Als Durchfall gelten häufige, weiche oder wässrige Stuhlgänge des Kindes, die vom normalen Muster abweichen. Es ist ein sehr häufiges Problem bei Kindern.
Einen leichten Durchfall zu erkennen, kann schwierig sein, da die Anzahl und Konsistenz der Stuhlgänge von gesunden Kindern, je nach Alter und Ernährung, sehr unterschiedlich sein können. So werden z. B. bei Stillkindern, die noch keine feste Nahrung erhalten, häufige und weiche Stuhlgänge als normal betrachtet. Eine plötzlich erhöhte Anzahl und weichere Konsistenz kann bei solchen Säuglingen einen Durchfall signalisieren. Wässrige Stuhlgänge, die länger als 24 Stunden dauern, sind allerdings nie normal.
Manchmal enthalten die Durchfälle Blut oder Schleim. Kinder mit Durchfall können ihren Appetit verlieren, erbrechen, Gewicht verlieren oder Fieber bekommen. Wenn der Durchfall schwerwiegend ist oder lange anhält, verlieren die Kinder wahrscheinlich eine erhebliche Menge an Körperflüssigkeit (Dehydratation). Säuglinge und junge Kinder können schnell dehydrieren, manchmal in weniger als 1 Tag. Schwere Dehydratation kann zu Krampfanfällen, Hirnschäden und zum Tod führen.
Weltweit verursacht Durchfall 1,2 Millionen Todesfälle pro Jahr. In den USA sind Durchfälle für etwa 9 Prozent der stationären Krankenhausaufenthalte von Kindern im Alter von unter 5 Jahren verantwortlich.
(Siehe auch Durchfall bei Erwachsenen.)
Ursachen für Durchfall bei Kindern
Die Ursache für einen Durchfall hängt meist davon ab, ob er weniger (akut) oder länger (chronisch) als 2 Wochen anhält. Die meisten Durchfälle sind akuter Natur.
Häufige Ursachen
Akuter Durchfall wird normalerweise durch Folgendes hervorgerufen:
Infektiöse Gastroenteritis
Einsatz von Antibiotika
Eine Gastroenteritis wird meist durch ein Virus ausgelöst, kann aber auch durch Bakterien oder einen Parasiten hervorgerufen werden.
Nahrungsmittelvergiftungen, die Durchfall oder Erbrechen oder beides auslösen, werden normalerweise durch Nahrungsmittel hervorgerufen, die von bestimmten Bakterien produzierte Giftstoffe enthalten, z. B. Staphylokokken oder Clostridien.
Bestimmte Antibiotika sind in der Lage, die Art und Anzahl der Darmbakterien zu ändern. Als Ergebnis davon kann ein Durchfall auftreten. Manchmal können Antibiotika dazu führen, dass sich ein besonders gefährliches Bakterium namens Clostridioides difficile (C. diff.) vermehrt. Clostridioides difficile schüttet einen Giftstoff aus, der eine Entzündung der Dickdarminnenwand (Kolitis) auslösen kann.
Chronischer Durchfall wird normalerweise durch Folgendes hervorgerufen:
Nahrungsmittelbedingte Faktoren wie Laktoseunverträglichkeit oder übermäßiger Verzehr bestimmter Nahrungsmittel
Infektionen (besonders solche, die durch Parasiten ausgelöst werden)
Seltenere Ursachen
Akuter Durchfall kann durch schwerwiegendere Erkrankungen hervorgerufen werden, z. B. durch eine Appendizitis, Darminvagination oder ein hämolytisch-urämisches Syndrom (eine Komplikation bestimmter bakterieller Infektionsarten). Solche schwerwiegenden Erkrankungen hängen normalerweise neben einem Durchfall auch mit anderen besorgniserregenden Symptomen zusammen, wie z. B. heftigen Bauchschmerzen oder Schwellungen, blutigen Stuhlgängen, Fieber und einem kranken Erscheinungsbild.
Chronischer Durchfall kann auch durch Erkrankungen, die die Aufnahme von Nährstoffen einschränken (Malabsorption), z. B. Mukoviszidose oder durch ein geschwächtes Immunsystem (aufgrund einer Krankheit wie einer HIV-Infektion oder der Einnahme bestimmter Medikamente) hervorgerufen werden.
Manchmal wird ein Durchfall durch eine Verstopfung ausgelöst. Wenn sich im Rektum verhärteter Stuhl ansammelt, kann sich weicher Stuhl daran vorbei drücken und in der Unterwäsche des Kindes landen.
