La sindrome neurolettica maligna consiste in confusione o mancanza di reattività, rigidità muscolare, temperatura corporea elevata e altri sintomi che si osservano quando vengono utilizzati certi farmaci antipsicotici (neurolettici) o farmaci contro il vomito (antiemetici).
Questa sindrome interessa un numero molto limitato di persone alle quali vengono somministrati certi tipi di farmaci.
I sintomi includono temperatura corporea pericolosamente elevata, rigidità muscolare e agitazione.
La diagnosi dei medici si basa sui sintomi e sui riscontri all’esame obiettivo.
Il trattamento prevede l’interruzione del farmaco, la riduzione della temperatura corporea e interventi di supporto in un’unità di terapia intensiva.
(Vedere anche Panoramica sui disturbi da calore.)
La sindrome neurolettica maligna si sviluppa in un numero limitato di persone che vengono trattate con farmaci antipsicotici o antiemetici (vedere la tabella Farmaci che causano la sindrome neurolettica maligna), di solito entro le prime settimane di trattamento. Il rischio di sviluppare la sindrome durante l’assunzione di questi farmaci è molto basso (0,1% o inferiore). La sindrome è più frequente nei soggetti di sesso maschile che presentano stati di agitazione e ai quali vengono somministrati farmaci antipsicotici a dosaggio iniziale elevato o con rapido aumento della dose. Il motivo all’origine di questa sindrome non è stato accertato.
Farmaci che possono causare la sindrome neurolettica maligna
Classe | Farmaci |
|---|---|
Clorpromazina Flufenazina Aloperidolo Loxapina Mesoridazina Molindone Perfenazina Pimozide Tioridazina Tiotixene Trifluoperazina | |
Aripiprazolo Clozapina Olanzapina Paliperidone Quetiapina Risperidone Ziprasidone | |
Antiemetici (farmaci contro la nausea) | Domperidone Droperidolo Metoclopramide Proclorperazina Prometazina |
Sintomi della sindrome maligna da neurolettici
Generalmente i sintomi si sviluppano nell’arco di pochi giorni e includono:
Confusione, agitazione o coma
Rigidità muscolare
Temperatura elevata, spesso superiore ai 40 °C
Frequenza cardiaca alta
Frequenza respiratoria alta
Pressione arteriosa alta o variabile (labile)
I muscoli danneggiati liberano la proteina mioglobina, che viene escreta con l’urina, dandole una colorazione marrone. Questa condizione (mioglobinuria) può causare una lesione renale acuta o persino l’insufficienza renale. Circa il 5% dei soggetti muore entro 1 mese e il 15% entro 1 anno, anche in caso di trattamento rapido.
Diagnosi della sindrome neurolettica maligna
Sintomi tipici che si sviluppano durante l’assunzione di un farmaco noto per causare la sindrome neurolettica maligna
I medici sospettano una sindrome neurolettica maligna quando persone che assumono un farmaco che è noto può causarla presentano i caratteristici sintomi e riscontri all’esame obiettivo, in particolare la grave rigidità muscolare. Non esistono esami per confermare la diagnosi. Tuttavia, poiché altri disturbi (ad esempio la meningite e la sepsi) possono causare sintomi simili, i medici spesso eseguono esami per tali patologie. Inoltre, vengono effettuate analisi del sangue e dell’urina alla ricerca di sostanze di degradazione delle proteine muscolari o che indicano un danno renale.
Trattamento della sindrome maligna da neurolettici
Interruzione del farmaco
Controllo della febbre
Cure intensive di supporto
Vari farmaci per controllare i sintomi
I soggetti con sindrome maligna da neurolettici vengono in genere trattati nei reparti di terapia intensiva. Si interrompe la somministrazione del farmaco responsabile e si controlla la febbre, solitamente bagnando (nebulizzando) la pelle e soffiando aria sulla pelle o utilizzando speciali coperte di raffreddamento. Alle persone in stato di grave agitazione vengono somministrati sedativi in vena. A causa della gravità di questa patologia, vengono spesso utilizzati altri trattamenti, come il dantrolene (un miorilassante, per ridurre la febbre e il danno muscolare) e la bromocriptina (per migliorare la funzione nervosa).
