Cacing pipih adalah cacing pipih parasit. Ada banyak spesies cacing pipih. Spesies yang berbeda cenderung menginfeksi bagian tubuh yang berbeda.
Cacing pipih dapat menginfeksi
Pembuluh darah sistem pencernaan atau urine: Spesies Schistosoma (skistosomiasis)
Usus: Fasciolopsis buski, Heterophyes heterophyes, dan organisme terkait (cacing pipih usus)
Hati: Spesies Clonorchis sinensis, Fasciola hepatica, dan Opisthorchis (cacing pipih hati)
Paru: Paragonimus westermani dan spesies terkait (Cacing pipih paru)
Siklus hidup cacing cacing pipih sangatlah kompleks. Siklus ini biasanya melibatkan siput yang hidup di air tawar. Siput yang terinfeksi melepaskan cacing pipih yang belum matang yang berenang di air (cercariae). Pada beberapa spesies cacing pipih, cercariae secara langsung menginfeksi orang-orang yang bersentuhan dengan mereka di dalam air. Pada spesies lain, cercariae pertama menginfeksi ikan atau krustasea (seperti udang karang atau kepiting) dan membentuk kista dalam dagingnya. Beberapa cacing pipih membentuk kista pada tanaman akuatik. Jika orang makan ikan mentah atau kurang matang atau krustasea atau tanaman akuatik yang mengandung kista, mereka dapat terinfeksi. Cacing pipih matang menjadi cacing pipih dewasa dalam tubuh orang. Bergantung pada spesiesnya, cacing pipih dewasa dapat hidup dari 1 hingga lebih dari 20 tahun.
Cacing pipih dewasa melepaskan telur. Telur yang dilepaskan ke saluran pencernaan dapat dikeluarkan bersama feses. Telur yang dilepaskan ke saluran kemih dapat dikeluarkan bersama urine. Jika feses atau urine yang tidak diolah memasuki air tawar, telur akan menetas dan menginfeksi siput untuk melanjutkan siklus hidup cacing pipih.
Gejalanya bervariasi bergantung pada organ yang terinfeksi cacing pipih dewasa.
Diagnosis infeksi cacing pipih biasanya melibatkan pemeriksaan sampel feses, urine, atau dahak dengan mikroskop untuk mencari telur yang khas. Kadang-kadang dilakukan tes darah juga.
Untuk pengobatan, praziquantel, obat yang menghilangkan cacing pipih dari tubuh, efektif bagi sebagian besar orang, tetapi tidak semua infeksi cacing pipih pada orang.
Pencegahan infeksi cacing pipih sangatlah penting. Orang yang tinggal di atau mengunjungi daerah yang umum terjangkit cacing pipih harus menghindari kontak dengan air tawar yang terkontaminasi serta membuang urine dan feses dengan cara yang bersih.
(Lihat juga Gambaran Umum Infeksi Parasit.)
