Douleur scrotale

Les causes les plus fréquentes d’une douleur soudaine dans le scrotum comprennent :

• Torsion du testicule (torsion testiculaire)

• Torsion de l’appendice testiculaire (un petit fragment de tissu fixé sur le testicule)

• Inflammation de l’épididyme (épididymite)

Une torsion testiculaire survient lors de la torsion d’un testicule sur son cordon spermatique. La torsion obstrue le flux sanguin vers le testicule, provoquant une douleur et entraînant parfois la mort du testicule. La torsion testiculaire est plus fréquente chez les nouveau-nés et après la puberté. La torsion peut également survenir dans l’appendice testiculaire, un petit fragment de tissu fondamentalement dépourvu de fonctions qui subsiste du développement de l’embryon. De même que la torsion testiculaire, la torsion de l’appendice testiculaire peut obstruer le flux sanguin et provoquer une douleur. La torsion de l’appendice testiculaire est plus fréquente chez les garçons de 7 à 14 ans.

L’épididymite est une inflammation du conduit enroulé au-dessus du testicule dans lequel le sperme mûrit. L’épididymite est la cause la plus fréquente de douleur scrotale chez les adultes. L’épididymite est généralement provoquée par une infection, typiquement une infection sexuellement transmissible. Toutefois, il n’y a parfois pas d’infection. Dans de tels cas, les médecins pensent que l’inflammation de l’épididyme est due à l’inversion du sens du flux urinaire vers l’épididyme, peut-être à la suite d’un effort (lorsque, par exemple, on soulève du poids).

Il existe un grand nombre de causes moins fréquentes. Les causes moins fréquentes comprennent

• Hernie à l’aine (hernie inguinale)

• Infection du testicule (orchite), généralement provoquée par les oreillons ou un autre virus

• Douleur ayant pour origine un trouble abdominal (tel qu’un calcul rénal ou une appendicite)

• Lésion

Les troubles dangereux qui provoquent parfois une douleur scrotale comprennent la rupture d’un anévrisme de l’aorte abdominale et une infection nécrosante du périnée, la région située entre les organes génitaux et l’anus, dénommée gangrène de Fournier. Le cancer du testicule n’est que rarement douloureux.

Chez les hommes souffrant d’une douleur scrotale, certains symptômes et caractéristiques sont une source d’inquiétude. À savoir :

• Douleur forte et soudaine

• Gonflement du scrotum ou de la région de l’aine, en particulier un gonflement ne pouvant pas être réduit et accompagné d’une douleur sévère et de vomissements

• Ampoules et/ou décoloration rouge ou noire du scrotum ou de la région située entre le pénis et l’anus

• Symptômes de maladie grave, tels que forte fièvre, détresse respiratoire, sueurs, vertiges ou confusion

Les hommes ou les garçons présentant des signes avant-coureurs ou présentant une forte douleur doivent consulter immédiatement un médecin parce que certaines causes de douleur peuvent entraîner la perte d’un testicule ou d’autres complications graves. Les personnes ne présentant pas de signes avant-coureurs doivent consulter un médecin dans un délai d’un ou deux jours.

Le médecin pose d’abord des questions sur les symptômes et les antécédents médicaux de la personne puis procède à un examen clinique. Les observations faites par les médecins pendant le relevé des antécédents et l’examen clinique les aiguillent souvent sur la cause de la douleur scrotale et les examens complémentaires à réaliser le cas échéant (voir le tableau Quelques causes et caractéristiques de la douleur scrotale).

Le médecin pose les questions suivantes :

• Où se situe la douleur

• Depuis combien de temps est-ce douloureux

• S’il y a des lésions dans la région de l’aine

• Antécédents sexuels de l’homme

• S’il y a des problèmes au moment de la miction (tels que brûlures ou écoulements)

• S’il y a des troubles susceptibles de déplacer la douleur jusqu’à l’aine

Bien que l’examen clinique se concentre sur les organes génitaux, la région de l’aine et l’abdomen, les médecins recherchent également ailleurs des signes de troubles pouvant entraîner une douleur ressentie au niveau du scrotum. Les médecins cherchent tout d’abord à identifier des troubles nécessitant un traitement immédiat. L’apparition et la nature de la douleur ainsi que l’âge des personnes peuvent fournir des indices sur la cause.

La nécessité des analyses dépend de ce que le médecin découvre par les antécédents médicaux et l’examen clinique. Toutefois, certains examens sont typiquement effectués.

• Analyses et cultures d’urine

• Dépistage des infections sexuellement transmissibles

• Échographie Doppler couleur si une torsion testiculaire semble possible

Une intervention chirurgicale en temps voulu de la torsion testiculaire est essentielle, de sorte que lorsque les médecins sont très inquiets et pensent à une torsion testiculaire, il est possible qu’ils pratiquent une intervention chirurgicale immédiatement au lieu de procéder à des examens.