La listeriosi neonatale viene acquisita per via transplacentare o perinatale. I sintomi sono quelli della sepsi (apatia o scarsa attività, scarsa alimentazione, apnea, bradicardia, instabilità della temperatura). La diagnosi si basa sulle colture o sul test della PCR (Polymerase Chain Reaction) eseguiti sulla madre e sul neonato. Il trattamento è costituito da antibiotici, inizialmente ampicillina più un aminoglicoside.
(Vedi anche Listeriosi negli adulti e Panoramica sulle infezioni neonatali.)
L'infezione in utero da Listeria monocytogenes può determinare una disseminazione fetale con formazione di granulomi (p. es., sulla cute, nel fegato, nelle ghiandole surrenali, nel tessuto linfatico, nei polmoni e nel cervello). Se è presente rash, si parla di granulomatosis infantisepticum. L'aspirazione o la deglutizione di liquido amniotico o liquido vaginale può indurre un'infezione in utero o perinatale dei polmoni, che si manifesta nei primi giorni di vita con distress respiratorio, shock e decorso fulminante.
Le donne incinte in genere acquisiscono l'infezione da listeria attraverso l'ingestione di cibo contaminato. Molti alimenti possono ospitare e trasmettere L. monocytogenes, ma l'infezione di solito avviene tramite ingestione di prodotti caseari contaminati, in particolare latte e derivati non pastorizzati, alcuni tipi di formaggi (p. es., formaggi tipo queso fresco pastorizzati o non pastorizzati); verdure crude o trasformate; frutta cruda o trasformata; pollame crudo o poco cotto, salsicce, hot dog, salumi e gelato; pesce crudo o affumicato e altri frutti di mare (1). L. monocytogenes è stata individuata anche in alimenti crudi per animali domestici. La contaminazione è favorita dalla capacità di L. monocytogenes di sopravvivere e crescere alle temperature del frigorifero e del congelatore.
Riferimento generale
1. U.S. Food and Drug Administration: Listeria (Listeriosis). Accessed February 4, 2025.
Sintomatologia della listeriosi neonatale
Le infezioni nelle donne gravide possono essere asintomatiche o essere caratterizzate da una batteriemia primaria che si manifesta inizialmente come una malattia simil-influenzale non specifica.
Nel feto e nel neonato, la manifestazione clinica dipende dall'epoca e dalla via d'infezione. Sono frequenti aborto spontaneo o parto di feto morto, parto pretermine con amnionite (con un caratteristico liquido amniotico bruno e torbido), o sepsi neonatale e polmonite. L'infezione può manifestarsi entro ore o giorni dalla nascita (esordio precoce), oppure a distanza anche di parecchie settimane (esordio ritardato).
I neonati con malattia a esordio precoce sono frequentemente di basso peso alla nascita, hanno complicanze ostetriche associate e mostrano segni di sepsi subito dopo la nascita con insufficienza circolatoria o respiratoria o entrambe.
I neonati con forme a esordio ritardato sono in genere neonati a termine, precedentemente sani, che manifestano meningite o sepsi.
Diagnosi della listeriosi neonatale
Coltura di sangue o test della PCR (Polymerase Chain Reaction), cervice e liquido amniotico (se possibile) di donne incinte febbrili
Coltura o PCR (reazione a catena della polimerasi) di sangue, liquido cerebrospinale (CSF), aspirato gastrico, meconio, cordone ombelicale, placenta e tessuti infetti di neonati malati
In ogni donna gravida con malattia febbrile inspiegata devono essere ottenuti campioni di sangue e cervicali e devono essere coltivati o testati con PCR per L. monocytogenes. Un neonato malato la cui madre ha la listeriosi deve essere valutato per la sepsi, includendo colture o PCR del cordone ombelicale, della placenta, del sangue periferico, del liquido cerebrospinale, dell'aspirato gastrico, del meconio, di qualsiasi tessuto potenzialmente infetto, della lochia della madre e degli essudati prodotti dalla cervice e dalla vagina, delle parti macroscopicamente malate della placenta e del liquido amniotico (se disponibile).
