Il dolore al ginocchio è un problema comune tra gli atleti e la popolazione generale.
Eziologia del dolore al ginocchio
Ci sono molte cause di dolore nel o intorno al ginocchio negli atleti, in particolare corridori, tra cui
Sublussazione della rotula quando si piega il ginocchio
Condromalacia della superficie inferiore della rotula (ginocchio del corridore, un rammollimento della cartilagine rotulea)
Patologia articolare, come per esempio le lesioni meniscali e le pliche sinoviali (ripiegamento della normale membrana sinoviale del ginocchio)
Flogosi del cuscinetto adiposo
Fratture da stress della tibia
Disallineamento degli arti inferiori
Tendinite del rotuleo (ginocchio del saltatore, che è una lesione da "abuso" del tendine rotuleo all'inserzione sul polo inferiore della rotula)
Il dolore al ginocchio può dipendere dalla colonna lombare o dall'anca o può essere il risultato di problemi ai piedi (p. es., un'eccessiva pronazione o viceversa supinazione del piede durante la camminata o corsa).
Diagnosi del dolore al ginocchio
Anamnesi ed esame obiettivo
Talvolta diagnostica per immagini
La diagnosi richiede un'attenta analisi del programma di allenamento dell'atleta, che includa l'anamnesi dei sintomi di esordio e dei fattori aggravanti e un esame obiettivo completo dell'arto inferiore (per l'esame delle ginocchia, vedi Approccio al paziente con sintomi articolari: esame clinico e vedi Distorsioni al ginocchio e lesioni meniscali).
Sintomi meccanici, come blocco o intrappolamento, suggeriscono una patologia articolare del ginocchio, come una lesione meniscale. Sintomi di instabilità, quali il cedimento articolare e il mancato controllo dell'arto inferiore quando si esegue una torsione con il ginocchio, suggeriscono una lesione legamentosa o una sublussazione della rotula.
La condromalacia è suggerita da un dolore anteriore al ginocchio dopo la corsa, specialmente in salita e da dolore e rigidità dopo essere stati seduti per un periodo di qualsiasi durata (segno del movimento positivo), sebbene questo non sia specifico della condromalacia. All'esame obiettivo, il dolore è tipicamente riprodotto con la compressione della rotula contro il femore.
Il dolore che peggiora con il carico suggerisce una frattura da stress.
Trattamento del dolore al ginocchio
Esercizi di rafforzamento del quadricipite
A volte cuscinetti, supporti o bretelle stabilizzanti
Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS)
Il trattamento deve essere mirato alla causa specifica del dolore.
Il trattamento della condromalacia comprende esercizi di rinforzo dei quadricipiti bilanciati da esercizi per il potenziamento dei muscoli flessori della coscia, l'uso di ortesi di sostegno dell'arco plantare se l'eccessiva pronazione è un possibile fattore aggravante e l'utilizzo di FANS.
Per la sub-lussazione della patella, può essere necessario l'impiego di presidi o tutori che stabilizzino la rotula, specie negli sport che richiedono movimenti rapidi e agili su vari piani (p. es., basket, tennis).
Se vi è un'eccessiva pronazione del piede, e tutte le altre possibili cause di dolore al ginocchio sono state escluse, l'uso di un inserto plantare a volte è utile.
Le fratture da stress necessitano di riposo e della cessazione delle attività di carico.
La patologia intra-articolare richiede spesso l'intervento chirurgico.
Per gentile concessione del Tomah Memorial Hospital, Department of Physical Therapy, Tomah, WI; Elizabeth C.K. Bender, MSPT, ATC, CSCS; and Whitney Gnewikow, DPT, ATC.
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