Diabetes dapat menyebabkan komplikasi langsung dan komplikasi jangka panjang. Komplikasi langsung yang paling serius adalah hipoglikemia dan ketoasidosis diabetik.
Komplikasi jangka panjang biasanya disebabkan oleh masalah kesehatan mental atau masalah pembuluh darah. Meskipun masalah pembuluh darah membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk berkembang, semakin baik kontrol diabetes, semakin kecil kemungkinan komplikasi akan terjadi.
Hipoglikemia
Hipoglikemia adalah kadar glukosa darah rendah yang terjadi ketika terlalu banyak insulin atau terlalu banyak obat antihiperglikemia yang diminum atau ketika anak tidak makan secara teratur atau berolahraga dengan kuat untuk jangka waktu yang lama. Gejala peringatan meliputi kebingungan atau perilaku abnormal lainnya, dan anak-anak sering terlihat pucat dan/atau berkeringat.
Untuk mengobati hipoglikemia, anak-anak diberi gula dalam bentuk apa pun, seperti tablet glukosa, permen keras, gel glukosa, atau minuman manis, seperti segelas jus buah. Jika anak-anak tidak dapat makan atau minum (misalnya, karena mereka bingung, disorientasi, mengalami kejang, atau tidak sadar), mereka diberikan injeksi glukagon.
Jika tidak diobati, hipoglikemia berat menyebabkan kelemahan, kebingungan, dan bahkan koma atau kematian.
Pada orang dewasa, remaja, dan anak-anak yang lebih besar, episode hipoglikemia jarang menyebabkan masalah jangka panjang. Namun demikian, kejadian hipoglikemia yang sering terjadi pada anak-anak berusia kurang dari 5 tahun dapat mengganggu perkembangan intelektual. Selain itu, anak-anak kecil mungkin tidak menyadari gejala peringatan hipoglikemia. Untuk meminimalkan kemungkinan hipoglikemia, dokter dan orang tua memantau anak-anak kecil yang menderita diabetes secara khusus dan memungkinkan rentang target yang sedikit lebih tinggi untuk tingkat glukosa darah mereka. Sistem pemantauan glukosa berkelanjutan dapat membantu anak-anak karena sistem ini membunyikan alarm ketika glukosa turun di bawah rentang yang ditentukan.
Ketoasidosis diabetes (DKA)
DKA terjadi pada saat diagnosis di hampir sepertiga anak-anak yang menderita diabetes tipe 1, dan kadang-kadang muncul pada saat diagnosis pada anak-anak yang menderita diabetes tipe 2.
DKA juga banyak terjadi pada anak-anak yang sebelumnya didiagnosis menderita diabetes tipe 1. Obat ini terjadi pada sekitar 1 sampai 10% anak-anak yang menderita diabetes tipe 1 setiap tahun, biasanya karena anak-anak ini belum menggunakan insulin mereka. DKA juga dapat terjadi pada anak-anak yang pernah mengalami episode sebelumnya, menghadapi situasi sosial yang sulit, atau mengalami depresi atau memiliki masalah kesehatan mental lainnya, yang dapat memengaruhi cara mereka mengelola diabetes. Masalah dengan pemberian insulin (misalnya, masalah dengan pompa insulin mereka) dapat dengan cepat menyebabkan DKA. DKA juga dapat terjadi jika anak-anak tidak menerima cukup insulin selama sakit (saat sakit, anak-anak membutuhkan lebih banyak insulin).
Tanpa insulin, sel tidak dapat menggunakan glukosa yang ada di dalam darah. Sel beralih ke mekanisme cadangan untuk mendapatkan energi dan memecah lemak, menghasilkan senyawa yang disebut keton sebagai produk sampingan.
Keton membuat darah terlalu asam (ketoasidosis), menyebabkan mual, muntah, kelelahan, dan nyeri perut. Keton membuat napas anak berbau seperti penghilang cat kuku. Pernapasan menjadi dalam dan cepat saat tubuh mencoba memperbaiki keasaman darah (lihat Gambaran Umum tentang Keseimbangan Asam-Basa). Akhirnya, anak-anak dapat mengalami sakit kepala dan mungkin menjadi bingung atau kurang waspada. Gejala-gejala ini dapat disebabkan oleh akumulasi cairan di dalam otak (edema serebral).
