mais de seis meses. A maioria das pessoas com hepatite B crônica não apresenta sintomas, mas alguns... leia mais e COVID-19 COVID-19 A COVID-19 é uma doença respiratória aguda que pode ser grave e é causada por um coronavírus chamado SARS-CoV-2. Os sintomas da COVID-19 variam significativamente. Dois tipos de testes podem... leia mais que é causada pelo SAR-COV-2.
Muitos medicamentos antivirais podem interferir na reprodução dos vírus. Muitos medicamentos usados para tratar a infecção pelo HIV agem dessa maneira. Visto que os vírus são minúsculos e se multiplicam dentro das células utilizando as próprias funções metabólicas das células, o número de funções metabólicas que os medicamentos antivirais conseguem bloquear é limitado. Por outro lado, as bactérias são organismos relativamente grandes que se reproduzem, normalmente, de forma autônoma fora das células e têm muitas funções metabólicas contra as quais os antibióticos podem atuar. Portanto, os medicamentos antivirais são muito mais difíceis de serem desenvolvidos do que os antibióticos. Além disso, ao contrário dos antibióticos, que são geralmente eficazes contra muitas espécies diferentes de bactérias, a maioria dos medicamentos antivirais é geralmente eficaz contra somente um (ou muito poucos) vírus.
Os medicamentos antivirais podem ser tóxicos para as células humanas. Além disso, os vírus podem desenvolver resistência aos medicamentos antivirais.
A maioria dos medicamentos antivirais pode ser administrada por via oral. Alguns podem também ser administrados por injeção na veia (intravenosa) ou muscular (intramuscular). Alguns são aplicados como pomadas, cremes ou colírio ou são inalados como pó.
Os antibióticos não são eficazes contra as infecções virais, mas quando uma pessoa apresenta uma infecção bacteriana além de infecção viral, muitas vezes é necessário administrar um antibiótico.
Interferon são réplicas de substâncias que ocorrem naturalmente e que desaceleram ou interrompem a replicação viral. Esses medicamentos são usados para tratar certas infecções virais como
Os interferons podem causar efeitos colaterais, como febre, calafrios, fraqueza e dores musculares. Esses efeitos começam normalmente de sete a doze horas após a primeira injeção e perduram por até doze horas.
Os anticorpos do sangue de uma pessoa que tenha se recuperado da infecção viral (soro convalescente) e anticorpos que são produzidos em um laboratório, a partir de células vivas que foram alteradas para produzir os anticorpos desejados (anticorpos monoclonais Anticorpos monoclonais Imunoterapia é o uso de medicamentos que imitam ou modificam componentes do sistema imunológico (como antígenos tumorais e pontos de verificação imunológica – consulte também Considerações gerais... leia mais ), são usados para tratar algumas infecções virais, incluindo (por exemplo, a infecção pelo vírus sincicial respiratório [VSR] Infecção pelo vírus sincicial respiratório (VSR) e infecção pelo metapneumovírus humano A infecção pelo vírus sincicial respiratório e a infecção pelo metapneumovírus humano causam infecções das vias aéreas superiores e, às vezes, das vias inferiores. O vírus sincicial respiratório... leia mais , a raiva Raiva A raiva é uma infecção viral do cérebro, transmitida por animais, que provoca a inflamação do cérebro e da medula espinhal. Quando o vírus atinge a medula espinhal e o cérebro, a raiva quase... leia mais ).
Prevenção de infecções virais
A prevenção de infecções virais pode incluir
As vacinas e as imunoglobulinas ajudam o corpo a defender-se melhor contra doenças causadas por certos vírus (ou bactérias). O processo de fortalecimento das defesas do organismo é chamado imunização Considerações gerais sobre a imunização A imunização (vacinação) ajuda o corpo a se defender melhor contra doenças causadas por certas bactérias ou vírus. A imunidade (capacidade do corpo de se defender contra doenças causadas por... leia mais .
Medidas gerais
As pessoas podem ajudar a prevenir muitas infecções virais adotando medidas rotineiras para proteger a si mesmas e aos outros (medidas de proteção pessoal). Essas medidas variam, dependendo da forma de disseminação do vírus. As medidas incluem o seguinte:
Lavar as mãos frequentemente e cuidadosamente com água e sabonete
Consumir somente alimentos e líquidos que tenham sido preparados ou tratados adequadamente
Evitar contato com pessoas infectadas e superfícies contaminadas
Espirrar e tossir em lenços (que devem ser descartados) ou no braço, cobrindo completamente a boca e o nariz
Usar práticas de sexo seguro
Prevenir mordidas e picadas de carrapatos Prevenção de mordidas de carrapato
, mosquitos e outros artrópodes Uso de máscara
Distanciamento físico, quando apropriado (por exemplo, para prevenção contra a COVID-19 Prevenção A COVID-19 é uma doença respiratória aguda que pode ser grave e é causada por um coronavírus chamado SARS-CoV-2. Os sintomas da COVID-19 variam significativamente. Dois tipos de testes podem... leia mais )
Vacinas
As vacinas Considerações gerais sobre a imunização A imunização (vacinação) ajuda o corpo a se defender melhor contra doenças causadas por certas bactérias ou vírus. A imunidade (capacidade do corpo de se defender contra doenças causadas por... leia mais agem estimulando os mecanismos de defesa naturais do organismo (chamado imunização ativa Imunização ativa A imunização (vacinação) ajuda o corpo a se defender melhor contra doenças causadas por certas bactérias ou vírus. A imunidade (capacidade do corpo de se defender contra doenças causadas por... leia mais ). As vacinas são administradas antes da exposição a um vírus para prevenir infecções.
