Anemia é um quadro clínico em que o número de glóbulos vermelhos ou o nível de hemoglobina está baixo.
Os glóbulos vermelhos contêm hemoglobina, uma proteína que lhes permite transportar oxigênio dos pulmões para todas as partes do corpo. Quando o número de glóbulos vermelhos ou o nível de hemoglobina estão baixos, o sangue não consegue transportar uma quantidade adequada de oxigênio. Um suprimento inadequado de oxigênio nos tecidos causa os sintomas da anemia.
Causas da anemia
As causas da anemia são várias, mas a maioria pode ser agrupada de acordo com 3 mecanismos principais que causam anemia:
Perda de sangue (hemorragia excessiva)
Produção inadequada de glóbulos vermelhos
Destruição excessiva de glóbulos vermelhos
Causas comuns da anemia
Mecanismo | Exemplos |
|---|---|
Hemorragia excessiva crônica | Câncer no trato digestivo Úlceras no estômago ou no intestino delgado |
Hemorragia excessiva súbita | Lesões Ruptura de vaso sanguíneo Cirurgia |
Redução na produção de glóbulos vermelhos | Transtorno relacionado ao uso de álcool Anemia aplásica/aplasia eritrocitária pura Inflamação crônica, infecção ou câncer (anemia de doença crônica) Câncer metastático na medula óssea Mielodisplasia (anomalias no tecido da medula óssea) Mielofibrose (fibrose na medula óssea) |
Aumento da destruição de glóbulos vermelhos | Reações autoimunes contra os glóbulos vermelhos Deficiência de glicose-6-fosfato desidrogenase (G6PD) Eliptocitose hereditária Esferocitose hereditária Estomatocitose hereditária Xerocitose hereditária Dano mecânico aos glóbulos vermelhos (p. ex., hemólise associada a válvula cardíaca (destruição dos glóbulos vermelhos), microangiopatia trombótica (destruição dos glóbulos vermelhos, baixo número de plaquetas e lesão de órgãos devido à formação de coágulos em vasos sanguíneos pequenos) Hemoglobinúria paroxística noturna Doença falciforme (doença da hemoglobina SS, doença da hemoglobina S-C, talassemia da hemoglobina S-Beta) Talassemia (tanto a diminuição da produção de glóbulos vermelhos devido à destruição de precursores de glóbulos vermelhos na medula óssea como o aumento da destruição de glóbulos vermelhos na circulação) |
Mais sobre as causas da anemia
Causa | Mecanismo | Tratamento | Comentários |
|---|---|---|---|
Um baço aumentado captura e destrói glóbulos vermelhos. | O distúrbio que causou a esplenomegalia é tratado. Às vezes, o baço precisa ser removido cirurgicamente. | Baços extremamente grandes causam dor abdominal e uma sensação de inchaço abdominal após a ingestão de uma pequena quantidade de alimento. Geralmente, o aumento do baço captura também plaquetas e glóbulos brancos e reduz, assim, o seu número na corrente sanguínea. | |
Dano mecânico aos glóbulos vermelhos | Anomalias nos vasos sanguíneos ou uma válvula cardíaca artificial ou danificada podem causar o rompimento de glóbulos vermelhos normais. | A causa do dano é identificada e corrigida. | Os glóbulos vermelhos são destruídos nos vasos sanguíneos. |
O sistema imunológico destrói os glóbulos vermelhos. A hemoglobina dessas células destruídas é concentrada na urina, o que causa urina de cor vermelho-escuro. | Medicamentos que bloqueiam o sistema complemento ajudam a aliviar os sintomas e a reduzir o risco de ter coágulos sanguíneos. | A pessoa pode apresentar cólicas estomacais intensas e coágulos nas grandes veias do abdômen, do cérebro e das pernas. Os sintomas costumam ocorrer na forma de episódios (de maneira paroxística), embora também ocorra a destruição crônica de glóbulos vermelhos | |
Esferocitose hereditária | Os glóbulos vermelhos se tornam deformados e rígidos e são capturados e destruídos no baço. | Em geral, não é necessário tratamento, mas a anemia grave pode exigir remoção do baço. | Essa doença hereditária também pode causar alterações ósseas e atraso no crescimento em casos graves Essa doença pode causar cálculos biliares. Crises aplásicas transitórias (quando a medula óssea não consegue produzir uma quantidade suficiente de glóbulos vermelhos para compensar a destruição crônica dos glóbulos vermelhos) podem ocorrer devido a infecções, tais como pelo parvovírus B19, |
Eliptocitose hereditária | Os glóbulos vermelhos assumem um formato oval ou elíptico em vez do formato de disco normal. | Anemia grave pode exigir remoção do baço. | A anemia é em geral leve e não exige tratamento. |
