L’insufficienza venosa cronica è un danno a carico delle vene degli arti inferiori che impedisce il normale flusso ematico. La sindrome post-trombotica è un’insufficienza venosa cronica dovuta a un coagulo di sangue nelle vene che causa sintomi.
L’insufficienza venosa cronica può provocare fastidio agli arti inferiori, gonfiore, eruzione cutanea, alterazioni cutanee e/o ulcere.
La sindrome post-trombotica è un’insufficienza venosa cronica dovuta a un coagulo di sangue nelle vene (trombosi venosa profonda).
Per la diagnosi si utilizza l’ecografia duplex.
Il trattamento impone che il paziente tenga l’arto sollevato, indossi le calze compressive e assicuri una corretta medicazione di eventuali ferite.
(Vedere anche Panoramica sul sistema venoso.)
Il numero di persone che soffrono di insufficienza venosa cronica negli Stati Uniti è sconosciuto. Diversi studi forniscono stime del numero di soggetti colpiti, che tuttavia variano notevolmente. Fino al 50% dei soggetti affetti da trombosi venosa profonda può sviluppare la sindrome post-trombotica, in genere entro 1 o 2 anni.
Cause dell’insufficienza venosa cronica
Le arterie trasportano il sangue ricco di ossigeno e nutrienti dal cuore al resto dell’organismo. Le vene riportano il sangue al cuore dal resto del corpo. Il reflusso di sangue passa dagli arti inferiori attraverso vene superficiali e profonde. La contrazione dei muscoli degli arti inferiori spinge il sangue attraverso le vene profonde. Le valvole nelle vene mantengono il flusso del sangue verso il cuore, impedendone il flusso a ritroso.
L’insufficienza venosa cronica si verifica quando il tessuto cicatriziale danneggia le vene delle gambe o le valvole nelle vene. Tali alterazioni riducono il flusso ematico nelle vene e aumentano la pressione nelle vene. L’aumentata pressione e il ridotto afflusso di sangue provocano un accumulo di liquidi negli arti inferiori e altri sintomi.
Valvole venose unidirezionali
La valvola unidirezionale è costituita da due lembi (cuspidi o lembi) con bordi che aderiscono tra loro. Queste valvole facilitano il ritorno venoso al cuore. Quando il sangue si dirige verso il cuore, spinge i lembi ad aprirsi come una finestra a battenti (come illustrato a sinistra). Se la forza di gravità o le contrazioni muscolari generano un reflusso venoso temporaneo o se il sangue inizia ad accumularsi in una vena, i lembi si chiudono immediatamente impedendo il reflusso di sangue (come illustrato a destra). |
Altri fattori di rischio di insufficienza venosa cronica includono:
Precedente coagulo sanguigno nelle gambe (trombosi venosa profonda)
Invecchiamento
Lesione alle gambe
Stare seduti o in piedi per periodi prolungati
Gravidanza
Un coagulo di sangue può causare insufficienza venosa cronica poiché il tessuto cicatriziale del coagulo può danneggiare le valvole delle vene. Alcuni soggetti possono successivamente sviluppare la sindrome post-trombotica, un’insufficienza venosa cronica che causa sintomi.
Sindrome post-trombotica
Non tutti i soggetti con un coagulo di sangue in una gamba sviluppano necessariamente la sindrome post-trombotica. I soggetti che presentano un rischio aumentato dopo un trombo in una gamba sono quelli che hanno avuto:
Vari episodi di trombosi nella stessa gamba
Un coagulo nella parte superiore della gamba e/o nella regione pelvica
Anche i soggetti obesi possono presentare un rischio aumentato di sviluppare la sindrome post-trombotica.
Sintomi dell’insufficienza venosa cronica
I soggetti con insufficienza venosa cronica presentano gonfiore (edema) delle gambe, che in genere peggiora al termine della giornata, poiché il flusso ematico verso l'alto incontra la resistenza della gravità quando il soggetto è in posizione eretta o seduta. Durante la notte l’edema si riduce, perché in posizione distesa le vene si svuotano bene. Il gonfiore può non dare sintomi, ma, in alcuni casi, il paziente avverte pesantezza, fastidio, crampi, dolore, stanchezza e formicolio agli arti inferiori.
