L'obesità è oggi due volte più frequente tra le adolescenti rispetto a 30 anni fa ed è una delle cause più frequenti di visite presso cliniche per adolescenti. Anche se meno di un terzo degli adulti obesi erano obesi da adolescenti, la maggior parte degli adolescenti obesi rimangono obesi in età adulta.
Nonostante i numerosi approcci terapeutici, l'obesità è uno dei problemi più difficili da trattare, e le percentuali di successo a lungo termine sono basse.
Anche se la maggior parte delle complicanze dell'obesità si presenta in età adulta, gli adolescenti obesi hanno un numero maggiore di probabilità rispetto ai loro coetanei di avere la pressione arteriosa alta. Il diabete mellito di tipo 2 si presenta con maggiore frequenza negli adolescenti a causa dell'insulino-resistenza connessa all'obesità. A causa dello stigma della società contro l'obesità, molti adolescenti obesi hanno una scarsa immagine di se stessi e diventano sempre più sedentari e socialmente isolati.
Eziologia dell'obesità negli adolescenti
I fattori che influenzano l'obesità tra gli adolescenti sono gli stessi di quelli tra gli adulti. Nella maggior parte dei casi la causa è esterna (p. es., consumare troppe calorie e/o una dieta di scarsa qualità), spesso associata a uno stile di vita sedentario. Le influenze genetiche sono frequenti e si stanno identificando i geni responsabili ( see also page Obesità e sindrome metabolica).
I genitori spesso possono temere che l'obesità sia il risultato di alcune malattie endocrine, come l'ipotiroidismo o l'iperadrenocorticismo, ma tali disturbi sono raramente la causa. Gli adolescenti con aumento di peso causato da disturbi endocrini sono solitamente di piccola statura e hanno altri segni della malattia sottostante.
Diagnosi dell'obesità negli adolescenti
Indice di massa corporea
La determinazione dell'indice di massa corporea è un aspetto importante della valutazione clinica. Gli adolescenti il cui indice di massa corporea è ≥ 95o percentile per età e sesso sono considerati obesi.
Le cause primarie endocrine (p. es., ipersurrenalismo corticale, ipotiroidismo) o metaboliche sono poco frequenti ma vanno escluse se la crescita in altezza rallenta significativamente. Se il bambino è basso e ha l'ipertensione, si deve prendere in considerazione la sindrome di Cushing.
Trattamento dell'obesità negli adolescenti
Interventi sul comportamento e sullo stile di vita
Per gli adolescenti di età pari o superiore a 12 anni con un indice di massa corporea ≥ 95%, farmaci per la perdita di peso
Per gli adolescenti di età pari o superiore a 13 anni con un indice di massa corporea ≥ 120% del 95o percentile, valutazione per chirurgia metabolica e bariatrica
(Vedi anche the American Academy of Pediatrics’ [AAP] Clinical Practice Guideline for the Evaluation and Treatment of Children and Adolescents With Obesity [2023].)
A tutti i bambini e adolescenti con obesità devono essere somministrate strategie di cambiamento di stile di vita e di salute che affrontino la nutrizione, l'attività fisica e il comportamento sanitario.
Gli adolescenti di età pari o superiore a 12 anni con obesità (IMC ≥ 95 al percentile per età e sesso) possono ricevere farmaci per la perdita di peso (vedi AAP’s guidelines on Use of Pharmacotherapy [2023]).
Gli adolescenti di 13 anni e più con obesità grave (indice di massa corporea ≥ 120% del 95o percentile per età e sesso) possono essere indirizzati per valutazione della chirurgia metabolica e bariatrica (vedi le linee guida dell'AAP Pediatric Metabolic and Bariatric Surgery [2023]).
Per ulteriori informazioni
Le seguenti risorse in lingua inglese possono essere utili. Si noti che il Manuale non è responsabile per il contenuto di questa risorsa.
Academy of Pediatrics: Clinical Practice Guideline for the Evaluation and Treatment of Children and Adolescents With Obesity (2023)
