L'apparato di deglutizione comprende la faringe, lo sfintere esofageo superiore (cricofaringeo), il corpo dell'esofago e lo sfintere esofageo inferiore. Il terzo superiore dell'esofago e le strutture ad esso prossimali sono formati da muscolo striato; l'esofago distale e lo sfintere esofageo inferiore sono formati da muscolo liscio. Questi componenti lavorano come un sistema integrato che trasporta il materiale dalla bocca allo stomaco e previene il suo reflusso nell'esofago. L'ostruzione fisica o i disturbi che interferiscono con la funzione motoria (disturbi della motilità esofagea) possono influenzare il sistema.
Meccanismo della deglutizione
UES = sfintere esofageo superiore. Oleksandr Pokusai/stock.adobe.com |
Nella maggior parte dei pazienti con disturbi esofagei, l'anamnesi suggerisce la diagnosi, ma sono necessari esami specifici per giungere alla diagnosi precisa. I reperti fisici nei disturbi esofagei possono includere linfoadenopatia cervicale e sovraclaveare causata da metastasi, tumefazioni del collo dovute a grandi diverticoli faringei o tireomegalia, placche bianche a livello dell'orofaringe posteriore causate da infezione da Candida e prolungato tempo di deglutizione (il tempo, normalmente ≤ 12 secondi, che intercorre dalla deglutizione al riscontro auscultatorio con lo stetoscopio sulla regione epigastrica del suono causato dal bolo liquido e gassoso che entra nello stomaco). Osservare i pazienti mentre deglutiscono può aiutare a diagnosticare l'aspirazione o il rigurgito nasale.
I disturbi esofagei e della deglutizione comprendono i seguenti:
Incoordinazione cricofaringea
(Vedi anche Cancro esofageo e Atresia esofagea.)
