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Le fistole anorettali sono comuni tra i pazienti che presentano un ascesso anorettale, il morbo di Crohn o la tubercolosi.
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Le fistole anorettali possono dare luogo a dolore e produrre materiale purulento.
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La diagnosi si basa sull’esame obiettivo e su altri test di diagnostica per immagini.
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Il trattamento quasi sempre richiede l’intervento chirurgico, ma oggi esistono alternative relativamente meno invasive.
Il retto è la sezione del tratto digerente posto superiormente all’ano in cui si trattengono le feci prima che siano espulse dal corpo umano attraverso l’ano. L’ano è l’apertura posta al termine del tratto digerente, attraverso il quale le feci vengono espulse dal corpo umano. (Vedere anche Panoramica sull’ano e sul retto.)
La maggior parte delle fistole origina da una ghiandola profonda nella parete dell’ano o del retto. Le fistole, a volte, si formano dopo il drenaggio di un ascesso anorettale, ma spesso non è possibile identificare la causa. Le fistole sono più frequenti tra i soggetti con morbo di Crohn o tubercolosi. Si sviluppano anche in soggetti con tumori, diverticolite, cancro o una lesione anale o rettale. Una fistola nel lattante è solitamente un’anomalia congenita ed è più frequente tra i maschi che tra le femmine.
Le fistole che collegano il retto e la vagina (definite fistole retto-vaginali) possono essere provocate da radioterapia, cancro, morbo di Crohn o da lesioni da parto.
Sintomi
Diagnosi
Il medico può spesso vedere una o più aperture di una fistola o può sentirla sotto la superficie.
Può essere inserita una sonda per determinare la sua profondità e la sua direzione. Guardando attraverso un anoscopio (sonda rigida corta) inserito nel retto ed esplorando con la sonda, il medico può individuare l’apertura interna. L’ispezione con un sigmoidoscopio (vedere Endoscopia), ossia una sonda di esplorazione molto più lunga, aiuta il medico a stabilire se il problema è causato da cancro, morbo di Crohn o da un’altra patologia.
Trattamento
In precedenza, l’unico trattamento efficace è stato l’intervento chirurgico per aprire la fistola (fistulotomia). Nel corso dell’intervento, a volte, lo sfintere viene sezionato parzialmente. Se è sezionata una parte eccessiva dello sfintere, il soggetto può avere difficoltà nel controllare le evacuazioni. Le procedure chirurgiche più avanzate utilizzano lembi di avanzamento (lembi distesi sopra l’apertura della fistola) o altre procedure per chiudere l’apertura interna della fistola. Alternative alla fistulotomia sono tappi biologici e applicazioni di colla di fibrina tramite instillazione.
Se il soggetto ha diarrea o morbo di Crohn che può ritardare la guarigione delle ferite, l’operazione viene di solito esclusa. I farmaci utilizzati per il morbo di Crohn possono favorire la chiusura della fistola.
