Il tumore della pelle è il tipo più frequente di cancro diagnosticato a livello globale. Si sviluppa comunemente nelle zone cutanee esposte al sole. I tumori della pelle si possono trovare in qualsiasi posizione del corpo, ma sono in genere diagnosticati sulla testa e sul collo (ossia, aree di esposizione cronica al sole).
L'incidenza del cancro della pelle è più alta tra le persone che trascorrono molto tempo all'aperto per lavoro o per svago ed è inversamente correlata alla quantità di pigmentazione melaninica della pelle dell'individuo; le persone con la pelle chiara sono più suscettibili.
A livello mondiale, nel 2022 sono stati diagnosticati oltre 1,5 milioni di nuovi casi di tutti i tipi di cancro della pelle (1). Si stima che 330 000 di questi fossero nuove diagnosi di melanoma, con 60 000 decessi. Negli Stati Uniti, nel 2025 sono attesi circa 107 240 nuovi casi di melanoma e 8 340 decessi (dovuti a melanoma invasivo) (2). Le stime del cancro della pelle non melanoma non sono registrate o riportate con altrettanta frequenza nella maggior parte dei registri tumori. In uno studio nazionale del 2019 condotto negli Stati Uniti, le incidenze ogni 100 000 persone sono state 525 per il carcinoma basocellulare, 262 per il carcinoma a cellule squamose e 17 per il melanoma (3).
Negli Stati Uniti, il cancro della pelle rappresenta più diagnosi di cancro di tutti gli altri tumori messi insieme. Si prevede che almeno 1 americano su 5 svilupperà un cancro della pelle entro i 70 anni (4).
Le forme più frequenti di tumore della pelle sono:
Carcinoma basocellulare (circa 80%) (5)
Inoltre, esistono diverse forme meno comuni di tumore della pelle, tra cui:
Malattia di Paget del seno o malattia di Paget extramammaria (di solito nell'inguine o a prossimità dell'ano)
Tumori degli annessi
Linfoma a cellule T cutaneo (micosi fungoide)
Il carcinoma squamocellulare in situ (precedentemente chiamato malattia di Bowen) è un carcinoma squamocellulare superficiale limitato all'epidermide. Il cheratoacantoma può essere una forma ben differenziata di carcinoma a cellule squamose.
Inizialmente, i tumori della pelle sono spesso asintomatici. La manifestazione clinica più frequente è rappresentata da una lesione irregolare rossa o pigmentata che non tende alla guarigione spontanea. Qualsiasi lesione che sembri ingrandirsi, essere dolorosa o sanguinante deve essere considerata per una biopsia o il paziente deve essere indirizzato a un dermatologo. Se identificati e trattati precocemente, la maggior parte dei tumori cutanei è curabile.
Consigli ed errori da evitare
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Riferimenti generali
1. International Agency for Research on Cancer. Skin cancer. Accessed November 13, 2025.
2. Siegel RL, Kratzer TB, Giaquinto AN, et al. Cancer statistics, 2025. CA Cancer J Clin. 2025;75(1):10-45. doi:10.3322/caac.21871
3. Aggarwal P, Knabel P, Fleischer AB Jr. United States burden of melanoma and non-melanoma skin cancer from 1990 to 2019. J Am Acad Dermatol. 85(2):388-395, 2021. doi: 10.1016/j.jaad.2021.03.109
4. The Skin Cancer Foundation:. Skin Cancer Facts & Statistics. Accessed November 13, 2025.
5. American Cancer Society. Key Statistics for Basal and Squamous Cell Skin Cancers. October 31, 2023. Accessed November 10, 2025.
Prevenzione dei tumori della pelle
Poiché molti tumori cutanei sono probabilmente associati all'esposizione alle radiazioni ultraviolette (UV), sono raccomandate diverse misure preventive per limitare gli effetti dell'esposizione al sole.
Astenersi dall'esposizione solare: ricercare l'ombra, ridurre al minimo le attività all'aperto tra le 10:00 e le 16:00 (quando i raggi solari sono più intensi), ed evitare di prendere il sole e di utilizzare i lettini abbronzanti
Usare indumenti protettivi: camicie a maniche lunghe, pantaloni e cappelli a falde larghe
Usare una protezione solare: il fattore di protezione solare deve essere almeno 30 con protezione ad ampio spettro UVA/UVB, e deve essere usato secondo istruzioni (ossia, riapplicare la protezione ogni 2 h e dopo il bagno o dopo aver sudato); non deve essere utilizzato per prolungare l'esposizione solare
La protezione dall'esposizione solare riduce l'incidenza di comparsa del cancro sia nei tumori cutanei non melanomatosi (carcinoma basocellulare e carcinoma a cellule squamose) sia nel melanoma (1).
Vedi anche Panoramica sugli effetti della luce solare.
Screening
Alcune organizzazioni professionali supportano l'esame clinico e l'autoesame per lo screening del tumore della pelle; tuttavia, l'US Preventive Services Task Force non ha trovato prove sufficienti per farlo per la popolazione generale e fornisce una sintesi delle raccomandazioni per lo screening del tumore della pelle (2) e la consulenza sul tumore della pelle (3).
I pazienti ad alto rischio, come quelli che assumono immunosoppressori, quelli con una storia personale o familiare significativa di cancro della pelle, o quelli con una nota predisposizione aumentata al cancro della pelle a causa di specifiche mutazioni genetiche o esposizioni ambientali, devono essere considerati per una sorveglianza routinaria del cancro della pelle (2).
Una storia personale di multipli nevi atipici (nei) deve aumentare il sospetto clinico di melanoma e deve indurre uno screening. Vedi anche Nevi atipici.
Riferimenti relativi alla prevenzione
1. Green A, Williams G, Neale R, et al. Daily sunscreen application and betacarotene supplementation in prevention of basal-cell and squamous-cell carcinomas of the skin: a randomised controlled trial. Lancet 354(9180):723-729, 1999. doi: 10.1016/S0140-6736(98)12168-2
2. US Preventive Services Task Force. Skin Cancer. Screening; Final Recommendation Statement. April 28, 2023. Accessed October 29, 2025.
3. U.S. Preventive Service Task Force. Skin Cancer Prevention. Behavioral Counseling. March 20, 2018. Accessed November 13, 2025.