As vacinas virais de uso geral incluem:
Encefalite japonesa (inflamação do cérebro)
Existem vacinas disponíveis com adenovírus, varíola Prevenção A varíola é uma doença altamente contagiosa e muito mortal causada pelo vírus da varíola. Hoje a doença é considerada eliminada. Não houve casos de varíola desde 1977. As pessoas podem contrair... leia mais 
e varíola do macaco Varíola símia (Mpox) A varíola dos macacos é causada pelo vírus da varíola dos macacos, que está relacionado ao vírus da varíola e causa uma doença semelhante, mas geralmente mais leve. A varíola dos macacos é causada... leia mais 
, mas elas são aplicadas somente em pessoas com alto risco de contrair a infecção, como certas equipes militares.
As doenças virais podem ser erradicadas com vacinas eficazes. A varíola Varíola A varíola é uma doença altamente contagiosa e muito mortal causada pelo vírus da varíola. Hoje a doença é considerada eliminada. Não houve casos de varíola desde 1977. As pessoas podem contrair... leia mais foi erradicada em 1978. Vacinação extensiva quase erradicou a poliomielite Poliomielite A poliomielite é uma infecção por enterovírus altamente contagiosa, por vezes fatal, que afeta os nervos e pode causar fraqueza muscular permanente, paralisia e outros sintomas. A poliomielite... leia mais globalmente, mas ainda há casos em áreas com imunização incompleta, como a África subsaariana e o sul da Ásia. O sarampo Sarampo O sarampo é uma infecção viral muito contagiosa que causa sintomas variados semelhantes a gripe e uma erupção cutânea característica. O sarampo é causado por um vírus. Os sintomas incluem febre... leia mais foi quase totalmente erradicado de algumas partes do mundo, como nas Américas. No entanto, como o sarampo é altamente contagioso e a cobertura da vacinação é incompleta mesmo em regiões onde ele é considerado erradicado, é improvável que ele seja completamente eliminado em curto prazo.
Imunoglobulinas
As imunoglobulinas consistem em uma solução esterilizada de anticorpos Anticorpos Uma das linhas de defesa do corpo ( sistema imunológico) envolve glóbulos brancos (leucócitos) que se deslocam através da corrente sanguínea e penetram nos tecidos para detectar e atacar micro-organismos... leia mais (também chamados imunoglobulinas) coletados do sangue de um grupo de pessoas. As imunoglobulinas são administradas diretamente a uma pessoa (denominado imunização passiva) Imunização passiva A imunização (vacinação) ajuda o corpo a se defender melhor contra doenças causadas por certas bactérias ou vírus. A imunidade (capacidade do corpo de se defender contra doenças causadas por... leia mais .
As imunoglobulinas podem ser coletadas do sangue de:
Pessoas que são saudáveis de modo geral (essas imunoglobulinas são chamadas imunoglobulinas humanas agrupadas)
Pessoas que têm muitos anticorpos que defendem contra um organismo infeccioso específico, muitas vezes porque foram infectadas por aquele organismo anteriormente (essas imunoglobulinas denominam-se globulinas hiperimunes)
A globulina hiperimune está disponível somente para algumas doenças infecciosas, como hepatite B Imunoglobulinas Um vírus é composto de ácido nucleico, que pode ser DNA ou RNA, circundado por uma capa de proteína. Ela precisa de uma célula viva na qual possa se multiplicar. Uma infecção viral pode levar... leia mais , raiva Raiva A raiva é uma infecção viral do cérebro, transmitida por animais, que provoca a inflamação do cérebro e da medula espinhal. Quando o vírus atinge a medula espinhal e o cérebro, a raiva quase... leia mais , tétano Tétano O tétano resulta de uma toxina produzida pela bactéria anaeróbica Clostridium tetani. A toxina faz com que os músculos se contraiam involuntariamente e fiquem rígidos. O tétano geralmente... leia mais e catapora Catapora A catapora é uma infecção viral altamente contagiosa pelo vírus da varicela zóster, que causa uma erupção cutânea característica com coceira, sob a forma de vesículas pequenas e elevadas, bolhas... leia mais . Ela é geralmente administrada depois de a pessoa ter sido exposta a um microrganismo, mas antes de adoecer. Por exemplo, pessoas que foram mordidas por um animal que possa ter raiva recebem imediatamente a globulina hiperimune contra a raiva.
As imunoglobulinas são aplicadas por injeção no músculo ou na veia. A imunidade conferida pelas imunoglobulinas dura somente alguns dias ou semanas, até que o corpo elimine os anticorpos injetados.
Às vezes, por exemplo, quando as pessoas são expostas à raiva ou hepatite B, elas recebem tanto a imunoglobulina quanto a vacina para ajudar a prevenir o desenvolvimento da infecção ou reduzir a gravidade da infecção.
As imunoglobulinas também podem ajudar a tratar algumas infecções. Por exemplo, elas podem ser aplicadas em pessoas cujo sistema imunológico não responda adequadamente a uma infecção (consulte Substituição de partes do sistema imunológico que estão faltando Substituindo partes do sistema imune que estão faltando As doenças decorrentes de imunodeficiência envolvem o mau funcionamento do sistema imunológico, resultando na presença de infecções que se desenvolvem e aparecem com uma frequência maior do... leia mais ).
