Per il trattamento del tumore, alcuni soggetti si affidano alla medicina alternativa, utilizzando anche alcune piante medicinali, in aggiunta o in sostituzione al trattamento standard. Tuttavia, la maggior parte dei farmaci alternativi non è stata sottoposta a studi scientifici accurati. Pertanto, le conoscenze circa l’efficacia di tali rimedi alternativi nel trattamento del tumore sono molto scarse.
I soggetti possono anche ricorrere all’uso della medicina alternativa per gestire gli effetti collaterali del tumore e il trattamento di un tumore. Ad esempio, l’agopuntura può aiutare a prevenire la nausea che talvolta accompagna la chemioterapia. Lo yoga e le tecniche di riduzione dello stress possono aiutare le persone a gestire l’ansia generata da una diagnosi di tumore. L’uso della marijuana e altre sostanze correlate (cannabinoidi) è legalizzato in alcuni stati principalmente come cura palliativa per il trattamento del dolore, alleviare la nausea e migliorare l’appetito nelle persone con cancro avanzato.
Oltre al fatto che i vantaggi dei rimedi alternativi per il tumore non sono stati scientificamente provati, esistono altri problemi legati al fatto che:
I rimedi alternativi possono rivelarsi tossici.
I rimedi alternativi possono interagire con il trattamento standard, come la chemioterapia o eventuali farmaci assunti per altri disturbi, riducendone così l’efficacia.
I rimedi alternativi possono rivelarsi costosi, riducendo la capacità del soggetto di sostenere economicamente il trattamento standard.
Qualora si utilizzi la medicina alternativa al posto del trattamento standard, o si ritardi il trattamento standard, il soggetto non otterrà i benefici dimostrati apportati da quest’ultimo.
Le persone che desiderano avvalersi dei rimedi della medicina alternativa dovrebbero informarne il loro medico. Nascondere l’impiego di tali metodi può essere pericoloso.