Un'ernia inguinale è una protrusione del contenuto addominale attraverso una zona di debolezza o un difetto nella parete addominale appena sopra il legamento inguinale, acquisito o congenito. Molte ernie inguinali sono asintomatiche, ma alcune diventano incarcerate o strangolate, causando dolore e richiedendo immediatamente l'intervento chirurgico. La diagnosi è clinica. La terapia consiste nella riparazione chirurgica.
(Vedi anche Ernia inguinale nei neonati.)
Il 75% circa di tutte le ernie della parete addominale è inguinale.
Classificazione dell'ernia inguinale
Le ernie inguinali si formano sopra il legamento inguinale. Possono essere
Indirette: attraversano l'anello interno nel canale inguinale
Dirette: si estendono direttamente in avanti e non passano attraverso il canale inguinale
Sintomatologia dell'ernia inguinale
La maggior parte dei pazienti lamenta soltanto un rigonfiamento visibile, che può causare un vago fastidio o essere asintomatico. Spesso possono ridurre le dimensioni del rigonfiamento spingendolo indietro attraverso il difetto della parete addominale.
Un'ernia incarcerata non può essere ridotta e può essere la causa di un'ostruzione dell'intestino.
Un'ernia strozzata causa un dolore fisso, gradualmente ingravescente, tipicamente con nausea e vomito. La stessa ernia è morbida alla palpazione, e la cute sovrastante può essere eritematosa; la peritonite può svilupparsi con dolorabilità diffusa, reazione di difesa e rimbalzo, secondo la localizzazione.
Diagnosi dell'ernia inguinale
Valutazione clinica
La diagnosi dell'ernia inguinale è clinica. Poiché l'ernia può essere evidente solamente quando la pressione addominale è aumentata, il paziente deve essere visitato nella stazione eretta. Se l'ernia non è direttamente palpabile, si chiede al paziente di tossire o di eseguire una manovra di Valsalva mentre l'esaminatore palpa l'inguine (con un dito nel canale inguinale nei maschi).
La maggior parte delle ernie, perfino quelle grandi, può essere ridotta manualmente con una pressione continua e delicata; può essere utile porre il paziente nella posizione di Trendelenburg.
Le masse inguinali che assomigliano a ernie possono essere il risultato di un'adenopatia (infettiva o maligna), di un testicolo ectopico o di un lipoma. Queste masse sono solide e non sono riducibili. Una massa scrotale può essere un varicocele, un idrocele o un tumore testicolare. Se l'esame obiettivo è dubbio, si può eseguire un'ecografia.
Trattamento dell'ernia inguinale
Riparazione chirurgica
Le ernie inguinali devono abitualmente essere riparate in elezione per il rischio di strozzamento, che determina un'elevata morbilità (ed una possibile causa di mortalità nel paziente anziano). Si possono osservare ernie inguinali asintomatiche negli uomini; se compaiono sintomi possono essere operate in elezione. La riparazione può avvenire attraverso un'incisione standard o per via laparoscopica.
Un'ernia incarcerata o strozzata di qualsiasi tipo richiede intervento chirurgico urgente.
Punti chiave
Le ernie inguinali possono essere dirette o indirette.
Le manifestazioni da strangolamento comprendono l'aumento del dolore e della dolorabilità, a volte l'eritema; può derivarne una peritonite.
Eseguire un intervento chirurgico elettivo per evitare lo strangolamento o l'intervento d'urgenza.
