Le anomalie della motilità esofagea sono scarsamente correlate ai sintomi del paziente; alterazioni simili possono determinare sintomi diversi o nessun sintomo in persone diverse. Inoltre, né i sintomi né le contrazioni anormali sono associati in modo definitivo con alterazioni istopatologiche dell'esofago.
Sintomatologia
Lo spasmo esofageo diffuso causa tipicamente un dolore toracico retrosternale associato a disfagia sia per i liquidi che per i solidi. Il dolore può risvegliare il paziente durante il sonno. I liquidi molto caldi o molto freddi possono aggravare il dolore. Nel corso di molti anni, questo disturbo può evolvere in acalasia (con alterata peristalsi esofagea e mancato rilasciamento durante la deglutizione dello sfintere esofageo inferiore).
Lo spasmo esofageo può causare un grave dolore senza disfagia. Questo dolore viene spesso descritto come un dolore opprimente retrosternale e si può manifestare in associazione con l'esercizio fisico. Tale dolore può essere indistinguibile dall'angina pectoris.
Diagnosi
Le diagnosi alternative comprendono l'ischemia coronarica, che deve essere esclusa attraverso test appropriati (p. es., ECG, marcatori cardiaci, stress test, vedi Diagnosi delle sindromi coronariche acute). La conferma definitiva dell'origine esofagea dei sintomi è difficile.
Il pasto baritato può mostrare una scarsa progressione del bolo e contrazioni disordinate, simultanee o terziarie. Gli spasmi gravi possono simulare l'aspetto RX dei diverticoli ma con variazioni nelle dimensioni e nella posizione.
La manometria esofagea fornisce la descrizione più specifica degli spasmi. Almeno il 20% dei test di deglutizione deve avere una breve latenza (< 4,5 secondi) per soddisfare i criteri manometrici riguardanti lo spasmo esofageo diffuso. Tuttavia, gli spasmi possono non verificarsi durante gli esami.
La scintigrafia esofagea e i test provocativi con farmaci (p. es., edrofonio cloruro 10 mg EV) non si sono rivelati di aiuto.
Trattamento
Gli spasmi esofagei sono spesso difficili da trattare e mancano studi controllati sui metodi di trattamento. Gli anticolinergici, gli antidepressivi triciclici, la nitroglicerina e i nitrati ad azione prolungata hanno avuto un successo limitato. I calcio-antagonisti somministrati per via orale (p. es., verapamil 80 mg 3 volte/die, nifedipina 10 mg 3 volte/die) possono essere efficaci, così come l'iniezione di tossina botulinica tipo A nello sfintere esofageo inferiore.
Il trattamento medico di solito è sufficiente, ma la miotomia endoscopica chirurgica o transorale estesa a tutto l'esofago è stata tentata nei casi intrattabili.