Possono essere presenti vene varicose.
Successivamente, la pelle del lato interno della caviglia diventa desquamata e prude e può cambiare colore. La colorazione è dovuta ai globuli rossi che fuoriescono dalle vene dilatate (distese) e si depositano nella cute. La cute discromica è molto fragile e perfino un trauma minore, come quello provocato da un grattamento, può determinare la formazione di un’ulcera. Le ulcere possono formarsi anche senza alcuna lesione nota, in genere sulla parte interna della caviglia. Le ulcere procurano solitamente solo un lieve fastidio. Se sono molto dolorose, potrebbero essere infette.
L’insufficienza venosa cronica provoca un cambiamento di colore della pelle e lo sviluppo di desquamazione, essudato e croste. Queste modificazioni sono facilmente visibili sia nelle persone con pelle chiara (sopra) sia in quelle con pelle scura (sotto).
L’insufficienza venosa cronica provoca un cambiamento di colore della pelle e lo sviluppo di desquamazione, essudato e
Immagini fornite dal Dott. Thomas Habif.
La stasi venosa provoca un indurimento e un ispessimento della pelle accompagnati da colorazione più scura rispetto alla cute circostante. Un'ulcera poco profonda si sta sviluppando nella caviglia.
La stasi venosa provoca un indurimento e un ispessimento della pelle accompagnati da colorazione più scura rispetto all
© Springer Science+Business Media
La foto mostra una persona affetta da dermatite da stasi, la pelle si è spaccata formando un’ulcera aperta.
La foto mostra una persona affetta da dermatite da stasi, la pelle si è spaccata formando un’ulcera aperta.
Immagine fornita dal Dott. Thomas Habif.
Questa ulcera di grandi dimensioni da stasi venosa è circondata da cute di colore bruno-rossastro.
Questa ulcera di grandi dimensioni da stasi venosa è circondata da cute di colore bruno-rossastro.
© Springer Science+Business Media
L’insufficienza venosa cronica provoca un cambiamento di colore della pelle e lo sviluppo di desquamazione, essudato e croste. Queste modificazioni sono facilmente visibili sia nelle persone con pelle chiara (sopra) sia in quelle con pelle scura (sotto).
L’insufficienza venosa cronica provoca un cambiamento di colore della pelle e lo sviluppo di desquamazione, essudato e
Immagini fornite dal Dott. Thomas Habif.
La stasi venosa provoca un indurimento e un ispessimento della pelle accompagnati da colorazione più scura rispetto alla cute circostante. Un'ulcera poco profonda si sta sviluppando nella caviglia.
La stasi venosa provoca un indurimento e un ispessimento della pelle accompagnati da colorazione più scura rispetto all
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La foto mostra una persona affetta da dermatite da stasi, la pelle si è spaccata formando un’ulcera aperta.
La foto mostra una persona affetta da dermatite da stasi, la pelle si è spaccata formando un’ulcera aperta.
Immagine fornita dal Dott. Thomas Habif.
Questa ulcera di grandi dimensioni da stasi venosa è circondata da cute di colore bruno-rossastro.
Questa ulcera di grandi dimensioni da stasi venosa è circondata da cute di colore bruno-rossastro.
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Se l’edema è grave e persistente, si sviluppa un tessuto cicatriziale che intrappola il liquido nei tessuti. Di conseguenza, il polpaccio si gonfia permanentemente e si indurisce. In questi casi, le ulcere si sviluppano più facilmente e guariscono con maggiore difficoltà.
Diagnosi dell’insufficienza venosa cronica
Valutazione medica
Talvolta ecografia
La diagnosi di insufficienza venosa cronica si basa, generalmente, sull’aspetto e sulla sintomatologia riferita.
In alcuni casi viene eseguita un’ecografia degli arti inferiori per accertare che l’edema non sia causato da una trombosi venosa profonda.
Trattamento dell’insufficienza venosa cronica
Il trattamento prevede:
Sollevamento dell’arto inferiore
Compressione mediante bendaggi correttamente applicati, calze a compressione graduata e/o dispositivi a compressione pneumatica intermittente
Esercizi
La cura della ferita
Talvolta intervento chirurgico
Il sollevamento dell’arto inferiore sopra il livello del cuore produce un decremento della pressione venosa e deve essere praticato per 30 minuti o per un tempo superiore almeno 3 volte al giorno.
