Asbes adalah nama kolektif untuk sekelompok silikat alami (yang merupakan jenis mineral) yang sifat tahan panas dan strukturalnya berguna dalam konstruksi dan isolasi serta bahan lainnya di atas kapal, di rem mobil, dan di beberapa tekstil.
Di sebagian besar negara maju, penggunaan asbes telah menurun selama beberapa dekade terakhir, tetapi asbes masih dapat ditemukan pada bahan bangunan lama dan beberapa produk. Penggunaan asbes yang lebih luas terus berlanjut terutama di beberapa negara berkembang. Karena perlu waktu lama untuk terkena penyakit setelah terpapar asbes, orang-orang terus terkena penyakit terkait asbes.
Paparan kerja sebelumnya tetap menjadi penyebab utama penyakit terkait asbes. Asbes juga terdapat pada tingkat rendah di udara, air, dan tanah, tetapi tingkat rendah paparan lingkungan ini umumnya bukan kontributor yang signifikan terhadap penyakit manusia.
Gangguan terkait asbes disebabkan oleh inhalasi serat asbes, seperti ketika bahan rapuh yang mengandung asbes terganggu. Asbes dapat menyebabkan penyakit tidak ganas maupun ganas.
Penyakit nonganas (nonkanker) mencakup
Efusi pleura asbes jinak (BAPE)
Asbestosis adalah bentuk penyakit paru interstisial yang disebabkan oleh paparan asbes.
Plak pleura terkait asbes adalah manifestasi paling umum dari paparan asbes. (Pleura adalah jaringan tipis yang melapisi paru-paru.) Waktu yang diperlukan untuk mengalami plak pleura terkait asbes setelah orang tersebut terpapar asbes adalah sekitar 20 hingga 30 tahun. Plak pleura sering kali tidak menimbulkan gejala, meskipun plak disebabkan oleh paparan asbes, namun plak tersebut meningkatkan risiko penyakit paru-paru terkait asbes lainnya.
Penebalan pleura terkait asbes ditandai dengan penebalan pleura yang luas dan ekstensif. Penebalan pleura dapat menyebabkan sesak napas dan nyeri dada.
Efusi pleura asbes jinak (Benign asbestos pleural effusions/BAPE) adalah efusi pleura kecil dan berdarah yang memengaruhi satu sisi paru-paru. Efusi ini umumnya terjadi dalam 10 tahun setelah terpapar asbes. Seseorang dengan BAPE mungkin tidak menunjukkan gejala apa pun, atau mereka mungkin mengalami demam dan nyeri dada.
Penyakit ganas (kanker) meliputi
Kanker paru adalah jenis kanker yang paling umum terkait dengan paparan asbes. Waktu sejak terpapar hingga mengalami serangan penyakit biasanya 20 hingga 30 tahun. Risiko kanker paru akibat paparan asbes meningkat dengan paparan kumulatif yang lebih besar. Meskipun asbestosis adalah indikator paparan tingkat tinggi, kanker paru dapat terjadi tanpa asbestosis. Merokok meningkatkan risiko kanker paru pada orang yang telah terpapar asbes.
Mesotelioma, tumor ganas pleura dan/atau peritoneum, ditandai dengan latensi panjang (waktu sejak paparan hingga kemunculan penyakit), dengan median sekitar 40 tahun. Meskipun sebagian besar mesotelioma berasal dari pekerjaan, kondisi ini juga dapat berkembang setelah paparan lingkungan atau paparan di rumah (seperti ketika pekerja membawa asbes ke rumah melalui barang yang terkontaminasi).
(Lihat juga Gambaran Umum tentang Penyakit Paru-Paru Lingkungan dan Okupasional.)
