La causa degli ependimomi non è nota.
Alcuni sintomi sono vomito, apatia e problemi di equilibrio.
La diagnosi viene stabilita sulla base di un esame di diagnostica per immagini e una biopsia.
La prognosi dipende dall’età del bambino e dalla percentuale della massa tumorale rimossa.
Il trattamento prevede intervento chirurgico, chemioterapia e radioterapia.
Gli ependimomi sono il terzo tumore cerebrale pediatrico Panoramica dei tumori cerebrali pediatrici I tumori cerebrali (vedere anche Tumori cerebrali negli adulti) sono la seconda forma più comune di cancro nei bambini al di sotto dei 15 anni (dopo la leucemia) e la seconda causa principale... maggiori informazioni più diffuso, con un’incidenza del 10%. La maggioranza dei bambini con diagnosi di ependimoma ha meno di 8 anni, e circa un terzo riguarda bambini di età inferiore ai 3 anni.
La maggior parte degli ependimomi si sviluppa vicino o dietro al cervello sulla parte inferiore del cranio (detta fossa cranica posteriore). Questa zona contiene il cervelletto (che aiuta a controllare coordinazione ed equilibrio) e il tronco encefalico (che controlla le funzionalità critiche del corpo come la respirazione). Gli ependimomi tendono a diffondersi al tronco encefalico. Talvolta, si sviluppano nella colonna vertebrale.
Sintomi degli ependimomi
I primi sintomi degli ependimomi spesso sono provocati dall’aumento della pressione intracranica e includono cefalee, vomito e apatia. I neonati possono non raggiungere lo stadio evolutivo. Possono essere irritabili e inappetenti. Possono verificarsi alterazioni dell’umore e della personalità, unitamente a difficoltà di concentrazione. I bambini hanno problemi di equilibrio, coordinazione e deambulazione. Alcuni bambini sono affetti da convulsioni.
Gli ependimomi della colonna vertebrale possono causare mal di schiena e difficoltà a controllare minzione e movimenti intestinali.
Diagnosi degli ependimomi
Risonanza magnetica per immagini (RMI) e biopsia
La diagnosi di ependimoma si basa sul referto della RMI Risonanza magnetica per immagini (RMI) La RMI utilizza un forte campo magnetico e onde radio ad altissima frequenza per produrre immagini molto dettagliate. La RMI non utilizza raggi X ed è generalmente molto sicura. (Vedere anche... maggiori informazioni 
. Se viene individuato un tumore, ne viene prelevato un campione da inviare in laboratorio per l’analisi (biopsia).
Prognosi degli ependimomi
La prognosi dipende dall’età del bambino e dalla quantità di tumore che può essere rimossa.
I bambini che sopravvivono sono a rischio di sviluppare problemi cerebrali, midollari e nervosi.
Trattamento degli ependimomi
Intervento chirurgico, radioterapia e chemioterapia
(Vedere anche Principi della terapia antitumorale Principi della terapia antitumorale La terapia antitumorale è uno degli aspetti più complessi dell’assistenza medica. Coinvolge un’equipe di vari medici che operano in collaborazione fra loro (per esempio, medici di base, ginecologi... maggiori informazioni .)
La terapia iniziale prevede la rimozione chirurgica Chirurgia del tumore Il trattamento tipico del cancro è l’asportazione chirurgica. Si tratta del metodo più efficace per eliminare la maggior parte dei tumori prima che si diffondano ai linfonodi o a sedi distanti... maggiori informazioni della maggiore quantità di tumore possibile senza incorrere in problemi.
La radioterapia Radioterapia antitumorale Le radiazioni sono un tipo di potente energia generata da una sostanza radioattiva, come il cobalto, o da un dispositivo speciale, come un acceleratore (lineare) di particelle atomiche. La radiazione... maggiori informazioni aumenta il tasso di sopravvivenza e in genere viene adottata dopo l’intervento chirurgico.
La chemioterapia Chemioterapia La chemioterapia consiste nell’uso di farmaci che distruggono le cellule cancerose. Sebbene il farmaco ideale dovrebbe essere in grado di distruggere le cellule cancerose senza intaccare quelle... maggiori informazioni non sembra aumentare il tasso di sopravvivenza, ma in alcuni bambini potrebbe contribuire a ridurre le dimensioni del tumore prima dell’intervento chirurgico.
Ulteriori informazioni
Di seguito si riporta una risorsa in lingua inglese che può essere utile. Si prega di notare che IL MANUALE non è responsabile del contenuto di questa risorsa.
American Cancer Society: If Your Child Is Diagnosed With Cancer: una risorsa per i genitori e le persone care dei bambini malati di cancro che offre informazioni su come affrontare alcuni dei problemi e delle domande che sorgono subito dopo la diagnosi
