急性腎障害は,数日間から数週間で腎機能が急速に低下する病態であり,これにより,尿量減少の有無にかかわらず,血中に窒素化合物が蓄積する(高窒素血症)。原因は重度の外傷,疾患,または手術による腎臓の灌流低下である場合が多いが,ときに急速進行性の内因性の腎疾患に起因する場合もある。症状としては,食欲不振,悪心,嘔吐などがある。無治療の場合,痙攣発作や昏睡を来すこともある。水・電解質および酸塩基平衡の障害が急速に発生する。診断は血清クレアチニン値などの腎機能検査に基づく。原因を特定するには,尿指標および尿沈渣検査のほか,しばしば画像検査やその他の検査(ときに腎生検を含む)が必要となる。治療は原因に向けられるが,水分と電解質の管理およびときに透析を行うこともある。