La compressione è efficace e viene utilizzata in tutti i soggetti per aiutare a ridurre gonfiore e fastidio. I bendaggi elastici sono usati in primo luogo. Quando l’edema si riduce e ha inizio il processo di guarigione delle ulcere, il paziente può cominciare a usare le calze a compressione graduata. Queste calze sono disponibili con diversi gradi di compressione (più alta a livello delle caviglie e più bassa risalendo lungo la gamba). Maggiore è la pressione, più efficace è la calza in caso di gravi disturbi, anche se più fastidiosa. Le calze devono essere indossate al risveglio, prima che l’edema dell’arto peggiori con l’attività svolta, e tenute per tutto il giorno. Molti pazienti hanno difficoltà a usarle regolarmente. I soggetti possono ritenere le calze sgradevoli a vedersi. Le persone più attive possono trovare le calze irritanti o costrittive. Alcune persone possono avere difficoltà a indossarle.
La compressione pneumatica intermittente (IPC) usa una pompa per gonfiare e sgonfiare ripetutamente i parastinchi di plastica vuoti. L’azione prevede l’espulsione del sangue e del liquido dall’arto mediante compressione, ma è lenta. La terapia IPC viene usata quando le calze a compressione non sono efficaci o se il soggetto non è in grado di tollerarle.
L’attività fisica, in particolare il rafforzamento delle gambe e gli esercizi aerobici, può essere utile.
L’igiene della ferita è importante per il processo di guarigione delle ulcere. Sono stati ideati vari bendaggi che possono essere lasciati sotto le calze compressive da diversi giorni a una settimana. Il bendaggio Unna boot usa fasciature a base di ossido di zinco. Altre medicazioni forniscono un ambiente umido per la guarigione delle ferite e promuovono la crescita di nuovi tessuti, mentre altre forniscono un ambiente asciutto per assorbire le secrezioni liquide dall’ulcera che guarisce.
Può essere prescritto un farmaco orale chiamato pentossifillina. Le creme cutanee, i balsami e le medicazioni cutanee sono scarsamente efficaci.
Non appena migliora il flusso ematico venoso, l’ulcera guarisce spontaneamente. A questo punto, è possibile prevenire le recidive indossando tutti i giorni una calza elastica. La calza deve essere cambiata non appena inizia ad allentarsi. Se possibile, il soggetto deve acquistare sette paia di calze o di collant (qualora siano coinvolte entrambe le gambe), una per ogni giorno della settimana, per garantire il mantenimento dell’efficacia per un periodo considerevolmente più lungo.
Talvolta si ricorre a un trattamento chirurgico. L’innesto cutaneo può essere l’ultima risorsa per le ulcere cutanee che non guariscono con altre misure. Tuttavia, la cute innestata ulcererà nuovamente, salvo laddove il paziente segua regolarmente le istruzioni di sollevamento e compressione degli arti. Talvolta, i soggetti con gravi sintomi di insufficienza venosa cronica vengono sottoposti a interventi per riparare le valvole venose o per bypassare le vene danneggiate.
Prevenzione dell’insufficienza venosa cronica
Perdere peso, praticare regolare attività fisica e ridurre la quantità di sodio nella dieta possono aiutare a mantenere bassa la pressione arteriosa nelle vene della gamba e ridurre il rischio di sviluppare insufficienza venosa cronica.
I soggetti ad alto rischio di sviluppare una trombosi venosa profonda devono essere trattati con anticoagulanti (per esempio dopo un intervento chirurgico ortopedico). I soggetti che hanno avuto una trombosi venosa profonda devono assumere anticoagulanti per prevenire la sindrome post-trombotica. Le calze a compressione graduata non prevengono lo sviluppo dell’insufficienza venosa cronica, ma sono utili per il suo trattamento.
Ulteriori informazioni
La seguente risorsa in lingua inglese può essere utile. Si prega di notare che il Manuale non è responsabile del contenuto di questa risorsa.