L'esame del liquido cerebrospinale mostra una prevalenza di cellule mononucleate, ma solitamente predominano cellule polimorfonucleate. Gli strisci colorati con la colorazione di Gram sono spesso negativi ma possono mostrare forme coccobacillari pleiomorfe, Gram-variabili, che non devono essere ignorate come contaminanti difteroidi.
Conferma di laboratorio del microrganismo comporta test biochimici e l'osservazione della motilità con un test su vetrino o mostrando motilità nei mezzi semisolidi. Per fare il test su vetrino, colonie del microrganismo che sono coltivate su supporti solidi vengono mescolati con soluzione fisiologica ed esaminato sotto un microscopio. L'L. monocytogenes presenta una caratteristica motilità rotatoria per la presenza di flagelli ad entrambe le estremità. I test sierologici non sono utili.
Trattamento della listeriosi neonatale
Ampicillina più un aminoglicoside
Il trattamento del neonato è con ampicillina più un aminoglicoside (p. es., gentamicina). Un ciclo di 14 giorni è in genere soddisfacente (21 giorni per la meningite), ma la durata ottimale non è nota. Altri farmaci possibili includono l'ampicillina in combinazione con altri farmaci ad azione intracellulare come fluorochinoloni, linezolid o rifampicina, ma questi non sono stati studiati nei pazienti pediatrici e la suscettibilità deve essere confermata.
I neonati con sepsi richiedono altre misure di supporto.
Il controllo della fonte può essere necessario per alcune infezioni (p. es., drenaggio di un ascesso).
Prognosi della listeriosi neonatale
La mortalità, che va dal 7 al 29%, è più elevata nei neonati con malattia a esordio precoce (1, 2).
Riferimenti relativi alla prognosi
1. Ntuli N, Wadula J, Nakwa F, et al. Characteristics and Outcomes of Neonates With Blood Stream Infection Due to Listeria monocytogenes. Pediatr Infect Dis J. 2021;40(10):917-921. doi:10.1097/INF.0000000000003213
2. Vergnano S, Godbole G, Simbo A, et al. Listeria infection in young infants: results from a national surveillance study in the UK and Ireland. Arch Dis Child. 2021;106(12):1207-1210. doi:10.1136/archdischild-2021-321602
Prevenzione della listeriosi neonatale
Le donne incinte devono evitare i prodotti alimentari che hanno un più alto rischio di contaminazione da L. monocytogenes (p. es., prodotti caseari non pastorizzati, formaggi morbidi, verdure crude, salumi preparati e insalate, carne spalmabile refrigerata o pesce affumicato, frutta o verdure non cotte, gelato). Una corretta gestione alimentare, in particolare separando le carni crude da altri oggetti durante la preparazione e il lavaggio delle mani, dagli utensili e dai taglieri dopo aver maneggiato alimenti crudi, è critica.
Se l'infezione viene riconosciuta durante la gravidanza, il trattamento può essere somministrato prima del parto o durante il parto per prevenire la trasmissione materno-fetale, ma l'utilità di questo trattamento non è provata.
Punti chiave
L'infezione può essere acquisita in utero o durante il parto e le manifestazioni cliniche possono presentarsi entro ore o giorni dalla nascita (esordio precoce), oppure a distanza di parecchie settimane (esordio tardivo).
La listeriosi a esordio precoce si manifesta subito dopo la nascita come sepsi con compromissione circolatoria e/o respiratoria.
Nelle listeriosi a esordio tardivo, i neonati a termine, precedentemente sani, si presentano con meningite o sepsi.
Eseguire colture o test della PCR (Polymerase Chain Reaction) per L. monocytogenes su donne in gravidanza con inspiegabile malattia febbrile e su neonati malati.
Trattare con ampicillina più un aminoglicoside.
Le donne gravide devono evitare cibi che possono essere contaminati da L. monocytogenes.
