Il disturbo ciclotimico è caratterizzato da sintomi ipomaniacali e depressivi, che sono meno gravi di quelli del disturbo bipolare e seguono un decorso irregolare; i sintomi si verificano per più della metà dei giorni durante un periodo di ≥ 2 anni. La diagnosi si basa su criteri psichiatrici standard. Il trattamento è fondamentalmente di tipo educativo, sebbene alcuni soggetti con alterazione funzionale necessitino di una terapia farmacologica.
Il disturbo ciclotimico comporta periodi ipomaniacali e depressivi in pazienti che non soddisfano mai i criteri per un episodio di mania, ipomania o depressione maggiore. Comunemente è un precursore del disturbo bipolare di tipo I o del disturbo bipolare di tipo II. Tuttavia, può anche manifestarsi senza evolvere in un disturbo maggiore dell'umore.
Nell'ipomania cronica, ovvero una variante clinica rara, predominano i periodi di euforia, con riduzione abituale del sonno a < 6 h. I soggetti con questa forma di disturbo sono costantemente troppo allegri, sicuri di sé, pieni di energie e di progetti, imprudenti, iperimpegnati e importuni; si fanno prendere da impulsi irrequieti e possono agire in modo eccessivamente familiare con la gente.
Alcune persone funzionano bene durante i periodi di ipomania; tuttavia, nel corso del disturbo, le alterazioni e le fluttuazioni dell'umore possono avere serie conseguenze interpersonali e sociali dannose. Le conseguenze possono includere instabilità con una storia lavorativa e scolastica irregolare, cambi di residenza frequenti e impulsivi, rotture sentimentali o coniugali ripetute, o abuso episodico di alcol e droghe.
La prevalenza nel corso della vita del disturbo ciclotimico è stimata tra <1% e il 2,5% (1). Sembra manifestarsi con tassi simili nelle donne e negli uomini.
(Vedi anche Panoramica sui disturbi dell'umore.)
Riferimento generale
1. American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th ed, Text Revision. American Psychiatric Association Publishing; 2022.
Diagnosi del disturbo ciclotimico
La diagnosi del disturbo ciclotimico si basa sui seguenti criteri diagnostici del Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th edition, Text Revision. I sintomi devono essere stati presenti per almeno 2 anni, o 1 anno nei bambini e negli adolescenti, e compromettere il funzionamento e includere quanto segue (1):
Numerosi periodi con sintomi ipomaniacali che non soddisfano i criteri per un episodio ipomaniacale e numerosi periodi con sintomi depressivi che non soddisfano i criteri per un episodio depressivo maggiore.
I sintomi sono stati presenti per almeno la metà del periodo di 2 anni (1 anno nei bambini e negli adolescenti) e l'individuo non è stato senza sintomi per più di 2 mesi alla volta
Inoltre, i sintomi non sono attribuibili al disturbo bipolare I o bipolare II, a un altro disturbo psichiatrico (p. es., disturbo schizoaffettivo, disturbo delirante), agli effetti psicologici di una sostanza o a un'altra condizione medica (p. es., ipertiroidismo).
Riferimento relativo alla diagnosi
1. American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th ed, Text Revision. American Psychiatric Association Publishing; 2022.
Trattamento del disturbo ciclotimico
Psicoeducazione e terapia di supporto
A volte uno stabilizzatore dell'umore
Ai pazienti deve essere insegnato come convivere con gli estremi delle loro inclinazioni temperamentali; tuttavia, convivere con un disturbo ciclotimico non è facile poiché le relazioni interpersonali sono spesso tempestose. Sono da consigliare lavori con orari flessibili. Si potrebbe incoraggiare i pazienti a perseguire carriere compatibili con gli eccessi e la fragilità emotiva della ciclotimia.
La decisione di usare uno stabilizzatore dell'umore (p. es., litio, alcuni anticonvulsivanti, specialmente valproato, carbamazepina, e lamotrigina) dipende dal bilancio tra la compromissione funzionale e i vantaggi sociali o gli spunti creativi che il paziente può presentare (1). Le prove di efficacia sono aneddotiche e i dosaggi utilizzati sono generalmente inferiori a quelli utilizzati per il disturbo bipolare (1).
Gli antidepressivi sono in genere riservati ai sintomi depressivi gravi e prolungati e i pazienti devono essere monitorati attentamente poiché il viraggio e i cicli rapidi rappresentano dei rischi (1).
I gruppi di supporto possono aiutare i pazienti fornendo un forum per condividere le loro esperienze e sentimenti comuni.
Riferimento relativo al trattamento
1. Perugi G, Hantouche E, Vannucchi G. Diagnosis and Treatment of Cyclothymia: The "Primacy" of Temperament. Curr Neuropharmacol. 2017;15(3):372-379. doi:10.2174/1570159X14666160616120157