Ketoasidosis diabetes (DKA) biasanya diobati di unit perawatan intensif. Anak-anak dengan DKA juga mengalami dehidrasi dan sering mengalami ketidakseimbangan kimia lainnya dalam darah, seperti kadar kalium dan natrium yang abnormal. Membutuhkan cairan yang diberikan melalui vena (secara intravena) untuk memperbaiki dehidrasi. Mereka sering juga membutuhkan larutan kalium intravena untuk mengoreksi kadar kalium rendah. Anak-anak sering membutuhkan insulin intravena selama DKA. DKA, jika tidak diobati, dapat berkembang menjadi koma dan kematian.
Ketoasidosis diabetik seringkali dapat dicegah dengan manajemen hari sakit, yaitu program pemberian cairan tambahan dan insulin selama periode sakit serta pemantauan kadar keton. Untuk mencegah perkembangan DKA dan meminimalkan kebutuhan rawat inap, anak-anak dan keluarga harus menggunakan strip uji keton untuk memeriksa adanya keton dalam darah atau urine. Tes darah mungkin lebih disukai pada anak-anak yang lebih muda dan pada orang lain yang sulit mendapatkan sampel urine, mereka yang sering mengalami episode DKA, dan pengguna pompa insulin. Pengujian keton harus dilakukan setiap kali anak-anak jatuh sakit (terlepas dari kadar glukosa darahnya) atau ketika glukosa darah tinggi. Kadar keton yang tinggi dapat mengindikasikan DKA, terutama jika anak-anak juga mengalami sakit perut, muntah, mengantuk, atau pernapasan cepat.
Strip uji ini menunjukkan kadar keton sedang hingga tinggi dalam urine.
DR P. MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Kondisi lain dengan gejala serupa dengan DKA disebut keadaan hiperglikemik hiperosmolar. Hal ini lebih banyak terjadi pada remaja dan orang dewasa dengan diabetes tipe 2, dan juga membutuhkan perawatan di rumah sakit.
Efek pembuluh darah
Diabetes pada akhirnya menyebabkan menyempitnya pembuluh darah kecil dan besar. Penyempitan dapat merusak banyak organ yang berbeda. Meskipun penyempitan pembuluh darah mulai terjadi dalam beberapa tahun setelah diabetes dimulai, kerusakan organ biasanya tidak terlihat sampai bertahun-tahun kemudian dan jarang terjadi pada masa kanak-kanak.
Kerusakan pada pembuluh darah kecil paling sering memengaruhi mata, ginjal, dan saraf. Kerusakan pembuluh darah mata akibat diabetes (disebut retinopati diabetes) dapat menyebabkan hilangnya penglihatan. Kerusakan pada ginjal dapat menyebabkan gagal ginjal. Kerusakan pada saraf dapat menyebabkan kebas, kesemutan, atau nyeri terbakar pada lengan dan tungkai. Masalah-masalah ini lebih banyak terjadi pada anak-anak yang menderita diabetes tipe 2 daripada diabetes tipe 1. Masalah ini juga dapat terjadi pada saat diagnosis atau pada anak-anak yang menderita diabetes tipe 2.
Kerusakan pada pembuluh darah besar paling sering melibatkan arteri ke jantung dan otak. Perubahan pada pembuluh darah pada anak-anak yang menderita diabetes dapat berkontribusi pada tekanan darah tinggi. Penyempitan arteri ke jantung dapat menyebabkan serangan jantung. Penyempitan arteri ke otak dapat menyebabkan stroke. Serangan jantung dan stroke umumnya tidak terjadi selama masa kanak-kanak tetapi dapat terjadi di kemudian hari.
Masalah kesehatan mental
Masalah kesehatan mental (lihat Dukungan) banyak terjadi pada anak-anak penderita diabetes. Hingga setengah dari anak-anak mengalami depresi, kecemasan, atau masalah psikologis lainnya (lihat Ikhtisar Gangguan Kesehatan Mental Anak-anak dan Remaja).
Karena insulin dapat menyebabkan penambahan berat badan, gangguan makan adalah masalah serius pada remaja, yang terkadang melewatkan dosis insulin mereka untuk mencoba mengendalikan berat badan mereka.
Masalah kesehatan mental dapat memengaruhi kemampuan anak-anak untuk mengikuti rencana makan dan program pengobatan mereka, yang berarti glukosa darah mereka tidak terkontrol dengan baik.
