Il disturbo ciclotimico è caratterizzato da sintomi ipomaniacali e mini-depressivi che durano solo alcuni giorni, seguiti da un decorso fluttuante e meno grave che nel disturbo bipolare; questi periodi sintomatici devono verificarsi per più della metà dei giorni durante un periodo di ≥ 2 anni. La diagnosi è clinica e basata sull'anamnesi. Il trattamento è fondamentalmente di tipo educativo, sebbene alcuni soggetti con alterazione funzionale necessitino di una terapia farmacologica.
Il disturbo ciclotimico è generalmente un precursore del disturbo bipolare di tipo II. Tuttavia, può anche presentarsi sotto forma di un'estrema instabilità dell'umore, senza divenire un disturbo dell'umore di tipo maggiore.
Nell'ipomania cronica, ovvero una variante clinica rara, predominano i periodi di euforia, con riduzione abituale del sonno < 6 h. I soggetti con questa forma di disturbo sono costantemente troppo allegri, sicuri di sé, pieni di energie e di progetti, imprevedibili, iperimpegnati e importuni; si fanno prendere da impulsi irrequieti e possono agire in modo eccessivamente familiare con la gente.
Per alcuni soggetti, le tendenze ciclotimica e ipomaniacale croniche contribuiscono al successo negli affari, nella leadership, nella realizzazione e nella creatività artistica; tuttavia, molto spesso hanno conseguenze serie e dannose a livello interpersonale e sociale. Spesso le conseguenze comprendono instabilità lavorativa e scolastica, cambi di residenza frequenti e impulsivi, rotture sentimentali o coniugali ripetute e abuso episodico di alcol e farmaci.
(Vedi anche Panoramica sui disturbi dell'umore.)
Diagnosi del disturbo ciclotimico
La diagnosi del disturbo ciclotimico si basa sui seguenti criteri diagnostici del DDiagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th ed, Text Revision, che devono essere presenti da almeno 2 anni (1):
Numerosi periodi con sintomi ipomaniacali che non soddisfano i criteri per un episodio ipomaniacale e numerosi periodi con sintomi depressivi che non soddisfano i criteri per un episodio depressivo maggiore.
I sintomi sono stati presenti per almeno la metà del periodo di 2 anni e l'individuo non è stato senza sintomi per più di 2 mesi alla volta
Inoltre, i sintomi non sono attribuibili a un altro disturbo psichiatrico (p. es., disturbo schizoaffettivo, disturbo delirante) o agli effetti psicologici di una sostanza (p. es., disturbo schizoaffettivo) o altre condizioni mediche (p. es., ipertiroidismo)
Riferimento relativo alla diagnosi
1. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th edition, Text Revision (DSM-5-TR). American Psychiatric Association Publishing, Washington, DC, pp 160-163.
Trattamento del disturbo ciclotimico
Terapia di supporto
A volte uno stabilizzatore dell'umore
Ai pazienti deve essere insegnato come convivere con gli estremi delle loro inclinazioni temperamentali; tuttavia, convivere con un disturbo ciclotimico non è facile poiché le relazioni interpersonali sono spesso tempestose. Sono da consigliare lavori con orari flessibili. I pazienti con inclinazioni artistiche possono forse essere incoraggiati a portare avanti queste occupazioni, poiché gli eccessi e la fragilità della ciclotimia sono più tollerati in tali ambienti.
La decisione di usare uno stabilizzatore dell'umore (p. es., litio, alcuni anticonvulsivanti, specialmente valproato, carbamazepina, e lamotrigina) dipende dal bilancio tra la compromissione funzionale e i vantaggi sociali o gli spunti creativi che il paziente può presentare. Il divalproex orale è spesso meglio tollerato rispetto a dosi equivalenti di litio.
Gli antidepressivi devono essere evitati a meno che i sintomi depressivi non siano gravi e prolungati poiché innescano il rischio di cicli rapidi.
I gruppi di supporto possono aiutare i pazienti fornendo un forum per condividere le loro esperienze e sentimenti comuni.
