L'ordine di non rianimare posto in una cartella clinica del paziente, da un medico, informa il personale medico che la rianimazione cardiopolmonare non va effettuata in caso di arresto cardiaco. Questo ordine è indispensabile per prevenire inutili e indesiderati trattamenti terminali invasivi.
Come parte della pianificazione delle cure per i pazienti gravemente malati, i medici devono discutere con i pazienti la possibilità di arresto cardiopolmonare alla luce delle loro condizioni mediche immediate, descrivono le procedure di rianimazione cardiopolmonare e i risultati probabili e chiedono ai pazienti le preferenze di trattamento. Se il paziente non è in grado di prendere decisioni relativamente alla rianimazione cardiopolmonare, un sostituto delegato può prendere la decisione in base alle preferenze precedentemente espresse dal paziente o, se tali preferenze non sono note, in accordo con il suo migliore interesse.
Il testamento biologico ed i poteri durevole del rappresentante legale per l'assistenza sanitaria non sono in genere disponibili in situazioni di emergenza e, quindi, possono essere inefficaci. Inoltre, i primi soccorritori sono quasi sempre tenuti ad avviare il supporto vitale a meno che non sia in atto e presentato loro un ordine di non rianimare o un modulo POLST (Physician Orders for Life-Sustaining Treatment) valido. Tutti gli stati hanno protocolli dell'ordine di non rianimare specializzati o un programma di disposizioni mediche per il rifiuto dei trattamenti per i pazienti che vivono in casa o in qualsiasi ambiente non ospedaliero. I protocolli richiedono tipicamente la firma di un ordine di non rianimare esterno all'ospedale, sia del medico che del paziente (o del delegato del paziente) e l'uso di uno speciale identificatore (p. es., un bracciale o altro oggetto di forma colorata e brillante) che è indossato dallo stesso o conservato vicino al paziente. Se il personale medico di emergenza è chiamato in caso di emergenza e rileva la presenza di un identificatore intatto per l'ordine di non rianimare, fornirà unicamente assistenza sintomatica e non tenterà la rianimazione.
Ordini medici portabili
Gli ordini medici portabili comunicano le decisioni di fine vita delle persone con malattia avanzata. Negli Stati Uniti, i programmi di portali web per gli ordini medici sono attuati a livello statale e sono comunemente chiamati Provider Orders for Life-Sustaining Treatment (POLST). Altri nomi di tali programmi sono i seguenti: Medical Orders for Life-Sustaining Treatment (MOLST), Physician Orders for Scope of Treatment (POST), Medical Orders for Scope of Treatment (MOST), Clinical Orders for Life-Sustaining Treatment (COLST), e Transportable Physician Orders for Patient Preferences (TPOPP). I programmi seguono un paradigma comune, ma hanno diverse forme e politiche. Il criterio più comune per qualificare una malattia avanzata in questi programmi è la consapevolezza per il medico di supporre che il paziente potrebbe morire entro il prossimo anno o i prossimi due.
In ogni stato, il processo è iniziato da operatori sanitari mediante discussioni con il paziente o un surrogato circa le condizioni attuali del paziente e gli obiettivi di cura. Si traduce in una serie di ordini medici che vengono declinati in tutti gli ambienti decisionali sanitari e tratta della rianimazione cardiopolmonare, insieme con gli obiettivi generali del trattamento (p. es., solo assistenza sintomatica, trattamenti curativi completi o trattamenti limitati tra queste due ultime opzioni) e di solito altre decisioni di terapia intensiva, come per esempio l'uso di nutrizione e di idratazione artificiali. Questi programmi possono aiutare i medici a onorare meglio i desideri dei loro pazienti per quanto riguarda gli obiettivi di trattamento e contribuire a garantire la continuità attraverso gli ambiti di cura.
Il POLST o programmi simili esistono in ogni Stato, e una organizzazione nazionale POLST fornisce una stanza di compensazione a www.polst.org.
