Las infecciones por herpesvirus son causadas por una familia de virus de ADN de doble cadena (dsDNA) que establecen una infección de por vida en humanos (1). Hay 8 tipos de herpesvirus que infectan a los seres humanos (véase tabla ). Estas infecciones se caracterizan por fases líticas (productivas) y latentes (inactivas) alternantes. Las fases líticas pueden producir síntomas de infección. Después de la infección inicial, todos los virus herpes entran en una fase latente dentro de células huéspedes específicas y pueden reactivarse luego a la fase lítica. Los síndromes clínicos debidos a infección primaria por herpesvirus pueden variar significativamente de los causados por la reactivación de estos virus.
Los virus herpes no sobreviven mucho tiempo fuera del huésped, por lo cual la transmisión suele requerir un contacto íntimo. En las personas con infección latente, el virus puede reactivarse sin causar síntomas; en esos casos, los pacientes asintomáticos pueden liberar virus y transmitir la infección. El ciclo de vida y la patogenicidad de los herpesvirus están determinados por complejas estrategias de persistencia y evasión del sistema inmunitario, lo que incluye a estos virus entre los patógenos humanos más significativos en términos clínicos.
A pesar del hecho de que los virus herpes son similares desde el punto de vista genético y estructural, causan una amplia gama de síndromes clínicos generalmente no superpuestos.
A diferencia de otros herpesvirus que no se sabe que se asocien con neoplasias malignas, el virus Epstein-Barr (EBV) y el herpesvirus humano tipo 8 (HHV-8), también conocidos como virus herpes asociados con el sarcoma de Kaposi (KSHV), pueden causar ciertos tipos de cáncer.
La roséola de la lactancia es una enfermedad de la infancia causada por herpesvirus 6 (y a veces 7).
Virus herpes que infectan al ser humano
Nombre común | Otro nombre | Manifestaciones típicas |
|---|---|---|
Virus herpes simple tipo 1 | Virus herpes humano 1 | Gingivoestomatitis, queratoconjuntivitis, faringoamigdalitis, herpes cutáneo incluyendo panadizo herpético, herpes genital, herpes neonatal, herpes labial, encefalitis, meningitis viral, esofagitis*, neumonía*, infección diseminada*, hepatitis*† |
Virus herpes simple tipo 2 | Virus herpes humano 2 | Herpes genital y herpes oral, herpes cutáneo incluyendo panadizo herpético, gingivoestomatitis, faringoamigdalitis, queratitis por herpes simple, herpes neonatal, meningitis viral (meningitis de Mollaret), infección diseminada*, hepatitis*† |
Virus varicela-zóster | Virus herpes humano 3 | Varicela, herpes zóster, herpes zóster diseminado* |
Virus Epstein-Barr | Virus herpes humano 4 | Mononucleosis infecciosa, hepatitis, encefalitis, carcinoma nasofaríngeo, linfoma de Hodgkin, linfoma de Burkitt, síndromes linfoproliferativos*, leucoplasia vellosa bucal*, cáncer gástrico, esclerosis múltiple |
Citomegalovirus | Virus herpes humano 5 | Mononucleosis por citomegalovirus (CMV), hepatitis, enfermedad por inclusión citomegálica congénita, hepatitis*, retinitis*, neumonía*, colitis* |
Virus herpes humano 6A y 6B | — | Roséola de la lactancia, otitis media con fiebre, encefalitis* |
Virus herpes humano 7 | — | |
Virus herpes asociado con sarcoma de Kaposi | Herpes virus humano 8 | No es una causa documentada de enfermedad aguda, pero tiene un papel causal en el sarcoma de Kaposi* y en los linfomas no Hodgkin relacionados con el VIH, que proliferan sobre todo en las cavidades pleural, pericárdica o abdominal en forma de derrames linfomatosos (linfoma primario de efusión) También se relaciona con el desarrollo de algunos tipos de enfermedad de Castleman multicéntrica |
*En huéspedes inmunodeficientes. | ||
† Raramente causa hepatitis fulminante sin lesiones cutáneas en huéspedes inmunocomprometidos o mujeres embarazadas. | ||
Referencia general
1. Dotto-Maurel A, Arzul I, Morga B, Chevignon G. Herpesviruses: overview of systematics, genomic complexity and life cycle. Virol J. 2025;22(1):155. Published 2025 May 22. doi:10.1186/s12985-025-02779-7
Tratamiento farmacológico de las infecciones por virus herpes
Los fármacos activos contra los virus herpes son aciclovir, cidofovir, famciclovir, foscarnet, ganciclovir, idoxuridina (no disponible en los Estados Unidos), maribavir, letermovir, penciclovir, trifluridina, valaciclovir, valganciclovir y vidarabina (véase tabla ).
