Erkrankungen der weiblichen Brust können gutartig (benigne) und bösartig (maligne) sein. Die meisten sind gutartig und nicht lebensbedrohlich. Häufig ist keine Behandlung erforderlich. Demgegenüber kann Brustkrebs den Verlust einer Brust oder des Lebens bedeuten. Daher ist Brustkrebs für viele Frauen ihre größte Angst. Jedoch können mögliche Probleme oftmals früh ermittelt werden, wenn Frauen regelmäßig ihre Brüste selbst untersuchen, regelmäßig von ihrem Arzt untersucht werden und, wie empfohlen, Mammografien erstellen lassen. Eine Früherkennung von Brustkrebs kann für eine erfolgreiche Behandlung maßgeblich sein.
Symptome
Symptome mit Bezug auf die Brust kommen häufig vor. Sie sind der Grund für mehr als 15 Millionen Arztbesuche im Jahr. Zu diesen Symptomen gehören:
Brustsymptome bedeuten nicht notwendigerweise, dass eine Frau Brustkrebs oder eine andere ernste Störung hat. Brustschmerzen, die beispielsweise monatlich auftreten und mit hormonellen Änderungen vor einer Menstruationsperiode zusammenhängen, zeigen keine ernste Störung an.
Jedoch sollten Frauen ihren Arzt aufsuchen, wenn sie Änderungen in einer Brust beobachten, insbesondere wenn sie eine der folgenden Veränderungen bemerken:
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Ein Knoten, der sich fühlbar vom restlichen Brustgewebe unterscheidet
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Ein Knoten, der an der Haut- oder Brustwand anhaftet
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Ein Knoten, der nicht von selbst verschwindet
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Eine Schwellung, die nicht von selbst verschwindet
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Knötchen, Dellen, Rötungen, Verdickungen oder Grübchen in der Haut der Brust
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Schuppige Haut um die Brustwarze herum
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Veränderungen in der Form der Brust
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Veränderungen der Brustwarze, wie das nach Innenkehren
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Ausfluss aus den Brustwarzen, insbesondere, wenn er blutig ist und/oder spontan auftritt (ohne dass die Brustwarze gedrückt oder auf andere Art und Weise gereizt wird)
Common Breast Symptoms
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Symptom |
Ursachen |
Anmerkungen |
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Hormonelle Veränderungen im Zusammenhang mit der Menstruation, einer Schwangerschaft oder der Anwendung von Hormonpräparaten Große Brüste, die das stützende Gewebe dehnen In seltenen Fällen Brustkrebs |
Schmerzen in beiden Brüsten werden meist durch hormonelle Veränderungen aufgrund der Menstruationsperiode verursacht. |
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Brustinfektionen, einschließlich Abszesse* Zysten Fibrozystische Veränderungen Galaktozele (eine verstopfte Milchdrüse) Narbengewebe nach einer Verletzung Brustkrebs |
Knoten in der Brust treten häufig auf und sind meist gutartig. Weil bösartige und gutartige Knoten bei einer körperlichen Untersuchung schlecht voneinander zu unterscheiden sind, werden gewöhnlich Tests durchgeführt. |
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Am häufigsten nicht kanzeröse Milchgangtumoren (Milchgangpapillom) Brustkrebs Brustinfektionen, einschließlich Abszesse* Fibrozystische Veränderungen Andere Erkrankungen (wie Störungen der Hypophyse, des Gehirns oder der Schilddrüse) Bestimmte Medikamente (siehe Tabelle zu einigen Ursachen und Eigenschaften von Brustwarzenabsonderungen) |
Ein Ausfluss aus der Brustwarze ist manchmal normal – beispielsweise während der Milchproduktion nach der Geburt. Anormale Ausflüsse variieren je nach Ursache im Erscheinungsbild. |
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* Brustinfektionen treten außer in den ersten Wochen nach einer Geburt sehr selten auf. |
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Beurteilung
Die Betroffene wird nach ihren Symptomen und weiteren Informationen im Zusammenhang mit möglichen Ursachen gefragt, unter anderem:
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Welche Symptome sie hat
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Wie lange sie die Symptome bereits hat
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Ob die Symptome zu einem bestimmten Zeitpunkt im Monat auftreten (im Zusammenhang mit dem Menstruationszyklus)
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Ob sie schwanger ist
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Welche Arzneimittel sie anwendet
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Ob sie oder ein Familienmitglied an Brustkrebs erkrankt ist/war
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Wann die letzte Mammografie durchgeführt wurde sowie deren Ergebnisse
Brustuntersuchung
Eine Brustuntersuchung wird durchgeführt. Dazu setzt sich die Frau oder legt sich hin. Der Arzt untersucht die Brüste nach Unregelmäßigkeiten bezüglich der Form, ob eine Brustwarze nach innen gedreht ist und nach Knoten. Auch Grübchen, Verdickungen, Rötungen oder Spannungen der Haut über der Brust werden untersucht. Die Brustwarzen werden gedrückt, um sie auf Ausfluss zu testen. Die Achselhöhlen werden nach vergrößerten Lymphknoten abgetastet.