Abklärung von Durchfall bei Kindern
Warnsignale
Bestimmte Symptome stellen einen Grund zur Besorgnis dar. Hierzu gehören:
Anzeichen einer Dehydratation, z. B. vermindertes Urinieren, Teilnahmslosigkeit oder Antriebslosigkeit, tränenloses Weinen, extremer Durst, trockener Mund und Gewichtsverlust
Krankes Erscheinungsbild
Hohes Fieber
Blut im Stuhl
Schmerzen im Bauch und extremer Druckschmerz bei Berührung
Blutungen in der Haut (erkennbar als winzige rötlich-lilafarbene Punkte [Petechien] oder kleine Flecken [Purpura])
Wann ein Arzt zu konsultieren ist:
Kinder, bei denen ein Warnsignal erkennbar ist, sollten sofort von einem Arzt untersucht werden. Ebenso sollten Kinder, die Durchfall haben und nicht oder nur wenig trinken, vom Arzt untersucht werden.
Bei Kindern, die keine Warnsignale aufweisen und normal trinken und urinieren, sollte der Arzt verständigt werden, wenn der Durchfall 2 Tage oder länger dauert oder wenn es zu mehr als 6 bis 8 Durchfall-Episoden pro Tag kommt. Wenn es sich nur um einen leichten Durchfall handelt, ist ein Besuch beim Arzt in der Regel nicht notwendig. Kinder, die über längerer Zeit an Durchfall leiden, sollten von einem Arzt untersucht werden.
Was der Arzt unternimmt:
Die Ärzte stellen zunächst Fragen zu den Symptomen und der Krankengeschichte. Darauf folgt eine körperliche Untersuchung. Die Befunde aus der Krankengeschichte und der körperlichen Untersuchung deuten häufig auf eine Ursache und auf die eventuell erforderlichen Untersuchungen hin (siehe Tabelle Einige Ursachen und Merkmale von Durchfall bei Kindern).
Die Ärzte stellen Fragen zum Aussehen der Stuhlgänge und wie häufig sie auftreten, wie lange sie andauern und ob beim Kind andere Symptome wie Fieber, Erbrechen oder Bauchschmerzen vorhanden sind.
Die Ärzte stellen außerdem Fragen zu möglichen Ursachen, z. B. Ernährung, Einnahme von Antibiotika oder möglicherweise kontaminierten Nahrungsmitteln, kürzlich erfolgter Kontakt mit Tieren und eine kürzlich erfolgte Reise.
Es wird eine körperliche Untersuchung durchgeführt, bei der auf Symptome einer Dehydratation und Erkrankungen, die einen Durchfall verursachen können, geachtet wird. Der Bauch wird auf Schwellung oder Druckempfindlichkeit untersucht. Die Ärzte beurteilen auch das Wachstum des Kindes.
Einige Ursachen und Merkmale von Durchfall bei Kindern
Ursache | Häufige Merkmale* | Untersuchungen |
|---|---|---|
Akuter Durchfall (Dauer kürzer als 2 Wochen) | ||
Antibiotikagebrauch | Kürzlicher Einsatz von Antibiotika Häufig keine anderen Symptome | Ärztliche Untersuchung Manchmal Tests auf Giftstoffe von Clostridioides difficile im Stuhl |
Gastroenteritis aufgrund von Viren, Bakterien oder Parasiten† | Häufig mit Erbrechen Häufig Dehydratation, besonders bei Säuglingen und jungen Kindern Manchmal Fieber und Bauchschmerzen Selten Blut im Stuhl Manchmal vor kurzem erfolgter Kontakt mit infizierten Personen (z. B. in einer Kindertagesstätte, in einem Freizeitlager oder auf einer Kreuzfahrt), mit Tieren in einem Streichelzoo (wo Escherichia [E.] coli übertragen werden können), mit Reptilien (die mit Salmonellen-Bakterien infiziert sein könnten) oder vor kurzem erfolgte Einnahme nicht durchgegarter, kontaminierter Nahrungsmittel oder kontaminierten Wassers | Ärztliche Untersuchung Manchmal körperliche Untersuchungen und Tests mit dem Stuhl |
