Sistem limfatik adalah bagian penting dari sistem imun. Termasuk organ-organ seperti timus, sumsum tulang, limpa, tonsil, apendiks, dan Peyer patches di usus kecil yang menghasilkan dan memproses sel darah putih khusus yang memerangi infeksi dan kanker.
Seperti sistem vena, sistem limfatik mengangkut cairan ke seluruh tubuh. Sistem limfatik terdiri dari
Pembuluh limfatik berdinding tipis
Kelenjar getah bening
Dua saluran pengumpul
Pembuluh limfatik, yang terletak di seluruh tubuh, lebih besar dari kapiler (pembuluh darah terkecil, yang menghubungkan arteri dan vena), dan sebagian besar lebih kecil dari vena terkecil. Sebagian besar pembuluh limfatik memiliki katup seperti yang ada di vena untuk menjaga getah bening, yang dapat menggumpal, mengalir ke satu arah (ke arah jantung). Cairan kuras pembuluh limfatik yang disebut limfatik dari jaringan di seluruh tubuh dan mengembalikan cairan ke sistem vena melalui 2 saluran pengumpulan.
Getah bening dimulai sebagai cairan yang telah berdifusi melalui dinding kapiler yang sangat tipis ke ruang antar sel. Sebagian besar cairan diserap kembali ke dalam kapiler dan sisanya dikuras ke dalam pembuluh limfatik, yang pada akhirnya mengembalikannya ke vena. Getah bening juga mengandung banyak zat lain termasuk
Protein, mineral, nutrisi, dan zat lainnya, yang memberikan nutrisi pada jaringan
Sel-sel yang rusak, sel-sel kanker, dan partikel asing (seperti bakteri dan virus) yang mungkin telah masuk ke dalam cairan jaringan
Kelenjar getah bening adalah organ kecil berbentuk kacang yang berfungsi sebagai pusat pengumpulan limfa. Semua getah bening melewati kelenjar getah bening yang ditempatkan secara strategis, yang menyaring sel-sel yang rusak, sel-sel kanker, dan partikel-partikel asing keluar dari limfa. Kelenjar getah bening juga mengandung sel-sel darah putih khusus (misalnya limfosit dan makrofag) yang dirancang untuk menelan dan menghancurkan sel-sel yang rusak, sel-sel kanker, organisme infeksius, dan partikel-partikel asing. Dengan demikian, fungsi penting dari sistem limfatik adalah untuk menghilangkan sel yang rusak dari tubuh dan untuk memberikan perlindungan terhadap penyebaran infeksi dan kanker. Beberapa kelenjar getah bening dikelompokkan di bawah kulit, terutama di leher, ketiak, dan selangkangan. Kelenjar getah bening lainnya berada jauh di dalam tubuh, misalnya di dalam abdomen.
Pembuluh limfatik mengalir ke saluran pengumpulan, yang mengosongkan isinya ke dalam 2 vena subklavia, yang terletak di bawah tulang kerah. Vena-vena ini bergabung membentuk vena kava superior, vena besar yang menguras darah dari tubuh bagian atas ke jantung.
Sistem Limfatik: Membantu Melawan Infeksi
Gangguan sistem limfatik
Sistem limfatik mungkin tidak menjalankan fungsinya secara memadai karena
Penyumbatan (obstruksi): Hambatan dalam sistem limfatik menyebabkan akumulasi cairan (limfedema). Hambatan dapat terjadi akibat jaringan parut yang terjadi ketika pembuluh atau kelenjar getah bening rusak atau diangkat selama pembedahan, dengan terapi radiasi, cedera, atau di negara tropis, melalui infeksi pada cacing benang (filariasis) yang menghalangi saluran limfatik.
Infeksi: Infeksi dapat menyebabkan pembengkakan kelenjar getah bening karena kelenjar getah bening meradang. Terkadang kelenjar getah bening itu sendiri dapat terinfeksi (limfadenitis) oleh organisme yang menyebar melalui sistem limfatik dari titik awal infeksi.
Kanker: Kanker sel darah putih seperti limfoma dapat berkembang pada kelenjar getah bening, dan tumor pada organ lain dapat menyebar (bermetastasis) ke kelenjar getah bening di dekat tumor. Kanker pada kelenjar getah bening dapat mengganggu aliran cairan limfatik melalui kelenjar tersebut. Kanker di area lain dapat menyumbat saluran limfatik. Limfangiosarkoma adalah tumor yang sangat langka yang dapat berkembang dalam sel-sel sistem limfatik.