Anomalias enzimáticas dos glóbulos vermelhos | Deficiência de glicose-6-fosfato desidrogenase (G6PD): A enzima G6PD está ausente dos glóbulos vermelhos, tornando as células mais suscetíveis à destruição. A deficiência de piruvato quinase (PK), normalmente presente no nascimento (congênita), também torna os glóbulos vermelhos mais frágeis. | Nos casos de deficiência de G6PD, a anemia pode ser prevenida ao evitar fatores que podem desencadeá-la, tais como medicamentos. Nos casos de deficiência de PK, algumas pessoas talvez se beneficiem da remoção do baço e medicamentos para anemia. | A deficiência de G6PD é um distúrbio hereditário que normalmente afeta mais o sexo masculino. Aproximadamente 10% dos homens com ascendência afro-americana ou negra e um percentual menor de pessoas com ascendência mediterrânea têm deficiência de G6PD. A deficiência de piruvato quinase é rara. |
Outras alterações da membrana dos glóbulos vermelhos | Estomatocitose (em que a membrana celular tem uma “fenda” anômala), que pode ser hereditária ou pode se desenvolver durante a vida (adquirida) ou em casos raros de baixos níveis de fosfato no sangue. | As pessoas com estomatocitose adquirida devem evitar fatores desencadeantes (tais como o álcool). No caso da estomatocitose hereditária, a remoção do baço raramente é necessária. Suplementos de fosfato são necessários para pessoas com baixos níveis de fósforo no sangue. | A anemia é em geral leve e não exige tratamento. |
Anemia causada por hemorragia excessiva
A anemia pode ser causada por hemorragia excessiva. A hemorragia pode ser repentina, como acontece em consequência de uma lesão ou durante uma cirurgia. Muitas vezes, a hemorragia é gradual e repetitiva (hemorragia crônica), normalmente devido a anomalias no trato digestivo ou urinário, ou a menstruações intensas. A hemorragia crônica costuma levar a níveis baixos de ferro, o que agrava a anemia (consulte Anemia ferropriva). A hemorragia do trato gastrointestinal pode ser lenta e gradual (p. ex., pólipos ou câncer) ou súbita e maciça (p. ex., ruptura da artéria em uma úlcera ou divertículo ou ruptura de varizes esofágicas).
Anemia por produção inadequada de glóbulos vermelhos
A anemia pode igualmente resultar da produção insuficiente de glóbulos vermelhos pelo corpo (veja também Formação das células sanguíneas). São necessários muitos nutrientes para a produção de glóbulos vermelhos. Os mais importantes são ferro, vitamina B12 e folato (ácido fólico), mas o organismo também precisa de uma quantidade traço de cobre, bem como de um equilíbrio hormonal adequado, sobretudo de eritropoietina (um hormônio que estimula a produção de glóbulos vermelhos). Sem esses nutrientes e hormônios, a produção de glóbulos vermelhos se torna lenta e inadequada ou os glóbulos vermelhos podem se deformar e se tornar incapazes de transportar oxigênio de maneira adequada.
Inflamação crônica, infecção ou câncer também podem suprimir a produção de glóbulos vermelhos. Em outras circunstâncias, o espaço da medula óssea pode ser invadido e substituído (em caso de leucemia, linfoma, ou câncer metastático, por exemplo), resultando numa diminuição da produção de glóbulos vermelhos.
Anemia devido à destruição excessiva de glóbulos vermelhos
Anemia pode resultar também quando são destruídos glóbulos vermelhos demais. Normalmente, os glóbulos vermelhos vivem cerca de 120 dias. Existem células depuradoras na medula óssea, no baço e no fígado que detectam e destroem os glóbulos vermelhos que estão próximos ou ultrapassaram o final do seu ciclo de vida. Se os glóbulos vermelhos forem prematuramente destruídos (hemólise), a medula óssea tenta compensar essa perda produzindo novas células mais rapidamente. A anemia ocorre quando o ritmo de destruição dos glóbulos vermelhos ultrapassa o ritmo de produção. A anemia hemolítica é relativamente incomum em comparação com a anemia causada pela hemorragia excessiva e pela diminuição da produção de glóbulos vermelhos. A anemia hemolítica pode ser causada por distúrbios dos próprios glóbulos vermelhos, mas com frequência é oriunda de outras doenças que causam a destruição dos glóbulos vermelhos.