Fármacos empleados para el tratamiento de las infecciones por virus herpes
Medicación | Actividad | Usos | Efectos adversos |
|---|---|---|---|
Aciclovir | Activo contra (en orden de potencia) HSV tipo 1 (HSV-1), HSV-2, VZV y EBV Actividad mínima contra CMV | Oral o intravenosa: la vía intravenosa está indicada cuando se requiere una concentración sérica del fármaco más elevada, como para la encefalitis por herpes simple | Oral: infrecuente; IV: rara vez, toxicidad renal debido a la precipitación de cristales de aciclovir en los túbulos renales (principalmente con el uso IV); en pacientes con insuficiencia renal, toxicidad neurológica; en pacientes inmunocomprometidos, PTT/SUH |
Cidofovir | Inhibición in vitro de una amplia variedad de virus, como HSV-1, HSV-2, VZV, CMV, EBV, KSHV (siglas en inglés de Virus asociado a sarcoma de Kaposi), adenovirus, HPV, poxvirus, y poliomavirus (virus JC y BK) | IV: en general se indica para CMV, pero su uso está limitado por la toxicidad renal Inyección intravítrea: para la retinitis por CMV | Toxicidad renal significativa (síndrome de Fanconi con proteinuria, glucosuria y pérdida de bicarbonato) |
Famciclovir (prodroga del penciclovir) | Cobertura antiviral similar al aciclovir (las cepas resistentes al aciclovir también lo son al famciclovir) | Oral: tan eficaz como el aciclovir para el herpes genital y oral y el herpes zóster, pero con mayor biodisponibilidad que el aciclovir después de la administración por vía oral (que, en teoría, sería importante para la infección por VZV) | Infrecuente |
Foscarnet | Activo contra virus de Epstein Barr (EBV por sus siglas en inglés), virus asociado a sarcoma de Kaposi (KSHV por sus siglas en inglés), herpesvirus humano 6, virus herpes simple (HSV por sus siglas en inglés) y virus varicela-zóster (VZV por sus siglas en inglés) sensibles y resistentes a aciclovir y citomegalovirus (CMV) resistente y sensible a ganciclovir | Inyección IV o intravítrea: eficacia similar al ganciclovir para el tratamiento y el retraso de la progresión de la retinitis por CMV | Toxicidad renal hasta en un tercio de los pacientes si se administra foscarnet sin una hidratación adecuada, desequilibrios electrolíticos, ulceraciones genitales (reversibles una vez que se suspende el medicamento) |
Ganciclovir | Actividad in vitro contra todos los virus herpes, incluso CMV (Citomegalovirus), pero las cepas de HSV (siglas en inglés de Virus herpes simple) resistentes a aciclovir también presentan resistencia cruzada a ganciclovir Fármaco de elección típico para CMV Se usa en pacientes con infección por VIH y retinitis por CMV | Formulación intravenosa: usada con mayor frecuencia Inyección intravítrea: para la retinitis por CMV Oral: solo entre 6 y 9% de biodisponibilidad; requiere 12 cápsulas/día para una dosis habitual (1 g 3 veces al día), lo que limita su utilidad | Principalmente una inhibición de la médula ósea, sobre todo neutropenia, que en ocasiones requiere tratamiento* |
Idoxuridina (ya no está disponible en Estados Unidos) | Activa contra HSV-1, HSV-2, VZV, vacuna y CMV | Tópica: debido a su toxicidad sistémica significativa, sólo puede usarse para el tratamiento tópico de la queratoconjuntivitis por el virus herpes simple | Irritación, dolor, fotofobia, prurito, inflamación o edema palpebral Rara vez, reacciones alérgicas |
Letermovir | Activo contra CMV | IV u oral: profilaxis contra CMV (citomegalovirus) en pacientes con trasplante de médula ósea y de riñón | Náuseas, vómitos, diarrea, edema periférico, tos, cefalea, fatiga, dolor abdominal; interacciones farmacológicas (p. ej., aumento de los niveles de ciclosporina, tacrolimus y sirolimus, disminución de los niveles de voriconazol) |
Maribavir | Activo contra CMV | Oral: se utiliza para tratar la enfermedad por CMV refractaria | Disgeusia, diarrea, náuseas, vómitos |
Penciclovir | Activo contra HSV-1, HSV-2, VZV y EBV | Tópico (crema): usado para el tratamiento del herpes labial recurrente en adultos | Eritema |
Trifluridina (trifluorotimidina) | Activo contra HSV-1 y HSV-2 | Tópica: tratamiento de la queratoconjuntivitis primaria y de la queratitis o la úlcera recurrente causada por HSV-1 y HSV-2 (Uso sistémico contraindicado por una posible supresión de la médula ósea) | Pinchazos oculares, edema palpebral Con menor frecuencia, queratitis punteada, reacciones alérgicas |
Valaciclovir (prodroga del aciclovir) | Cobertura antiviral similar a la del aciclovir | Oral: 3–5 veces mayor biodisponibilidad que el aciclovir | Similar a la PTT/SUH por aciclovir En algunos pacientes con VIH avanzado y en receptores de trasplantes que recibieron valaciclovir en dosis más altas que las recomendadas en la actualidad† |
Valganciclovir (prodroga del ganciclovir) | Similar al ganciclovir | Oral: mayor biodisponibilidad que el ganciclovir oral | Similar al ganciclovir |
Vidarabina (arabinósido de adenina, ara-A) | Infecciones por HSV (siglas en inglés de Virus herpes simple) | La formulación intravenosa ya no se indica debido a su neurotoxicidad Formulaciones oftálmicas: eficaz para la queratoconjuntivitis aguda y la queratitis superificial recidivante causadas por HSV-1 y HSV-2 | Queratitis punteada superficial con lagrimeo, irritación, dolor y fotofobia |
* La neutropenia grave (< 500 neutrófilos/mcL) puede requerir uno de los siguientes:
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†El valaciclovir debe usarse con precaución en pacientes con infección avanzada por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) y en receptores de trasplantes. | |||
CMV =citomegalovirus; EBV = virus Epstein-Barr; HPV =papilomavirus humano; HSV = virus herpes simple; KSHV = virus herpes asociado con sarcoma de Kaposi; PTT/SUH = púrpura trombocitopénica trombótica/ síndrome urémico-hemolítico; VZV =virus varicela-zóster. | |||
