Linfadenopatia é o aumento palpável de ≥ 1 nos linfonodos. O diagnóstico é clínico. O tratamento é da doença causadora.
(Ver também Visão geral do sistema linfático.)
Linfonodos estão presentes por todo o corpo e podem ser superficiais ou profundos. Grupos específicos de linfonodos superficiais estão presentes no pescoço, nas axilas e na região inguinal; alguns linfonodos pequenos (< 1 cm) muitas vezes são palpáveis nessas áreas em pessoas saudáveis.
Linfadenopatia é o aumento palpável (> 1 cm) de ≥ 1 nos linfonodos; é categorizada como
Localizada: quando presente em apenas 1 área do corpo
Generalizada: quando presente em ≥ 2 áreas do corpo
Linfadenite é a linfadenopatia com dor e/ou sinais de inflamação (p. ex., vermelhidão, sensibilidade).
Outros sintomas podem estar presentes dependendo da doença subjacente.
Fisiopatologia da linfadenopatia
Parte do plasma e de algumas células (p. ex., células cancerosas, microrganismos infecciosos) no espaço intersticial, juntamente com certos materiais celulares, antígenos e partículas estranhas entram nos vasos linfáticos, tornando-se líquido linfático. Os linfonodos filtram o líquido linfático removendo dele células e outros materiais antes que entre na circulação venosa central. O processo de filtragem também apresenta antígenos aos linfócitos contidos dentro dos linfonodos. A resposta imunitária desses linfócitos envolve a proliferação celular e pode causar aumento dos linfonodos (linfadenopatia reativa). Microrganismos patogênicos transportados no líquido linfático podem infectar diretamente os linfonodos, causando linfadenite, e as células cancerosas podem se alojar e proliferar nos linfonodos.
Etiologia da linfadenopatia
Como os linfonodos participam da resposta imune do corpo, uma grande quantidade de doenças infecciosas e inflamatórias, e cânceres são causas potenciais (ver tabela Algumas causas de linfadenopatia). Apenas as causas mais comuns são discutidas aqui. As causas mais prováveis variam de acordo com a idade do paciente, achados associados e fatores de risco, mas geralmente a as causas mais comuns são
Idiopática, autolimitada
Infecções do trato respiratório superior
Infecções locais dos tecidos moles
As causas mais graves são
Câncer
Infecção pelo HIV
Tuberculose (TB)
No entanto, a maioria dos casos representa doenças benignas ou infecções locais clinicamente óbvias. Provavelmente < 1% dos casos indiferenciados que se apresentam para tratamento primário envolvem câncer.
Avaliação da linfadenopatia
Adenopatia pode ser a queixa do paciente ou pode ser descoberta durante avaliação por outro motivo.
História
A história da doença atual deve determinar o local e a duração da adenopatia e se é acompanhada de dor. São observadas lesões cutâneas recentes (particularmente escoriações de gato e mordidas de rato) e infecções na área drenada pelos linfonodos afetados.
Revisão dos sistemas deve procurar sintomas de possíveis causas, como
Coriza, nariz congestionado (ITRS)
Dor de garganta (faringite, mononucleose)
Dor na boca, gengiva ou dentes (infecção oral-dental)
Tosse e/ou dispneia (sarcoidose, câncer de pulmão, tuberculose, algumas infecções fúngicas)
Febre, fadiga e mal-estar (mononucleose e muitas outras infecções, cânceres e doenças do tecido conjuntivo)
Secreção ou lesões genitais (herpes simples, clamídia, sífilis)
Dor articular e/ou edema [lúpus eritematoso sistêmico (LES) ou outras doenças do tecido conjuntivo]
Sangramento e/ou hematoma fácil (leucemia)
Olhos secos e irritados (síndrome de Sjögren)
A história clínica deve identificar os fatores de risco de tuberculose (ou conhecida) tuberculose ou infecção por HIV e câncer (particularmente uso de álcool e/ou tabaco). Pergunta-se aos pacientes sobre contatos que estejam enfermos (para avaliar o risco de tuberculose ou doenças virais, como o vírus de Epstein-Barr), história sexual (para avaliar o risco de infecções sexualmente transmissíveis), história de viagem para áreas de infecções endêmicas (p. ex., Oriente Médio para a brucelose, região sudoeste dos Estados Unidos para praga) e possíveis exposições (p. ex., fezes de gato para toxoplasmose, animais de fazenda para a brucelose, animais selvagens para tularemia). A história de fármacos é revisado para agentes específicos que possam ser a causa.
Exame físico
Os sinais vitais são inspecionados para febre. Áreas de concentração específica de linfonodos no pescoço (incluindo as áreas occipitais e supraclaviculares), axilas e região inguinal são palpadas. Tamanho, sensibilidade e consistência do linfonodo são observados, bem como se os linfonodos se movem livremente ou são fixos ao tecido adjacente.
