La follicolite è un'infiammazione dei follicoli piliferi che in genere è dovuta a un'infezione. La diagnosi è clinica. Il trattamento della maggior parte dei casi di follicolite batterica è con antimicrobici topici.
(Vedi anche Panoramica sulle infezioni cutanee batteriche.)
L'eziologia della follicolite non è ben caratterizzata, ma è noto che la sudorazione, il trauma, l'attrito e l'occlusione della pelle potenziano l'infezione.
Il patogeno può essere batterico, fungino, virale o parassitario.
La follicolite batterica è solitamente causata da Staphylococcus aureus, ma occasionalmente Pseudomonas aeruginosa (follicolite da vasca idromassaggio) o da altri microrganismi che sono stati segnalati. La follicolite da vasca idromassaggio si verifica a causa del trattamento chimico inadeguato dell'acqua. Inizia in qualsiasi momento da 6 h a 5 giorni dopo l'esposizione. Le aree di pelle coperte dal costume da bagno, come il busto e i glutei, sono le sedi più comuni.
La follicolite fungina è causata da infezioni da dermatofiti, da Malassezia furfur (i fattori di rischio includono diabete, glucocorticoidi e neutropenia) o da Candida (osservata nei neonati o nei pazienti con uso prolungato di antibiotici o corticosteroidi).
La follicolite virale in genere è provocata da herpesvirus.
Anche l'infestazione ectoparassitaria da acari del genere Demodex può portare a follicolite.
L'acne è una forma non infettiva di follicolite. La crescita di peli rigidi nella cute può causare un'irritazione o un'infiammazione cronica di basso grado che può simulare una follicolite infettiva (pseudofollicolite della barba).
Sintomatologia della follicolite
I sintomi della follicolite comprendono dolore lieve, prurito e irritazione.
Un segno di follicolite consiste in una pustola superficiale o in un nodulo infiammatorio intorno a un follicolo pilifero. I peli nei follicoli infetti cadono con facilità o possono essere rimossi dal paziente, ma tendono a svilupparsi nuove pustole.
La follicolite si manifesta con pustole superficiali o noduli infiammatori intorno ai follicoli piliferi.
Diagnosi della follicolite
Principalmente anamnesi ed esame obiettivo
La diagnosi di follicolite si basa sulla valutazione clinica; il reperto cutaneo primario che suggerisce la follicolite è una pustola con infiammazione perifollicolare. I pazienti con follicolite virale possono sviluppare vescicole eritematose (nella follicolite da herpes virus) o papule perlacee con un'ombelicazione centrale (nel mollusco).
I test microbiologici non sono indicati di routine e il trattamento è solitamente iniziato empiricamente. Se con la terapia empirica non si ottiene la guarigione o se la follicolite recidiva, le pustole vengono sottoposte a colorazione di Gram e a coltura per valutare un'eziologia da Gram-negativi o da S. aureus meticillino-resistente (MRSA) e si effettuano colture dalle narici per valutare la presenza di stafilococchi nasali. Si deve eseguire un preparato a fresco con idrossido di potassio su un pelo strappato se vi è il sospetto clinico di follicolite micotica.
Trattamento della follicolite
Antimicrobici topici
A volte è necessario l'impiego di antimicrobici sistemici
Poiché la maggior parte delle follicoliti batteriche è causata da S. aureus, il trattamento con mupirocina topica o clindamicina topica è generalmente efficace (1, 2). In alternativa, si può utilizzare una soluzione di perossido di benzoile al 5% durante la doccia per 5-7 giorni. Un interessamento cutaneo esteso può giustificare la terapia sistemica (p. es., cefalexina per 5-10 giorni).
La follicolite da vasca idromassaggio si risolve di solito senza trattamento. Tuttavia, è necessaria un'adeguata clorazione della vasca per prevenire le recidive e proteggere gli altri dall'infezione.
I dati sulla gestione delle eziologie fungine, virali o parassitarie della follicolite sono limitati e il trattamento è solitamente diretto verso l'organismo sospetto o isolato (3).
Riferimenti relativi al trattamento
1. Ramakrishnan K, Salinas RC, Agudelo Higuita NI. Skin and Soft Tissue Infections. Am Fam Physician. 2015;92(6):474-483.
2. Lopez FA, Lartchenko S. Skin and soft tissue infections. Infect Dis Clin North Am. 2006;20(4):759-vi. doi:10.1016/j.idc.2006.09.006
3. In Mandell, Douglas, and Bennett's Principles and Practice of Infectious Diseases (Tenth Edition). Philadelphia, Elsevier, 2026.
Punti chiave
La follicolite può essere causata da vari agenti patogeni e tende a essere potenziata dalla traspirazione, dal trauma, dall'attrito e dall'occlusione della pelle.
La follicolite batterica è generalmente causata da Staphylococcus aureus ma di tanto in tanto Pseudomonas aeruginosa (follicolite da vasca idromassaggio).
Trattare la maggior parte delle follicoliti da stafilococco con mupirocina topica o clindamicina topica.