Nahrungsmittelallergie: Quaddeln, Ausschlag, geschwollene Lippen, Erbrechen, Durchfall und Atemschwierigkeiten innerhalb von wenigen Minuten bis zu einigen Stunden nach der Mahlzeit Häufig eine bereits bekannte Nahrungsmittelallergie Lebensmittelvergiftung: Übelkeit, Erbrechen, Bauchschmerzen und Durchfall mehrere Stunden nach dem Verzehr von kontaminierter Nahrung | Ärztliche Untersuchung | |
Bauchschmerzen, Erbrechen und normalerweise blutiger Durchfall für einige Tage, gefolgt von blasser Haut und vermindertem Urinieren Manchmal Blutungen in der Haut (erkennbar als winzige rötlich-lilafarbene Punkte oder kleine Flecken) | Bluttests Körperliche Untersuchungen und Tests mit dem Stuhl | |
Chronischer Durchfall (2 Wochen oder länger andauernd) | ||
Erbrechen Schlechte Nahrungsaufnahme Gewichtsverlust, schlechtes Wachstum oder beides Blut im Stuhl | Stuhltests Symptome, die nachlassen, wenn die Säuglingsnahrung gewechselt wird Möglicherweise Endoskopie, Koloskopie oder beides | |
Übermäßiger Verzehr von Fruchtsäften (besonders Apfel-, Birnen- und Pflaumensaft) | Der Verzehr von täglich mehr als 120 bis 180 ml Fruchtsaft Häufig keine anderen Symptome außer Durchfall | Ärztliche Untersuchung Besserung des Durchfalls nach Verringerung des Verzehrs von Fruchtsäften |
Entzündliche Darmerkrankung wie z. B. | Blut im Stuhl, krampfartige Bauchschmerzen, Gewichtsverlust, Appetitlosigkeit und schlechtes Wachstum Manchmal Arthritis, Ausschläge, offene Stellen im Mund und Einrisse im Rektum | Koloskopie Manchmal CT oder Röntgenaufnahmen nach Einbringen von Barium ins Rektum (Bariumeinlauf) |
Laktoseunverträglichkeit (die Unfähigkeit, die Laktose, den Zucker in Milch und Milchprodukten, verdauen zu können) | Aufblähen des Bauchs, Abgang von Blähungen (Flatulenz) und heftiger Durchfall Durchfall nach dem Verzehr von Milch und Milchprodukten | Ärztliche Untersuchung Manchmal ein Atemtest, um Stickstoff nachzuweisen (Hinweis auf unverdaute Kohlenhydrate) Körperliche Untersuchung und Stuhlanalyse, um nach unverdauten Kohlenhydraten zu suchen |
Malabsorptionssyndrome, wie z. B. | Heller, weicher, großvolumiger und ungewöhnlich faul riechender Stuhl, der ölig erscheint Aufblähen des Bauchs und Flatulenz Geringe Gewichtszunahme Bei Mukoviszidose häufige Infektionen der Atemwege Bei Acrodermatitis enteropathica Ausschlag und Einrisse im Mundwinkel | Körperliche Untersuchungen und Tests mit dem Stuhl Bei Verdacht auf Zöliakie werden Bluttests für Antikörper gegen Gluten (Protein in Weizen) und eine Biopsie des Dünndarms durchgeführt. Bei Verdacht auf Mukoviszidose Schweißtest und möglicherweise genetische Untersuchung Bei Verdacht auf Acrodermatitis enteropathica wird ein Bluttest für Zinkmangel durchgeführt |
Geschwächtes Immunsystem aufgrund von
| Häufige Infektionen Gewichtsverlust oder schlechte Gewichtszunahme Manchmal eine bereits bekannte HIV-Infektion | Bluttests für HIV Ein großes Blutbild und weitere Tests zur Beurteilung des Immunsystems |
*Zu den Merkmalen zählen Symptome und Befunde der ärztlichen Untersuchung. Die genannten Merkmale sind typisch, treten aber nicht immer auf. | ||
† Chronischer Durchfall kann auch durch bakterielle oder virale Infektionen oder Parasiten hervorgerufen werden. | ||
CT = Computertomographie; HIV = Infektion mit dem humanen Immunschwächevirus. | ||
Tests
Wenn der Durchfall weniger als 2 Wochen andauert und die Anzeichen nicht vorliegen, wird er wahrscheinlich durch eine Gastroenteritis hervorgerufen, die durch ein Virus ausgelöst wurde; weitere Tests sind dann normalerweise unnötig. Wenn die Ärzte allerdings eine andere Ursache vermuten, werden Tests durchgeführt, um diese vermuteten Ursachen abzuklären.
