Imunitas Bawaan

Makrofag berkembang dari jenis sel darah putih yang disebut monosit. Monosit menjadi makrofag saat berpindah dari aliran darah ke jaringan.

Monosit berpindah ke jaringan ketika infeksi terjadi. Di sana, selama sekitar 8 jam, monosit menjadi sangat besar dan menghasilkan granula di dalamnya yang menjadi makrofag. (Semua jenis sel darah putih yang memiliki granula tersebut juga disebut granulosit.) Granula berisi enzim dan zat lain yang membantu membunuh dan mencerna bakteri dan sel asing lainnya.

Makrofag tetap berada dalam jaringan. Mereka menelan bakteri, sel asing, dan sel yang rusak dan mati. (Proses sel yang menelan mikroorganisme, sel lain, atau fragmen sel disebut fagositosis, dan sel yang menelan disebut fagosit.)

Makrofag menghasilkan zat yang menarik sel darah putih lainnya ke titik infeksi. Sel T juga membantu mengenali penyusup dan dengan demikian juga berpartisipasi dalam imunitas dapatan.

Neutrofil, jenis sel darah putih yang paling umum dalam aliran darah, merupakan sel imun pertama yang melawan infeksi. Mereka adalah fagosit, yang menelan bakteri dan sel asing lainnya. Neutrofil berisi granula yang melepaskan enzim untuk membantu membunuh dan mencerna sel-sel ini.

Neutrofil beredar dalam aliran darah dan harus diberi sinyal untuk meninggalkan aliran darah dan memasuki jaringan. Sinyal tersebut sering kali berasal dari bakteri itu sendiri, dari protein komplemen, atau dari jaringan yang rusak, yang semuanya menghasilkan zat yang menarik neutrofil ke titik masalah. (Proses penggunaan zat untuk menarik sel ke lokasi tertentu disebut kemotaksis.)

Neutrofil juga melepaskan zat yang menghasilkan serat dalam jaringan sekitarnya. Serat ini dapat memerangkap bakteri, sehingga mencegahnya penyebarannya dan membuatnya lebih mudah dihancurkan.

Eosinofil dapat menelan bakteri, tetapi mereka juga menargetkan sel asing yang terlalu besar untuk ditelan. Eosinofil berisi granula yang melepaskan enzim dan zat beracun lainnya ketika bertemu sel asing. Zat-zat ini membuat lubang pada membran sel target.

Eosinofil beredar dalam aliran darah. Meskipun demikian, mereka kurang aktif terhadap bakteri dibandingkan dengan neutrofil dan makrofag. Salah satu fungsi utamanya adalah untuk menempel pada dan dengan demikian membantu mengimobilisasi dan membunuh parasit.

Eosinofil dapat membantu menghancurkan sel kanker. Sel ini juga memproduksi zat yang terlibat dalam peradangan dan reaksi alergi. Orang dengan alergi, infeksi parasit, atau asma sering kali memiliki lebih banyak eosinofil dalam aliran darah dibandingkan orang-orang tanpa gangguan ini.

Basofil tidak menelan sel asing. Sel ini berisi granula yang berisi histamin, suatu zat yang terlibat dalam reaksi alergi. Ketika basofil bertemu alergen (antigen yang menyebabkan reaksi alergi), basofil melepaskan histamin. Histamin meningkatkan aliran darah ke jaringan yang rusak, menyebabkan pembengkakan dan peradangan.

Basofil juga menghasilkan zat yang menarik neutrofil dan eosinofil ke titik masalah.

Sel pembunuh alami disebut pembunuh “alami” karena siap membunuh segera setelah terbentuk. Sel pembunuh alami mengenali dan menempel pada sel yang terinfeksi atau sel kanker, kemudian melepaskan enzim dan zat lain yang merusak membran luar sel-sel ini. Sel pembunuh alami penting dalam pertahanan awal terhadap infeksi virus.

Selain itu, sel pembunuh alami menghasilkan sitokin yang meregulasi beberapa fungsi sel T, sel B, dan makrofag.

Beberapa sel pembunuh alami berperilaku dengan cara tertentu seperti sel T dari respons dapatan dan dengan demikian disebut sel T pembunuh alami (NKT).

Sel mast terdapat di jaringan. Fungsinya menyerupai basofil di dalam darah. Ketika bertemu dengan alergen, mereka akan melepaskan histamin dan zat lain yang terlibat dalam reaksi peradangan dan alergi.

Sistem komplemen tersusun atas lebih dari 30 protein yang bekerja secara berurutan: Satu protein mengaktifkan protein lain, yang mengaktifkan protein lainnya, dan seterusnya untuk melawan infeksi. Urutan ini disebut kaskade komplemen.

Protein komplemen memiliki banyak fungsi dalam imunitas dapatan serta imunitas bawaan:

• Membunuh bakteri secara langsung

• Membantu menghancurkan bakteri dengan menempel pada mereka sehingga semakin memudahkan neutrofil dan makrofag untuk mengidentifikasi dan menelan bakteri

• Menarik makrofag dan neutrofil ke titik masalah

• Menetralisasi virus

• Membantu sel imun mengingat penyusup tertentu

• Mempromosikan pembentukan antibodi

• Meningkatkan keefektifan antibodi

• Membantu tubuh mengeliminasi sel-sel mati dan kompleks imun (yang terdiri atas antibodi yang menempel pada antigen)

Sitokin adalah pengirim pesan sistem imun. Sel darah putih dan sel tertentu lainnya dari sistem imun menghasilkan sitokin saat antigen terdeteksi.

Ada banyak sitokin yang berbeda, yang memengaruhi bagian sistem imun yang berbeda:

• Beberapa sitokin merangsang aktivitas. Sel-sel darah putih tertentu merangsang agar menjadi pembunuh yang lebih efektif dan untuk menarik sel darah putih lainnya ke titik masalah.

• Sitokin lain menghambat aktivitas, membantu mengakhiri respons imun.

• Beberapa sitokin, yang disebut interferon, mengganggu reproduksi (replikasi) virus.

Sitokin juga berpartisipasi dalam imunitas dapatan.