(थायरॉइड ग्रंथि का विवरण; हाइपरकैल्सिमिया; और हाइपोकैल्सीमिया भी देखें।)
थायरॉइड एक छोटी ग्रंथि है, जिसकी लंबाई लगभग 2 इंच (5 सेंटीमीटर) होती है, जो गर्दन में कंठ के ठीक नीचे की त्वचा के भीतर होती है। थायरॉइड ग्रंथि से थायरॉइड हार्मोन निकलता है, जो उस गति को नियंत्रित करता है जिस पर शरीर के रासायनिक कार्य (जिसे मेटाबोलिज़्म भी कहा जाता है) आगे काम करते हैं। पैराथायरॉइड ग्रंथियों का यह नाम इसलिए रखा गया है क्योंकि वे थायरॉइड ग्रंथि के पास स्थित होते हैं। आम तौर पर मटर के आकार के चार पैराथायरॉइड ग्लैंड होते हैं, जो थायरॉइड के हर कोने के पीछे मौजूद होते हैं, लेकिन उनका सटीक स्थान और यहाँ तक कि ग्लैंड की कुल संख्या में भी काफ़ी बदलाव होते रहते हैं।
पैराथायरॉइड ग्रंथियां पैराथायरॉइड हार्मोन (PTH) का स्राव करती हैं, जो हड्डियों, किडनी और आंतों पर अपने प्रभाव के ज़रिए रक्त और ऊतकों में कैल्शियम के स्तर को नियंत्रित करता है। जब कैल्शियम का स्तर बहुत कम होता है (हाइपोकैल्सीमिया नामक स्थिति), तो PTH रक्त में कैल्शियम के स्तर को बढ़ाता है। निम्नलिखित में से किसी के भी परिणामस्वरूप कैल्शियम का स्तर गिर सकता है:
वह पैराथायरॉइड ग्रंथि विकार, जिसके कारण पैराथायरॉइड हार्मोन का स्तर कम होता है (हाइपोपैराथायरॉइडिज़्म)
आहार में बहुत कम कैल्शियम
गुर्दे का विकार
कुछ दवाइयां
यदि ठीक नहीं हो, तो हाइपोकैल्सीमिया के कारण मांसपेशियों में ऐंठन, भ्रम, डिप्रेशन, भूलने की बीमारी और होठों, उंगलियों तथा पैरों में झुनझुनी पैदा हो सकती है। परिणामस्वरूप मांसपेशियाँ कठोर, दर्द वाली भी हो सकती हैं। रक्त में कैल्शियम के गंभीर रूप से कम स्तर होने से मांसपेशियों में ऐंठन, सीज़र्स और असामान्य हृदय गति हो सकती है।
पैराथायरॉइड ग्रंथियां
जब रक्त में कैल्शियम का स्तर कम होता है तो पैराथायरॉइड कोशिकाएं यह पहचान जाती हैं और फिर PTH को रक्तप्रवाह में रिलीज करती हैं। कुछ ही मिनटों में, PTH निम्न कार्य करके रक्त में कैल्शियम बढ़ाता है:
तेजी से कैल्शियम और फॉस्फेट को रिलीज करता हैं, जो हड्डियों में जमा होता है (हड्डी में फिर से सोखने की क्रिया)
किडनी को कैल्शियम के संरक्षण में मदद करता है
आहार से कैल्शियम को अवशोषित करने के लिए आंतों की क्षमता को बढ़ाता है
PTH किडनी में फ़िल्टर किए गए रक्त से कैल्शियम पुन: अवशोषण को बढ़ाता है (किडनी भी देखें)। PTH फॉस्फेट की मात्रा को भी कम कर देता है, जिसे किडनी पुन: अवशोषित करती हैं, जिससे मूत्र में खोई हुई फॉस्फेट की मात्रा बढ़ जाती है।
PTH विटामिन D को उसके सबसे सक्रिय रूप, कैल्सीट्राइऑल में बदलने को भी उकसाता है। यह रूपांतरण रक्त में कैल्शियम के स्तर को बढ़ाने में भी मदद करता है क्योंकि आंतों द्वारा कैल्शियम को आहार से जितना भी अवशोषित किया जाता है, कैल्सीट्राइऑल उसे बढ़ा देता है। PTH और विटामिन D दोनों ही हड्डियों के विकास और हड्डी के पुनर्निर्माण को विनियमित करने में मदद करते हैं (विटामिन D की कमी भी देखें)।
हालांकि, PTH में लंबे समय तक वृद्धि के परिणामस्वरूप हड्डियों में बहुत अधिक पुन: अवशोषण होता है। हड्डियों में पुन: अवशोषण की प्रक्रिया के दौरान, हड्डी (ऑस्टियोक्लास्ट) के विकास और उपचार में शामिल ख़ास हड्डी कोशिकाएं हड्डियों में ऊतक को तोड़ देती हैं और इसके खनिजों को रक्त में रिलीज़ कर देती हैं। इसके परिणामस्वरूप हड्डी के ऊतकों से रक्त में स्थानांतरित कैल्शियम की मात्रा बढ़ जाती है और अंततः ऑस्टियोपोरोसिस और हड्डियों के नुकसान से जुड़े अन्य रोग हो सकते हैं।
आमतौर पर डॉक्टर एक ख़ास तरह का रक्त परीक्षण करके व्यक्ति के PTH स्तर की जांच करते हैं, जिसे रेडियोइम्यूनोसे कहा जाता है।
