L’imagerie par résonance magnétique (IRM) est un type d’imagerie médicale qui utilise un champ magnétique puissant et des ondes radio de très haute fréquence pour produire des images de haute résolution, notamment du cœur et du thorax.
En imagerie cardiaque, l’IRM est surtout employée pour détecter des maladies cardiaques complexes présentes à la naissance (congénitales) et différencier les tissus normaux et anormaux. L’IRM n’expose pas les personnes aux rayonnements comme le fait la TDM.
L’IRM présente certains inconvénients. La prise d’images est plus longue avec l’IRM qu’avec la tomodensitométrie (TDM) ou l’échocardiographie. Comme le cœur bouge, les images obtenues avec une IRM sont moins détaillées que celles d’une TDM. Comme les TDM, la plupart des IRM cardiaques sont synchronisées pour correspondre à des parties spécifiques de l’électrocardiogramme, et les personnes sont invitées à retenir leur respiration afin que le mouvement soit minimisé et que les images soient suffisamment claires pour le diagnostic. L’IRM ne peut pas être utilisée, ou doit être utilisée avec prudence, chez les personnes porteuses de certains dispositifs métalliques implantés, tels qu’un stimulateur cardiaque (pacemaker), un implant cochléaire, une pompe à médicament implantée, un neurostimulateur implanté, des clips cérébraux utilisés pour traiter un anévrisme ou encore des éclats métalliques. L’aimant puissant d’un appareil d’IRM peut provoquer des mouvements des objets métalliques implantés, et ceux-ci perturbent les images d’IRM.
De nombreuses techniques d’IRM cardiaque et d’angiographie par résonance magnétique nécessitent l’injection d’un produit de contraste (une substance qui permet aux organes et aux structures d’être visualisés plus facilement à l’IRM) dans une veine du bras. Cependant, chez certaines personnes atteintes d’une maladie rénale, le produit de contraste utilisé pour l’angiographie par résonance magnétique peut entraîner un risque d’effet indésirable grave touchant la peau, les articulations, les yeux et les organes internes (fibrose systémique néphrogénique).
L’IRM cardiaque est particulièrement utile pour évaluer la taille et la fonction des cavités cardiaques, rechercher une inflammation et du tissu cicatriciel dans le muscle cardiaque, clarifier les problèmes complexes liés à l’anatomie du cœur et évaluer la quantité de sang qui circule dans des vaisseaux sanguins spécifiques.
L’angiographie par résonance magnétique (angio-IRM) est un type d’IRM qui cible les vaisseaux sanguins et non pas les organes. L’ARM produit des images des vaisseaux sanguins et du flux sanguin dont la qualité est similaire à celle produite par l’angiographie conventionnelle, mais cette procédure n’est pas invasive. L’ARM peut être utilisée pour détecter des dilatations (anévrismes) de l’aorte, des sténoses des artères qui irriguent les reins (sténose rénale) et des sténoses ou obstructions des artères qui irriguent le cœur (maladie des artères coronaires) ou les bras et les jambes (maladie artérielle périphérique).
