हालांकि प्रत्येक प्रसवपीड़ा और प्रसव अलग है, अधिकांश एक सामान्य पैटर्न का पालन करते हैं। गर्भवती माताओं को इस बात का सामान्य अंदाज़ा हो सकता है कि उनके शरीर में बच्चे को जन्म देने में सक्षम होने के लिए क्या बदलाव होंगे और उनकी मदद के लिए कौन सी प्रक्रियाओं का पालन किया जाएगा। उसके पास चुनने के लिए कई विकल्प भी होते हैं, जैसे कि किसी सहायक व्यक्ति का (जैसे कि बच्चे का पिता या कोई अन्य साथी) मौजूद होना और बच्चा कहाँ हो।
बच्चे के जन्म की व्यवस्था अलग-अलग होती हैं। महिलाओं के पास अस्पताल, प्रसव केंद्र या घर पर प्रसव कराने के विकल्प हो सकते हैं।
अगर प्रसव और डिलीवरी के दौरान या प्रसव के बाद अप्रत्याशित जटिलताएं होती हैं, तो अस्पताल में प्रसव का लाभ यह है कि चिकित्सा में शामिल कर्मचारी और उपकरण तुरंत उपलब्ध होते हैं। ऐसी जटिलताओं के उदाहरणों में प्रसव के समय गर्भाशय से बहुत ज़्यादा रक्तस्राव, गर्भनाल का रुक जाना, गर्भस्थ शिशु को तकलीफ़, कंधे का डिस्टोसिया (गर्भस्थ शिशु का कंधा महिला की जघन की हड्डी से चिपक जाता है और बच्चा बर्थ कैनाल में फ़ंस जाता है), आपातकालीन सिजेरियन डिलीवरी की आवश्यकता या असामान्यताएँ या नवजात शिशु को तकलीफ़ होने के संकेत शामिल हैं।
प्रसव केंद्र आमतौर पर अस्पताल में या उसके करीब होते हैं, ताकि ज़रूरत पड़ने पर आपातकालीन देखभाल उपलब्ध हो सके।
कुछ महिलाएँ घर पर ही प्रसव कराने का विकल्प चुनती हैं और यह विकल्प कई देशों में आम है। अगर कोई गर्भवती महिला घर पर प्रसव कराने वाली है, तो उसे यह सुनिश्चित करना चाहिए कि उसे स्वास्थ्य देखभाल पेशेवर द्वारा उसी स्तर की प्रसव पूर्व देखभाल मिले, जो उसे अस्पताल या प्रसव केंद्र में प्रसव कराने का विकल्प चुनने पर मिलती है। उसे यह भी सुनिश्चित करना चाहिए कि जब प्रसव पीड़ा शुरू होने का समय पास हो, तो उसे कोई जटिलता न हो या जटिलताओं का खतरा न बढ़ जाए। घर पर जन्म के समय एक प्रशिक्षित और लाइसेंस प्राप्त स्वास्थ्य देखभाल पेशेवर को अस्पताल में व्यवस्था करनी चाहिए और जटिलताएं होने पर 30 मिनट या उससे कम समय के अंदर अस्पताल पहुंचने की योजना होनी चाहिए। कुछ देशों में, लाइसेंस प्राप्त स्वास्थ्य देखभाल पेशेवर (जैसे प्रमाणित नर्स दाइयाँ) अक्सर उपलब्ध नहीं होते हैं, और प्रसव में आम दाइयों या पारंपरिक जन्म परिचारकों द्वारा सहायता की जाती है।
कई महिलाओं के लिए, प्रसव के दौरान उनके साथी या किसी अन्य सहायक व्यक्ति, जैसे डौला या प्रसवकालीन सहायता विशेषज्ञ की उपस्थिति सहायक होती है। नैतिक समर्थन और प्रोत्साहन से चिंता कम हो सकती है।
इस बात पर ध्यान दिए बिना कि एक महिला प्रसव कहाँ कराना चाहती है या किस प्रकार की दर्द निवारक दवा का उपयोग करना चाहती है, यह जानने से उसे प्रसव और डिलीवरी के लिए तैयार होने में मदद मिलती है—उदाहरण के लिए, प्रसव के बारे में पढ़कर, दूसरी महिलाओं के साथ बात करके प्रसव और डिलीवरी की तैयारी कराने वाली कक्षाओं में भाग लेकर ऐसा किया जा सकता है। प्रसव शिक्षण कक्षाएँ माता-पिता को प्रसव और डिलीवरी के लिए तैयार कर सकती हैं, जिसमें सामान्य प्रसव, निगरानी उपकरण और संभावित जटिलताओं के बारे में जानकारी प्रदान करना शामिल है।
(प्रसवपीड़ा और प्रसव की जटिलताएं भी देखें।)