DR P. MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Inspeciona-se na pele, exantema e lesões, com atenção especial para as áreas drenadas pelos linfonodos afetados. Inspeciona-se e palpa-se a orofaringe procurando sinais de infecção e quaisquer lesões que possam ser cancerosas. A glândula tireoide é palpada para verificar alargamento e nodularidade. Mamas (inclusive em homens) são palpados procurando caroços. Os pulmões são auscultados à procura de crepitações (sugerindo sarcoidose ou infecção). O abdome é palpado para verificar hepatomegalia e esplenomegalia. Examina-se nos genitais à procura de cancros, vesículas e outras lesões, e para verificar corrimento uretral. As articulações são examinadas para verificar sinais de inflamação.
Sinais de alerta
Linfonodos cervicais ou inguinais > 2 cm ou qualquer linfonodo supraclavicular ou axilar palpável, independentemente do tamanho
Nódulo que está drenando, duro, ou fixo ao tecido subjacente
Fatores de risco de HIV ou tuberculose
Febre e/ou perda ponderal
Esplenomegalia
Interpretação dos achados
Os pacientes com adenopatia generalizada geralmente têm doença sistêmica. Mas os pacientes com adenopatia localizada podem ter uma doença local ou sistêmica (incluindo doença que muitas vezes cause adenopatia generalizada).
Às vezes, a história e o exame físico sugerem uma causa (ver tabela Algumas causas de linfadenopatia) e podem ser diagnósticos em pacientes com infecção viral das vias respiratórias superiores evidente ou com infecção local dos tecidos moles ou odontológica. Em outros casos, os resultados (como os sinais de alerta) são motivo de preocupação, mas não apontam para uma causa única.
Nódulos cervicais ou inguinais duros, marcadamente aumentados (> 2 cm) e/ou fixados ao tecido adjacente são preocupantes para câncer, sobretudo em pacientes que utilizaram por muito tempo tabaco e/ou álcool. Entretanto, qualquer linfonodo supraclavicular ou axilar palpável não atribuível a infecções, independentemente do tamanho, deve fazer com que se suspeite de um possível câncer intratorácico ou de mama. Dor acentuada, eritema e calor em um único linfonodo aumentado pode ocorrer por infecção supurativa do linfonodo (p. ex., devido a Staphylococcus e Streptococcus).
Febre pode ocorrer em muitas das doenças infecciosas e malignas do tecido conjuntivo. Esplenomegalia pode ocorrer na mononucleose, toxoplasmose, leucemia e linfoma. Perda ponderal ocorre na tuberculose e câncer. Fatores de risco, viagens e história de exposição são, na melhor das hipóteses, sugestivos.
Por fim, a adenopatia às vezes tem uma causa grave em pacientes sem outras manifestações da doença.
Exames
Se há suspeita de uma doença específica (p. ex., mononucleose em um paciente jovem com febre, dor de garganta e esplenomegalia), os exames iniciais se voltam para essa doença (ver tabela Algumas causas de linfadenopatia).
Se a história e exame físico não mostram uma causa provável, a avaliação posterior depende dos linfonodos envolvidos e outros achados presentes.
Os pacientes com achados de alerta e aqueles com adenopatia generalizada devem realizar hemograma completo (HC) e radiografia de tórax. Se leucócitos anormais são vistos no hemograma, um esfregaço periférico e citometria de fluxo são feitos para avaliar a presença de leucemia ou linfoma. Para adenopatia generalizada, a maioria dos médicos geralmente também faz um teste cutâneo tuberculínico (ou ensaio de liberação de interferon-gama) e testes sorológicos para HIV mononucleose e, talvez, toxoplasmose e sífilis. Os pacientes com sintomas articulares ou exantema devem ser submetidos a testes de anticorpos antinucleares para lúpus eritematoso sistêmico.
A maioria dos médicos acredita que os pacientes com adenopatia localizada ou generalizada recém-identificada e nenhum outro achado podem ser observados com segurança por 3 a 4 semanas, a menos que haja suspeita de câncer. Se houver suspeita de câncer, os pacientes em geral precisam de uma TC ou RM da região do corpo em questão; dependendo dos achados, devem ser submetidos à biópsia do linfonodo e de qualquer tecido anormal. Também considera-se biópsia se adenopatia isolada ou generalizada não desaparecer em 3 a 4 semanas.
Tratamento da linfadenopatia
O tratamento primário é direcionado para a causa; a adenopatia em si não é tratada. Uma dose de corticoides não deve ser feita para adenopatias de etiologia desconhecida porque corticoides podem reduzir a adenopatia causada por leucemia e linfoma e, assim, retardar o diagnóstico, e corticoides podem agravar a tuberculose. Antibióticos também não são indicados, exceto quando há suspeita de infecção supurativa do linfonodo.
Pontos-chave
A maioria dos casos é idiopática e autolimitada, ou resulta de causas locais clinicamente aparentes
Deve-se fazer um teste inicial se houver sinais de alerta, se outras manifestações ou fatores de risco sugerirem uma doença específica, ou quando adenopatia generalizada não tem uma causa aparente.
Pacientes com linfadenopatia localizada ou generalizada recém-identificada e nenhum outro achado diagnóstico podem ser observados por 3 a 4 semanas, após as quais deve-se considerar uma biópsia.