Die Tests werden üblicherweise durchgeführt, wenn bei Kindern Warnsignale auftreten. Wenn sie Anzeichen einer Dehydratation aufweisen, werden Bluttests durchgeführt, um die Konzentrationen der Elektrolyten zu messen (Natrium, Kalium, Kalzium und andere Mineralstoffe, die notwendig sind, um den Flüssigkeitshaushalt des Körpers aufrechtzuerhalten). Wenn andere Warnsignale vorliegen, können unter anderem folgende Untersuchungen durchgeführt werden: großes Blutbild, Urintests, körperliche Untersuchung und Stuhlanalyse, Röntgenaufnahmen des Bauchs oder eine Kombination dieser Untersuchungen.
Behandlung von Durchfall bei Kindern
Spezielle Ursachen des Durchfalls werden behandelt. Wenn ein Kind beispielsweise an Zöliakie leidet, wird Gluten von seinem Ernährungsplan gestrichen. Antibiotika, die den Durchfall auslösen, werden abgesetzt oder geändert, wenn der Arzt dies anordnet. Eine durch Viren hervorgerufene Gastroenteritis verschwindet normalerweise ohne weitere Behandlung.
Bei Säuglingen und Kleinkindern werden keine Medikamente gegen Durchfall, wie etwa Loperamid, empfohlen.
Dehydratation
Da das Hauptaugenmerk bei Kindern auf einer ausreichenden Flüssigkeitszufuhr liegt, konzentriert sich die Behandlung auf die Verabreichung von Flüssigkeit und Elektrolyten (siehe Behandlung einer Dehydratation bei Kindern). Die meisten Kinder, die an Durchfall leiden, werden erfolgreich mit Flüssigkeit behandelt, die sie über den Mund (oral) einnehmen. Intravenös wird Flüssigkeit nur dann gegeben, wenn das Kind nicht trinkt, sich viel erbricht oder erheblich dehydriert ist. WHO-Trinklösungen mit ausgewogenen Anteilen an Kohlenhydraten und Natrium kommen zum Einsatz. In den USA und vielen anderen Ländern sind solche Lösungen in den meisten Apotheken und Supermärkten ohne Rezept erhältlich. Sportlergetränke, Limonaden, Säfte und ähnliche Getränke sollten nicht verwendet werden, da sie zu wenig Natrium und zu viele Kohlenhydrate enthalten.
Wenn das Kind zusätzlich erbricht, werden zuerst häufige kleine Flüssigkeitsmengen gegeben. Normalerweise wird alle 5 Minuten 1 Teelöffel (5 Milliliter) gegeben. Wenn das Kind diese Menge nicht wieder erbricht, wird die Menge allmählich erhöht. Wenn das Kind nicht erbricht, muss die anfängliche Flüssigkeitsmenge nicht begrenzt werden. Mit Geduld und Ermutigung können die meisten Kinder ausreichend Flüssigkeit über den Mund einnehmen, ohne Flüssigkeit intravenös zuführen zu müssen. Kinder, die stark dehydriert sind, brauchen möglicherweise solche intravenösen Flüssigkeitsgaben.
Ernährung
Sobald das Kind ausreichend Flüssigkeit erhält und nicht erbricht, sollte es altersgerecht ernährt werden. Säuglinge können weiter gestillt werden oder Säuglingsnahrung erhalten.
Bei Kindern mit chronischem Durchfall ist die Behandlung von der Ursache abhängig. Am wichtigsten ist es jedoch, für eine angemessene Versorgung mit Nahrung zu sorgen und auf mögliche Defizite von Vitaminen und Mineralstoffen zu achten.
Wichtigste Punkte
Bei Kindern kommt Durchfall häufig vor.
Meistens ist eine Gastroenteritis die Ursache, die durch ein Virus ausgelöst wird.
Kinder sollten von einem Arzt untersucht werden, wenn sie Warnsignale zeigen (z. B. Anzeichen einer Dehydratation, heftige Bauchschmerzen, Fieber oder Blut oder Eiter im Stuhl).
Nur selten sind Tests erforderlich, wenn der Durchfall weniger als 2 Wochen andauert.
Wenn der Durchfall lange anhält, ist eine Dehydratation wahrscheinlich.
Bei den meisten Kindern kann die Flüssigkeitszufuhr über den Mund vor Dehydratation schützen.
Bei Säuglingen und Kleinkindern werden keine Medikamente gegen Durchfall, wie etwa Loperamid, empfohlen.