Sintomas da anemia
Os sintomas variam dependendo da gravidade da anemia e da velocidade do seu desenvolvimento. Algumas pessoas com anemia leve, especialmente quando ela se desenvolve lentamente, não apresentam absolutamente nenhum sintoma. Outras pessoas podem apresentar sintomas somente ao realizar esforço físico. Uma anemia mais grave pode causar sintomas mesmo quando a pessoa está em repouso. Os sintomas são mais graves quando uma anemia leve ou grave se desenvolve rapidamente como, por exemplo, no caso de uma hemorragia associada à ruptura de um vaso sanguíneo.
Uma anemia leve provoca frequentemente fadiga, fraqueza e palidez. Além desses sintomas, anemias mais graves podem causar desfalecimento, tontura, aumento da sede, sudorese, pulso fraco e rápido e respiração rápida. A anemia grave pode causar cãibras dolorosas na parte inferior das pernas durante o exercício físico, falta de ar e dor no peito, sobretudo se a circulação de sangue nas pernas já estiver comprometida ou se a pessoa sofrer de certos tipos de doenças pulmonares ou cardíacas.
Alguns sintomas também podem oferecer pistas da causa da anemia. Por exemplo, fezes escuras e pastosas, sangue na urina ou nas fezes, ou tosse com sangue sugerem que a anemia é causada por hemorragia. Urina escura ou icterícia (coloração amarelada da pele ou do branco dos olhos) sugere que a destruição de glóbulos vermelhos pode ser a causa da anemia. Uma sensação de queimação ou formigamento nas mãos ou nos pés pode indicar deficiência de vitamina B12.
Anemia em adultos mais velhos
Muitas doenças que causam anemia, por exemplo, câncer, inclusive câncer do sangue, tais como a síndrome mielodisplásica e o mieloma múltiplo, tendem a ocorrer com mais frequência em adultos mais velhos. Assim, muitos adultos mais velhos apresentam anemia. A anemia de doença crônica (anemia causada por inflamação crônica, infecção ou câncer) e a anemia ferropriva causada por sangramento anômalo são as causas mais comuns de anemia em adultos mais velhos. A anemia não é uma consequência normal do envelhecimento e, quando identificada, deve-se sempre pesquisar o que a causou.
Os sintomas da anemia são basicamente os mesmos, independentemente da idade. Mesmo quando a anemia é leve, os adultos mais velhos estão mais propensos a apresentar confusão, depressão, agitação ou inquietação que os mais jovens. Elas podem também perder o equilíbrio e ter dificuldades ao andar. Esses problemas podem interferir na capacidade de viver de maneira independente. Contudo, alguns adultos mais velhos com anemia leve não apresentam sintoma nenhum, sobretudo quando a anemia surge gradativamente, o que acontece com frequência.
A anemia causada por deficiência de vitamina B12 em adultos mais velhos pode ser confundida com demência, uma vez que esse tipo de anemia pode afetar a função mental.
Ter anemia pode diminuir a expectativa de vida de adultos mais velhos. Assim, identificar a causa e corrigi-la é particularmente importante.
Diagnóstico de anemia
Exames de sangue
Às vezes, a anemia é detectada antes de as pessoas notarem sintomas, quando exames de sangue de rotina são realizados.
Níveis baixos de hemoglobina ou redução do hematócrito (porcentagem de glóbulos vermelhos presentes no volume total do sangue) em uma amostra de sangue confirmam a anemia. Outros exames, tais como de amostra de sangue ao microscópio e, com menor frequência, exame de uma amostra tomada da medula óssea, ajudam a determinar a causa da anemia.
Tratamento da anemia
Tratamento para a causa da anemia
Transfusão de sangue, se necessário
O tratamento da anemia depende de identificar a causa.
No caso de pessoas com sangramento excessivo, estancar o sangramento é o ato mais urgente. Por exemplo, se uma ferida estiver sangrando intensamente, aplicar pressão pode estancar o sangramento, mas talvez seja necessário cirurgia. A hemorragia no trato gastrointestinal, como, por exemplo, aquela decorrente de uma úlcera, com frequência pode ser estancada por endoscopia ou outras medidas. O sangramento uterino crônico pode exigir, por exemplo, o uso de contraceptivos orais ou a remoção de miomas.
A produção inadequada de células sanguíneas costuma ser causada por uma quantidade inadequada de uma vitamina ou nutriente necessário para produzir sangue, como ferro ou B12.
As pessoas cujos glóbulos vermelhos são destruídos prematuramente (hemólise) podem precisar de tratamento com medicamentos que suprimem o sistema imunológico.
Por fim, se a anemia for grave ou causar sintomas, talvez seja necessário realizar transfusões de sangue, que podem salvar vidas.