Bei der Untersuchung von Brust und Achselhöhlen kann sich die Frau in verschiedenen Positionen befinden. Beispielsweise kann sie gebeten werden, im Sitzen ihre Handflächen vor der Stirn zusammenzupressen. Dadurch zieht sich die Brustmuskulatur zusammen und minimale Veränderungen in den Brüsten sind leichter festzustellen.
Der Arzt kann die Frau während der Untersuchung in die Technik der Selbstuntersuchung der Brust einweisen. Die Techniken der Untersuchung durch den Arzt und der Selbstuntersuchung sind ähnlich.
How to Do a Breast Self-Examination
Tests
Bildgebende Verfahren werden angewendet, um
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auf Brustanomalien zu untersuchen, bevor diese festgestellt wurden (sog. Brustkrebsvorsorgeuntersuchung)
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festgestellte Auffälligkeiten auszuwerten, z. B. einen Brustknoten, der bei einer ärztlichen Untersuchung gefunden wurde
Bei einer Mammografie werden Röntgenaufnahmen von beiden Brüsten gemacht, um sie auf Anomalien zu untersuchen. Dabei kommt eine geringe Strahlungsmenge zum Einsatz. Nur bei ungefähr 10 bis 15 Prozent der Abweichungen, die während der Mammografie ermittelt werden, handelt es sich um Krebs. Sie ist bei älteren Frauen genauer, da hier das Fettgewebe zunimmt und auffälliges Gewebe besser von Fettgewebe zu unterscheiden ist als von anderem Brustgewebe.
Fachleute sind sich einig, dass sich alle Frauen einem Screeningverfahren auf Brustkrebs unterziehen lassen sollten. Es besteht jedoch Uneinigkeit in Bezug auf Folgendes:
Ein Screening mittels Mammografie wird bei allen Frauen ab einem Alter von 50 Jahren empfohlen; manche Experten empfehlen sogar, damit ab einem Alter von 40 oder 45 Jahren zu beginnen (siehe Randleiste zu Brustkrebs: Wann sollten die Vorsorgeuntersuchungen beginnen?). Die Mammografie wird dann alle 1 bis 2 Jahre durchgeführt. Ärzte haben unterschiedliche Empfehlungen dafür, wann mit der vorsorglichen Mammografie begonnen werden sollte, da die Vorteile des Screenings bei Frauen im Alter zwischen 40 bis 49 Jahren unklar sind. Erreicht eine Frau ein Alter von 75 Jahren, kann die vorsorgliche Mammografie je nach Lebenserwartung der Frau und danach, ob sie mit dem Screening fortfahren möchte, eingestellt werden.
Eine Mammografie kann zu folgenden Zwecken durchgeführt werden:
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Darstellung von Anomalien (wie Tumoren oder Abszesse) sowie von dem Gewebe um die auffällige Stelle herum
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Darstellung von Lymphknoten zwecks Untersuchung auf Anomalien
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Hilfe bei der Platzierung einer Biopsienadel in das krankhafte Gewebe
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Nach einem chirurgischen Eingriff zur Feststellung, ob der gesamte Tumor entfernt wurde
Eine Mammografie kann auch durchgeführt werden, wenn bei der Brustuntersuchung ein Knoten festgestellt wird oder wenn es zu Brustschmerzen oder Ausfluss aus der Brustwarze kommt.
Ultraschall kann für folgende Zwecke eingesetzt werden:
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Hilfe bei der Diagnose von Brustveränderungen
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Bereitstellung von weiteren Informationen zu Anomalien, die durch eine Mammografie ermittelt wurden – zum Beispiel kann eine Ultraschalluntersuchung aufzeigen, ob Knoten fest oder mit Flüssigkeit gefüllt sind (mit Flüssigkeit gefüllte Knoten – sogenannte Zysten – sind selten bösartig)
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Hilfe bei der Platzierung einer Biopsienadel in das krankhafte Gewebe
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Identifikation auffälliger Lymphknoten, die eine Biopsie erfordern
Magnetresonanztomografie (MRT) kann für folgende Zwecke eingesetzt werden:
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Diagnose von Fehlbildungen der Brust, insbesondere bei Frauen mit dichtem Brustgewebe oder einer Genmutation, die das Brustkrebsrisiko erhöht (ein BRCA-Gen)
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Nach einer Brustkrebsdiagnose zur Bestimmung der Größe und Anzahl der Tumoren
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Identifikation auffälliger Lymphknoten zwecks leichterer Stadienbestimmung bei Brustkrebs
Dadurch können die Ärzte Operationen oder andere Behandlungen gegen Brustkrebs besser planen.
Eine MRT erfolgt gleichzeitig mit der Mammografie, um Frauen mit erhöhtem Brustkrebsrisiko zu untersuchen – zum Beispiel, wenn sie eine entsprechende Mutation in dem für Brustkrebs verantwortlichen Gen aufweisen.
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