Un neonato normale presenta i riflessi di suzione e di radicamento ({blank} Three Common Reflexes of Newborns) e può essere allattato al seno da subito; pertanto, i medici raccomandano di iniziare ad allattare il bambino al seno immediatamente dopo la nascita. Se ciò non avviene, l’alimentazione inizia almeno entro 4 ore dalla nascita. L’allattamento con latte artificiale è anche una possibilità.
La maggior parte dei bambini inghiotte l’aria insieme al latte. Solitamente, i bambini non riescono a ruttare da soli e i genitori devono aiutarli. I neonati dovrebbero essere tenuti in posizione eretta, appoggiati al torace del genitore con la testa contro la sua spalla e aiutati con dei leggeri colpetti sulla schiena. I colpetti e la pressione contro la spalla consentono l’eliminazione dell’aria con un rumoroso ruttino, spesso accompagnato dal rigurgito di una piccola quantità di latte.
Il momento di iniziare l’assunzione di cibi solidi dipende dalle necessità e dalla capacità del bambino, ma molti sono pronti entro i 4-6 mesi di vita.
Disturbi alimentari
La quantità di cibo assunto da un bambino varia di giorno in giorno. Queste variazioni minori sono comuni e devono destare preoccupazione solo se il bambino mostra segni di malattia o cambiamenti della crescita, in particolare il percentile del peso (vedere la figura Tabelle di peso e lunghezza dei neonati).
I neonati che perdono più del 5-7% del peso alla nascita nella prima settimana sono denutriti. Il peso alla nascita viene recuperato in due settimane circa nel caso di allattamento al seno e in 10 giorni circa in caso di allattamento artificiale; dopodiché, nei primi mesi, il neonato dovrebbe crescere di 20-30 grammi al giorno. Il peso alla nascita dovrebbe raddoppiare intorno all’età di 5 mesi.
