La tubercolosi (TB) è un’infezione grave molto comune dovuta a un batterio denominato Mycobacterium tuberculosis. Altri tipi di micobatteri causano malattie meno comuni.
Cos’è l’infezione da MAC?
La malattia da micobatteri più comune dopo la TB è causata da un gruppo di batteri chiamato Mycobacterium avium complex (MAC).
Le persone sane contraggono raramente infezioni da MAC
Le infezioni da MAC generalmente si manifestano in anziani fragili, in persone con sistema immunitario indebolito e in soggetti che presentano un danno polmonare dovuto a enfisema o TB
Solitamente colpiscono i polmoni, ma possono interessare anche i linfonodi, le ossa, la cute e altri tessuti
Le infezioni da MAC sono difficili da curare
Di solito si devono assumere antibiotici per 1 o 2 anni
Infezioni polmonari da MAC
Le infezioni polmonari da MAC esordiscono lentamente. I sintomi sono simili a quelli della TB polmonare e includono:
Tosse
Espettorazione di sangue o muco
Stanchezza
Perdita di peso
Febbre
Problemi respiratori
Il medico esamina l’espettorato (ciò che viene emesso con la tosse dai polmoni) e in presenza di infezione da MAC avvia un trattamento con antibiotici.
Infezioni linfonodali da MAC
I linfonodi sono piccolissimi organi a forma di fagiolo che aiutano a combattere le infezioni. I bambini possono contrarre un’infezione linfonodale da MAC con l’ingestione di terriccio o di acqua contaminati dai micobatteri.
Queste infezioni sono trattate con un intervento chirurgico per asportare i linfonodi infetti.
Infezione generalizzata da MAC
In presenza di AIDS, o di un altro problema di salute che indebolisce il sistema immunitario, l’infezione da MAC può interessare tutto il corpo.
I sintomi includono:
Febbre
Anemia (basso numero di globuli rossi)
Diarrea
Mal di pancia
Se vi è il sospetto di un’infezione generalizzata da MAC, il medico preleva un campione di sangue o di tessuto da sottoporre ad analisi.
Il trattamento comporta la somministrazione di 2 o 3 antibiotici contemporaneamente.
Quali altri tipi di infezioni micobatteriche esistono?
Altri tipi di micobatteri causano:
Infezioni cutanee, da piscina o parco acquatico: compaiono protuberanze rosse sulle braccia e sulle gambe che generalmente si risolvono senza trattamento, ma in alcuni casi possono essere necessari antibiotici
Ulcera di Buruli: si sviluppa un gonfiore delle braccia, delle gambe o del viso che evolve in ulcere aperte; viene trattata con antibiotici e spesso con un intervento chirurgico
Infezione di ferite, tatuaggi e protesi (come gli impianti mammari): il trattamento prevede la somministrazione di antibiotici e l’intervento chirurgico