Une maladie artérielle périphérique provoque une diminution du flux sanguin vers les artères du tronc, des bras et des jambes.
La plupart des médecins utilisent le terme de « maladie artérielle périphérique » pour décrire une mauvaise circulation dans les artères des jambes provoquée par l’athérosclérose. Cependant, les maladies artérielles périphériques peuvent affecter d’autres artères, comme celles des bras, et avoir d’autres causes. Les maladies qui touchent les artères irriguant le cerveau sont considérées séparément dans le cadre des maladies cérébrovasculaires. Les maladies qui réduisent le flux sanguin des artères dans l’abdomen sont considérées séparément dans le cadre de l’occlusion de la branche aortique abdominale.
Causes
Les maladies artérielles périphériques peuvent être :
Une maladie artérielle périphérique oblitérante est due à un élément qui rétrécit ou obstrue physiquement les artères. La cause la plus fréquente est l’athérosclérose provoquée par l’accumulation de plaque dans les parois des artères. La plaque est composée de cholestérol, de substance lipidique et de fibrine (protéine de coagulation). La dysplasie fibromusculaire est un exemple de maladie artérielle périphérique oblitérante causée par des anomalies des cellules de la paroi vasculaire et non l’athérosclérose.
Dans les maladies artérielles périphériques fonctionnelles, le flux sanguin est diminué parce que les artères ne fonctionnent pas correctement. Normalement, les artères des bras et des jambes s’élargissent (se dilatent) et se rétrécissent (se contractent) en réponse aux changements de l’environnement, comme un changement de température, un changement du flux sanguin ou des signaux provenant du cerveau. Une maladie artérielle périphérique fonctionnelle est en général observée lorsque les mécanismes normaux qui augmentent et diminuent le diamètre de ces artères sont perturbés. Les artères touchées ont tendance à se contracter davantage et plus souvent. Parfois, il s’agit d’une contraction soudaine et anormale des muscles (spasme) dans les parois des vaisseaux sanguins. Le spasme provoque un rétrécissement temporaire qui réduit le flux sanguin. Plus rarement, la maladie est due à une relaxation anormale des muscles dans les parois des vaisseaux sanguins, provoquant un élargissement (vasodilation) des artères. Ces changements de la constriction peuvent être provoqués par :
Un défaut héréditaire des vaisseaux sanguins
Des troubles nerveux qui contrôlent la dilatation et la contraction des artères (système nerveux sympathique)
Lésions
Médicaments
L’acrocyanose, l’érythromélalgie et le syndrome de Raynaud sont des exemples de maladies artérielles périphériques fonctionnelles.
